Rostrevor – la Riviera del Nord

Panoramica

La foresta sopra Rostrevor è uno dei luoghi che hanno alimentato la Narnia di C.S. Lewis, e il villaggio ne trae il massimo vantaggio. Sorge dove i Monti Mourne scendono verso la sponda settentrionale di Carlingford Lough, a breve distanza in auto da Newry e a portata di Belfast, ed è da tempo soprannominata la «Riviera del Nord». Kilbroney Park è il motivo per cui la maggior parte delle persone viene qui – per le passeggiate, l’enorme Cloughmore Stone che lo sovrasta e una rete di trail per mountain bike che comprende le prime due piste ufficiali di downhill d’Irlanda. Una cosa da sapere prima di partire: il parcheggio a Kilbroney non è più gratuito (maggiori dettagli più sotto).

Storia e contesto

Il nome Rostrevor unisce l’irlandese ros, promontorio boscoso, al cognome di Sir Edward Trevor, un colono gallese arrivato all’inizio del XVII secolo. Prima che i Trevor lo ribattezzassero, la zona si chiamava Caisleán Ruaidhrí (Castello di Rory), dal nome di un signore Magennis di Iveagh.

Il villaggio porta con orgoglio le sue leggende. Un’alta croce del IX secolo si erge nel cimitero locale; l’antica campana di Santa Bronach fu un tempo nascosta in una quercia; e il Ross Monument in granito, un obelisco eretto nel 1826, ricorda il maggiore generale Robert Ross, che comandò le forze britanniche che incendiarono Washington nella guerra del 1812. Il folklore è ancora una parte viva del luogo, soprattutto nel Fairy Glen e nella storia della Cloughmore Stone, che la leggenda locale vuole scagliata attraverso il lough dal gigante Finn McCool.

Cosa vedere e fare

Kilbroney Park e la Cloughmore Stone

Kilbroney Park, l’ex tenuta della famiglia Ross, è il cuore della vita all’aria aperta qui, diviso tra un parco inferiore e sentieri forestali superiori. Punti salienti:

• Cloughmore Stone – un masso di granito da 50 tonnellate arroccato a circa 1.000 piedi (300 m) sopra il villaggio su Slieve Martin. I geologi la chiamano masso erratico; la leggenda dice che Finn McCool la lanciò dai Monti Cooley. Camminatele intorno sette volte, si dice, per portare fortuna.
• Kodak Corner – un belvedere poco oltre la pietra, con la vista su Carlingford Lough fino al mare.
• Narnia Trail – una passeggiata per famiglie di mezzo miglio che inizia attraversando un armadio di legno, con sette sculture dell’artista irlandese Maurice Harron lungo il percorso, tra cui Aslan, la Strega Bianca e il signor Tumnus.
• Tree Trail – un anello di due miglia tra alberi rari e monumentali, tra cui la pluripremiata quercia “Old Homer”.
• Servizi – un parco giochi, campi da tennis, caffè e area picnic rendono facile passare qui una giornata intera.

Fairy Glen Walk

Il Fairy Glen segue il fiume Kilbroney dal ponte all’ingresso del parco, attraversando prati lungo il fiume, boschi e parco aperto. È popolare tra i pescatori a caccia di trota fario e trota di mare, e tra i camminatori che vengono per il tratto ombreggiato e tranquillo che gli ha dato il nome. Il sentiero è ben tenuto e si presta tanto a una passeggiata rilassante quanto a una camminata decisa.

Mountain bike

La foresta di Rostrevor ospita un’ampia rete di trail gestita da Bike Mourne, tra cui le prime due piste ufficiali di downhill d’Irlanda, accanto a percorsi rossi intermedi e linee nere ed estreme più difficili. Un servizio di risalita trasporta i ciclisti dal parcheggio di Kilbroney Park ai trailhead più in alto, eliminando la salita e rendendo il posto una calamita per ciclisti provenienti da ben oltre il villaggio. Sono disponibili tour in e-bike per un ritmo più rilassato.

Attrazioni culturali e storiche

• Fiddler’s Green International Festival – attivo dal 1987, un evento di più giorni con concerti, laboratori, danze tradizionali e mostre d’arte in tutto il villaggio.
• Ross Monument – l’obelisco di granito del 1826 su Shore Road, dedicato al generale Robert Ross.
• Kilfeaghan Dolmen – una tomba a portale neolitica sulla strada per Kilkeel, sotto un massiccio lastrone di copertura.

Cibo, bevande e alloggio

• The Oystercatcher – hotel boutique sul bordo del lough con terrazza sul tetto.
• The Rostrevor Inn – locanda del XVIII secolo con camere con bagno privato, bar tradizionale e bistrot che punta sul pesce locale.
• Rostrevor Mountain Lodge – glamping pod e camere lodge per un soggiorno a contatto con la natura.
• The Old School House Café – un edificio scolastico ristrutturato che propone abbondanti colazioni irlandesi e buon caffè.
• The Church – un’ex cappella trasformata in bistrot su Cloughmore Road, archi suggestivi e menu continentale.

Informazioni pratiche

Come arrivare

Rostrevor si trova a nove miglia a nord-ovest di Newry e a circa 46 miglia a sud di Belfast. La A2 (Shore Road) offre un percorso costiero panoramico da Newry, e la linea 39 di Ulsterbus garantisce un servizio di trasporto pubblico regolare. I ciclisti possono raggiungere il villaggio lungo la Mourne Coastal route o con un tour in e-bike di Bike Mourne, tutti con arrivo nel centro del paese.

Attrazioni nelle vicinanze

• Ardglass – Villaggio e castello storico – a breve distanza in auto lungo la costa, con un castello medievale e un porto storico.
• Bagenal’s Castle – la dimora signorile del XVI secolo a Newry, con visite guidate.
• Ballyhalbert – Il villaggio più orientale d’Irlanda – una località sul mare con una lunga spiaggia e passeggiate costiere.
• Bangor Abbey – un sito paleocristiano a nord di Belfast.
• Ben Crom Mountain, Dam and Reservoir – passeggiate e pesca nei Mourne, raggiungibili tramite la A2.

Nei weekend conviene arrivare presto per trovare parcheggio vicino al caffè, e portate sempre un giaciglio antivento, qualunque sia la stagione: la brezza del lough è rapida, ma la vista da Kodak Corner ripaga la salita.