Panoramica
Kilbroney è un cimitero comunale ancora in uso che avvolge un sito monastico di oltre 1.500 anni fa, ed è proprio questo il motivo per cui vale la pena venirci: le tombe di un gigante del XIX secolo e di una santa dell’VIII secolo distano pochi passi l’una dall’altra. Si trova appena fuori dal villaggio di Rostrevor nella County Down, su un versante esposto a sud che scende verso il fiume Kilbroney, con vista sulle Mourne Mountains e sul Carlingford Lough. Conosciuto anche come Kilbroney Graveyard o St Bronagh’s Graveyard, è gratuito e aperto tutti i giorni.
Storia
Il nome Cill Bhronaigh, «chiesa di Bronagh», rimanda a un insediamento monastico del V secolo fondato da Santa Bronagh, contemporanea di San Patrizio. Nel XII secolo qui sorgeva una piccola chiesa in pietra; oggi ne resta solo un muro in rovina, ricoperto d’edera e ombreggiato da un’alta quercia.
Il reperto di punta è la croce di granito del tardo VIII secolo che segna il tradizionale luogo di sepoltura di Santa Bronagh. Scolpita nel granito del Mourne, presenta intrecci primitivi e non ha la ruota centrale tipica delle alte croci successive, un dettaglio che aiuta a datarla. Nelle vicinanze, un pozzo curativo ritenuto in grado di guarire disturbi agli occhi e alla gola attira ancora visitatori.
Il cimitero conserva anche un pezzo di storia più recente. Ospita la tomba di Patrick Murphy, l’«uomo più alto del mondo» del XIX secolo con i suoi 2,47 m. Un disastro marittimo del 1916 sul Carlingford Lough è ricordato dalla tomba di James Curran, il cui corpo fu identificato grazie a una camicia abbottonata all’ultimo minuto. Qui sono sepolti anche Tom Dunn, un United Irishman giustiziato dopo la rivolta del 1798, e diversi membri della famiglia O’Rourke.
Nel febbraio 2023 il Crotlieve Council ha annunciato un restauro del cimitero da 300.000 £. In sei mesi di lavori sono state aggiunte parcelle per sepolture a destra dell’ingresso, il vecchio sentiero in lastre di pietra a sinistra è stato sostituito con una passerella in cemento, e sono stati installati illuminazione moderna e un deposito per gli attrezzi. Il consiglio ha mantenuto l’accesso aperto per tutta la durata dei lavori e afferma che il nuovo sentiero in cemento offre agli utenti su sedia a rotelle una superficie più scorrevole, mentre le sezioni storiche in pietra sono state lasciate come erano.
Cosa vedere
- La croce di Santa Bronagh – La croce di granito dell’VIII secolo da vicino; un esempio da manuale della scultura su pietra irlandese antica.
- La chiesa in rovina del XII secolo – Segui il muro coperto d’edera fino a dove sorgeva la cappella; una quercia cresce ora dal pavimento originale.
- Il pozzo curativo – Un angolo tranquillo all’ombra, da sempre associato a cure per occhi e gola.
- La tomba di Patrick Murphy – La lapide del gigante di 2,47 m, una curiosità che vale la pena cercare.
- La tomba di James Curran – Uno degli uomini del posto persi nella collisione del 1916 tra la SS Connemara e la Retriever nel lough.
- Il punto panoramico – Dal terreno rialzato, la catena del Mourne, il fiume Kilbroney e il Carlingford Lough si dispiegano sotto di te.
Informazioni pratiche
| Dettaglio | Informazione |
|---|---|
| Orari di apertura | Aperto tutti i giorni tutto l’anno. |
| Ingresso | Ingresso libero. |
| Indirizzo | Kilbroney Road, Rostrevor, County Down BT34 3GG, Northern Ireland |
| Coordinate | 54.11105978, -6.184015601 |
| Telefono | +44 28 3031 3170 |
| Sito web | Visit Warrenpoint – Kilbroney Graveyard |
| Parcheggio | Parcheggio gratuito limitato in loco vicino all’ingresso; i recenti lavori di restauro includono una nuova strada per migliorare l’accesso ai veicoli. |
| Accessibilità | Il nuovo sentiero in cemento a sinistra offre una superficie più scorrevole per gli utenti su sedia a rotelle; le sezioni storiche conservano la pietra originale irregolare. |
Accessibilità
Il restauro del 2023 ha aggiunto una passerella in cemento accessibile alle sedie a rotelle che percorre l’intero lato dell’ingresso principale, con illuminazione a bassa altezza per le visite serali. Il sentiero storico in pietra di fronte è ancora irregolare ma ben segnalato, così puoi scegliere il percorso più adatto a te. Sono state installate sedute portatili nel punto panoramico principale.
Come arrivare
Il cimitero è a pochi minuti a piedi dal parcheggio principale del Kilbroney Park. Dalla A2, svolta su Kilbroney Road in direzione di Rostrevor; il cartello è ben visibile. Il servizio Ulsterbus arriva a Rostrevor, con una breve corsa in taxi fino al sito da lì. I ciclisti possono arrivare dal Rostrevor Red Trail, che passa nelle vicinanze.
Attrazioni nelle vicinanze
- Kilbroney Park – Una passeggiata nel bosco di 3,2 km, sentieri lungo il fiume e la formazione rocciosa «Aslan’s Table».
- Rostrevor Forest – Altri percorsi escursionistici e punti panoramici sul Carlingford Lough.
- Cloughmore Stone – Il masso di 40 tonnellate legato alla leggenda di Finn McCool, a breve distanza in auto.
- St Mary’s Star of the Sea Church – Ospita la campana di Santa Bronagh, che secondo i locali esaudisce le preghiere quando viene suonata tre volte.
- Narnia Sculpture, Kilbroney Forest Park – Un percorso di sculture in legno attraverso la foresta, ideale per una passeggiata in famiglia.
