Siti storici a County Down

Cathedral Hill a Downpatrick è il punto da cui comincia gran parte di questo elenco. La lastra di granito che segna la presunta tomba di San Patrizio fu posata solo nel 1900, ma le due croci del XII secolo accanto a essa e il fonte battesimale dell’XI secolo all’interno della Down Cathedral sono più antichi, e l’ingresso è gratuito. Inch Abbey si erge senza tetto lungo il River Quoile poco più a nord, con una ferrovia storica che arriva fino a lì. Ballynoe Stone Circle e Ballyalton Court Cairn si trovano a pochi chilometri a sud e a est, quindi una giornata con base a Downpatrick copre cinque dei ventitré luoghi qui elencati.

Gli altri sono sparsi su un’area più ampia. Legananny Dolmen si trova sui pendii di Slieve Croob sopra Dromara, tre esili monoliti verticali sotto un lastrone di copertura in granito, con le Mourne a riempire la vista. Kilfeaghan Dolmen vicino a Rostrevor richiede di più: parcheggio su uno stretto sentiero agricolo, poi un campo fangoso su terreno privato. Più a nord, Bangor Abbey conserva una torre del XV secolo e un campanile del 1693 nel luogo da cui partì Columbanus, e Greyabbey abbina una rovina cistercense del XII secolo e un giardino delle piante officinali ricreato ai negozi di antiquariato lungo la via del villaggio.

Gran parte di questi luoghi è su terreno aperto e l’accesso è libero. Le abbazie e la cattedrale reggono bene anche in inverno; i dolmen e il sentiero infossato che scende a Ballynoe sono meglio dopo il tempo asciutto. Newry Town Hall, sul suo ponte sopra il Clanrye, e la colonna di Gillespie in Comber Square sono soste da dieci minuti più che vere e proprie escursioni.