La pietra
Il lastrone di copertura del Kilfeaghan è un unico blocco di granito dal peso stimato di 35 tonnellate, in equilibrio su due pietre portali che si sono in parte affondate nel terreno sotto il carico. Misura circa 2,5 metri di lunghezza e all’incirca 1,5 metri di spessore. Se ne sta su questo pendio sopra Carlingford Lough da qualcosa come 4.500 anni, il che lo colloca tra le opere dei primi agricoltori d’Irlanda.
Come fecero i costruttori a sollevare tutto quel granito è la parte interessante. La risposta più probabile è che non lo fecero. Gli archeologi ritengono che il lastrone possa essere stato un masso erratico già presente sul posto – un blocco lasciato dal ritiro dei ghiacci – che fu poi scavato sotto e appoggiato su ortostati piuttosto che trascinato in posizione. Questo spiegherebbe l’enorme massa di una pietra ben più pesante dei lastroni della maggior parte degli altri dolmen.
Il dolmen si trova all’estremità settentrionale di un lungo tumulo, oggi ricoperto d’erba e molto ridotto. Il cumulo originario scendeva verso sud per qualcosa come 25 metri, quindi ciò che vedi oggi è il nucleo superstite di un monumento ben più grande. Uno scavo compiuto all’inizio del Novecento ha portato alla luce ossa e frammenti di ceramica. La tomba è affidata alla cura dello Stato tramite il Department for Communities, e la visita è gratuita.
Come arrivare
Il Kilfeaghan si trova nella townland omonima sul versante orientale di Knockshee, a circa 6 km a est di Rostrevor sulla strada costiera A2 in direzione di Kilkeel. Svolta su Kilfeaghan Road e segui la strada verso l’interno; un piccolo parcheggio vicino alla cima della stradina può contenere circa quattro auto. Da lì si passa attraverso un cancello verde, si attraversano un cortile agricolo e un campo, e il dolmen si trova a circa 150 metri, circondato da una bassa recinzione metallica sotto una grande quercia.
Questa è una fattoria in attività su terreno privato, quindi comportati di conseguenza. Richiudi i cancelli dietro di te, tieni le distanze dal bestiame e non bloccare la stradina: ci vive gente. Il terreno è fangoso dopo la pioggia, quindi indossa stivali piuttosto che scarpe da ginnastica. Non ci sono servizi igienici, né bar, né pannelli informativi, e la segnaletica, per quel che è, ha subito parecchi danni negli anni. Il sito è indicato sulle mappe ma è facile passarci davanti senza vederlo.
Il contesto
La ricompensa per la breve camminata è la posizione. La tomba guarda a sud-ovest lungo Carlingford Lough, con i monti Cooley della contea di Louth che si alzano sulla sponda opposta e i monti Mourne alle spalle. In una giornata limpida si capisce perché i costruttori scelsero questo ripiano: domina l’intero arco del lough. Vieni con la luce bassa dell’inverno e il lastrone proietta un’ombra lunga attraverso il campo.
Un consiglio prima di partire
Vai dopo un periodo di siccità: il campo si trasforma rapidamente in fango e non c’è dove pulirsi gli stivali. Abbinalo a un pomeriggio a Rostrevor e alle passeggiate nel bosco di Kilbroney Park, a dieci minuti di strada costiera, che ha un parcheggio, servizi igienici e un bar per quando hai finito di attraversare campi.