Panoramica
I cristiani pregano su questo terreno a Dromore da circa 1.500 anni – da quando San Colman, discepolo di San Patrizio, fondò una chiesa di fango e vimini sulla riva nord del River Lagan intorno al 510 d.C. La cattedrale che sorge oggi, ufficialmente Cathedral Church of Christ the Redeemer, è un edificio modesto per il suo titolo: una delle due cattedrali diocesane della United Diocese of Down & Dromore, ma nell’uso quotidiano è la chiesa parrocchiale di circa 600 famiglie locali. Se avete dieci minuti, la cosa da vedere è l’alta croce restaurata accanto all’ingresso, alcune parti della quale risalgono al IX o X secolo.
Una cosa da verificare prima di partire: al momento della stesura di questa guida la cattedrale era in fase di ricablaggio e le funzioni domenicali si erano spostate alla Cathedral Hall, con il ritorno nell’edificio previsto per l’inizio di settembre. Gli orari di apertura sono limitati e variano in estate, quindi vale la pena confermare che la cattedrale sia aperta prima di fare un viaggio per visitarne l’interno.
Una storia viva
La chiesa primitiva fu sostituita da una medievale in pietra, di cui non resta alcuna testimonianza, e quest’ultima fu a sua volta distrutta nei conflitti del 1641. A quel tempo aveva già lo status di cattedrale: nel 1609 re Giacomo I aveva concesso le lettere patenti che elevavano la chiesa a cattedrale. La ricostruzione avvenne sotto il vescovo Jeremy Taylor, noto teologo del XVII secolo, e la stretta navata centrale che completò nel 1661 – circa 6 m di larghezza e 30 m di lunghezza – è ancora il cuore dell’edificio.
I vescovi successivi vi aggiunsero elementi pezzo per pezzo, ed è per questo che la pianta si legge come una serie di angoli retti piuttosto che come un progetto unitario:
- 1811 – il vescovo Thomas Percy commissionò la Percy aisle, posta ad angolo retto rispetto alla navata originale.
- 1870 – l’architetto Thomas Drew aggiunse un santuario semicircolare in onore di Taylor, insieme a una navata per l’organo e al battistero.
- 1899 – la Harding aisle completò la pianta rettangolare che vedete oggi.
È un edificio classificato Grade B1.
Cosa vedere all’interno
Poiché la cattedrale è cresciuta nell’arco di tre secoli, potete leggerne la storia semplicemente camminando dalla navata più antica verso le aggiunte successive.
- L’alta croce – restaurata e rieretta vicino all’ingresso, con porzioni della pietra risalenti al IX o X secolo: un collegamento diretto con le origini cristiane del sito.
- L’organo – costruito da Conacher & Co. nel 1871 e ampiamente restaurato e ricostruito da Trevor Crowe nel 2008/2009, quando la consolle fu spostata più vicino al coro.
- Memoriali storici – la lastra tombale del vescovo Jeremy Taylor (1613–1667) è incastonata nel pavimento, e anche il vescovo Thomas Percy (1729–1811) è ricordato qui.
- Vetrate – finestre vittoriane raffiguranti scene bibliche e figure della diocesi.
Il sagrato e i dintorni
All’esterno c’è un tranquillo sagrato con alberi secolari e antiche lapidi, aperto durante le ore diurne e un comodo punto di sosta per chi cammina lungo la valle del River Lagan. L’alta croce si erge vicino all’ingresso e il terreno offre la migliore vista su come le varie fasi dell’edificio si compongono tra loro.
Informazioni pratiche
- Orari di apertura: lun., mar., gio. e ven., 9:00–13:00, ridotti a lun. e ven. a luglio. Confermate in anticipo, poiché i lavori di ricablaggio potrebbero limitare l’accesso.
- Ingresso: gratuito.
- Parcheggio: un parcheggio con ampia disponibilità di posti si trova presso la Cathedral Hall in Upper Church Street; usatelo invece di parcheggiare in strada.
- Cani: benvenuti al guinzaglio.
- Contatti: 028 9269 3968 | [email protected]
La parrocchia pubblica un mensile Cathedral Life Magazine e aggiornamenti sulla sua pagina Facebook, che è il luogo più affidabile per verificare gli orari delle funzioni correnti e se l’edificio ha riaperto dopo i lavori di ricablaggio.
Come arrivare e dintorni
Dromore si trova direttamente sulla A1 tra Belfast e Newry, quindi è facile da raggiungere in auto o in autobus. La cittadina stessa merita una breve passeggiata – il Dromore Motte and Bailey e la passeggiata lungo il fiume sono a pochi minuti. Banbridge è a breve distanza verso nord per negozi e ristorazione, e più a sud vicino a Newry, Bagenal’s Castle offre un’idea della vita in una tower house del XVI secolo.
Una mattina infrasettimanale è il momento giusto per venire: quando è aperta, è probabile che abbiate la navata tutta per voi, con la luce che filtra attraverso le vetrate vittoriane e nessuna funzione a cui fare spazio. Calcolate circa mezz’ora per l’interno e il sagrato insieme.