County Down: cosa vedere e cosa fare

Le Mourne Mountains si alzano direttamente dal mare, nel sud del Down: dodici vette oltre i 600 m si affollano in un’unica catena di modeste dimensioni che va dallo Slieve Donard, la cima più alta dell’Irlanda del Nord, al parco forestale di Tollymore. Ai loro piedi c’è Newcastle, la base abituale per una giornata in montagna.

Costa, castelli e San Patrizio

Il Down è anche una contea di santi e di litorali. La Down Cathedral di Downpatrick custodisce quella che la tradizione indica come la tomba di San Patrizio, mentre la costa a nord delle Mourne mette in fila un mastio normanno affacciato sulla baia di Dundrum, le dune di Murlough e la cittadina portuale georgiana di Donaghadee, il punto dell’Irlanda più vicino alla Scozia. Vicino a Strangford, Castle Ward è palladiano sul fronte e gotico sul retro, e il suo cortile è familiare a chiunque abbia visto Grande Inverno in Game of Thrones. Nei fine settimana estivi con il bel tempo le Mourne si affollano: meglio andarci in un giorno feriale, oppure partire presto se punti allo Slieve Donard.