Panoramica
Lough Island Reavy non è un lago naturale: è un bacino idrico di circa 102 ettari, costruito per raccogliere acqua e tuttora in servizio, tanto che alimenta gli impianti di trattamento della contea di Down e, più lontano, quelli di Belfast. Si trova in una campagna dolce appena fuori Kilcoo, sul versante settentrionale delle Mourne Mountains: laddove i laghi d’alta quota delle Mourne sono spogli e sferzati dal vento, questo è immobile e cinto da siepi, più specchio che spettacolo.
È proprio questa quiete il suo fascino, ma vale la pena essere chiari: si tratta di un luogo defilato, per pescatori e ciclisti, non di una tappa turistica, e senza un parcheggio proprio richiede un po’ di impegno per essere raggiunto. La tradizione locale aggiunge un tocco di suggestione: si dice che il corpo di san Patrizio abbia sostato a Kilcoo lungo il tragitto verso la sepoltura a Downpatrick.
Pesca
Sono soprattutto i pescatori a frequentare il lago, che ospita lucci, persici, trote fario selvatiche e anguille ed è da tempo legato al Kilcoo Angling Club. La pesca sportiva segue una stagione precisa, dal 1° marzo al 31 ottobre, non tutto l’anno. Secondo le norme DAERA in vigore, chiunque abbia 12 anni o più deve avere una DAERA Game Rod Licence e un Game Fishing Permit; il limite di cattura è di quattro trote di ripopolamento, ciascuna di almeno 25,4 cm, e i metodi consentiti sono la pesca a mosca, a spinning e con il verme. Lungo la riva si trovano diverse piazzole di pesca, ma sull’acqua non sono ammesse imbarcazioni.
A piedi e in bicicletta
Un sentiero pianeggiante e ben battuto gira intorno all’acqua: un anello facile per una passeggiata tranquilla, anche se dopo piogge abbondanti diventa fangoso. Per chi ama muoversi il richiamo più forte è la bicicletta: il bacino è una tappa del Newcastle / Lough Island Reavy Route, un anello di 24 miglia (circa 40 km) con partenza da Newcastle, tracciato da OutmoreNI. Si snoda su strade di campagna poco trafficate lungo il lago e sale verso Castlewellan e Slieve Croob, con qualche strappo ripido e altrettante discese: le note del percorso consigliano di scendere dalla sella nei tratti più impegnativi. Il riferimento sulla griglia OS del bacino è J377316.
Riflessi e fauna
La superficie immobile regala riflessi affidabili e, in un inverno rigido, l’intero lago può ghiacciare, come accadde nel gennaio 2010: una rarità preziosa per i fotografi. Nel resto dell’anno è un angolo tranquillo per un po’ di birdwatching amatoriale lungo le rive orlate di siepi, senza bisogno di attrezzatura particolare.
Come arrivare e parcheggio
Al bacino non c’è un parcheggio pubblico, né posti riservati ai disabili o piazzole di pesca accessibili. Il vicino Lough Island Reavy Cottage riserva il parcheggio ai propri ospiti, quindi non contarci. Da Newcastle prendi la A50 verso sud in direzione Castlewellan, poi segui le indicazioni per Kilcoo; l’acqua si trova sul lato nord della strada tra Kilcoo e Castlewellan. I trasporti pubblici sono scarsi: gli autobus non arrivano nelle vicinanze, quindi per l’ultimo tratto l’auto è di fatto indispensabile. Sul posto non ci sono servizi igienici, negozi o caffè; a Kilcoo, Bryansford e Newcastle trovi tutto il necessario.
Nei dintorni
- Tollymore Forest Park – il primo parco forestale dell’Irlanda del Nord, con la sua gola fluviale, i vecchi ponti in pietra e i pini secolari.
- Castlewellan Forest Park – ospita il Peace Maze, uno dei più grandi labirinti di siepi permanenti al mondo, oltre a un castello vittoriano e a sentieri lungo il lago.
- Mourne Mountains – la catena vera e propria, dalle facili passeggiate di fondovalle fino allo Slieve Donard, la vetta più alta.
Se sei arrivato fin qui, fai di Tollymore o Castlewellan l’attrazione principale e concedi a Lough Island Reavy venti tranquilli minuti lungo il tragitto.