Walking Festivals in Ireland
Il paesaggio selvaggio dell’Irlanda attira da sempre i camminatori, ma i festival del cammino organizzati sono un fenomeno relativamente recente. Circa vent’anni fa un gruppo di club ripercorse i 500 km della marcia del signore gaelico Donal Cam O’Sullivan Beare, una traversata storica da Dursey Island a Lough Neagh: era nata l’idea del festival del cammino. Da allora il calendario si è ampliato fino a comprendere decine di appuntamenti, ognuno dei quali unisce percorsi guidati a cibo, musica e vita di paese.
Calendario dei festival 2025
| Festival | Date (2025) | Località | Costo indicativo | Cani |
|---|---|---|---|---|
| Causeway Coast & Glens Walking Festival | 14-16 mar. | Causeway Coast & Glens (Irlanda del Nord) | 10 £ a camminata | Cani non ammessi |
| Wander Wild Festival | 4-6 apr. | Killarney National Park (Co Kerry) | 10-100 € (alcuni eventi gratuiti) | Cani ammessi su alcune camminate: verifica sul sito |
| Connemara Mountain Walking Festival | 2-4 mag. | Leenane, Co Galway | 40-75 € (intero weekend) | Cani non ammessi |
| Slieve Bloom Walking Festival | 3-5 mag. | Kinnitty, Co Offaly | 5-30 € (a camminata / per famiglia) | Cani ammessi sulla maggior parte dei percorsi |
| Bantry Walking Festival | 30 mag.-1 giu. | Bantry, Co Cork | Da definire, di norma 5-15 € a camminata | Cani non ammessi nei tratti costieri |
| Dingle Walking Festival | 16-18 feb. | Dingle Peninsula, Co Kerry | 15-30 € a camminata | Cani benvenuti sui percorsi facili |
| Ardara’s Walking Festival | 18-20 mar. (date da confermare) | Ardara, Co Donegal | 10-20 € a camminata | Cani ammessi sulle camminate di livello più basso |
| Glen of Aherlow Winter Walking Festival | 30 gen.-1 feb. | Glen of Aherlow, Co Tipperary | 12 € a camminata | Cani ammessi sulla maggior parte dei percorsi |
| Kerry Camino Walking Festival | 2-4 mag. | Tralee, Co Kerry | 50-150 € (pass di 3 giorni) | Cani non ammessi |
| Women With Altitude | 9-11 mag. | Donard Park, Newcastle (Irlanda del Nord) | 80-100 € | Cani non ammessi |
| Castlebar International 4-Days’ Walks | 3-6 lug. | Castlebar, Co Mayo | — | Cani non ammessi |
| The North Leitrim Glens Hill Walking Festival | aprile (da confermare) | Leitrim (Irlanda del Nord) | — | Cani benvenuti sulle camminate facili |
| Sperrins & Killeter Walking Festival | marzo (da confermare) | Sperrins & Killeter (Irlanda del Nord) | — | Cani benvenuti |
| Carlow Autumn Walking Festival | 3-5 ott. | Blackstairs Mtns, Co Carlow | — | Cani ammessi sulla maggior parte delle camminate |
| Wicklow Walking Festival | 23-26 ott. | Brockagh Resource Centre, Co Wicklow | 10-20 € a camminata | Cani benvenuti sulla maggior parte dei percorsi |
| Wee Binnian Walkers Hillwalkers Festival | settembre (da confermare) | Mourne & Cooley Mtns (Irlanda del Nord) | 10-15 £ | Cani ammessi sulla maggior parte dei percorsi |
| Burren Peaks Walking Festival | settembre (da confermare) | Ballyvaughan, Co Galway | — | Cani benvenuti sulle camminate facili |
| Ballyhoura Walking Festival | ottobre (da confermare) | Kilfinane, Co Limerick | — | Cani ammessi sulla maggior parte dei percorsi |
| Féile na Sléibhte | agosto (da confermare) | Joyce Country, Co Galway | — | Cani benvenuti |
| Castlerock Walkfest | agosto (da confermare) | Castlerock, Irlanda del Nord | — | Cani benvenuti |
| Castlerock Walkfest | agosto (da confermare) | Castlerock, Irlanda del Nord | — | Cani benvenuti |
Dove il costo è indicato come «da definire», gli organizzatori non hanno ancora pubblicato le tariffe 2025. Consulta il sito ufficiale per le informazioni aggiornate.
I festival da non perdere
Causeway Coast & Glens Walking Festival
Tre percorsi a tema, Tales & Stories of Bun Abhainn Doinne (6 km), The Broad Peak (9 km) e In Shane’s Footsteps (10 km), mettono in scena la costa spettacolare dell’Irlanda del Nord. L’appuntamento occupa un lungo weekend di marzo e l’iscrizione si fa online sul sito ufficiale. I cani non sono ammessi perché i percorsi attraversano terreni agricoli con molto bestiame.
Connemara Mountain Walking Festival
Con base a Leenane, il festival alterna camminate sul mare a traversate di montagna lungo la Wild Atlantic Way. Le guide sono spesso agricoltori del posto, che aggiungono al percorso il racconto delle leggende locali. Il biglietto per l’intero weekend comprende trasporto, mappe, un souvenir, tè e scone e un céilí serale.
Slieve Bloom Walking Festival
In programma nel weekend lungo di maggio, il festival propone camminate nei boschi, lungo il fiume e su colline dolci. È il periodo in cui di solito fioriscono le campanule ed è un evento adatto alle famiglie. I cani sono ammessi sulla maggior parte dei percorsi, ma tienili al guinzaglio dove c’è bestiame.
Bantry Walking Festival
Nel weekend lungo di giugno, il festival organizza camminate guidate sulla Sheep’s Head Peninsula e un’escursione a Whiddy Island collegata dal traghetto. È un ottimo modo per scoprire il patrimonio costiero della Contea di Cork.
Dingle Walking Festival
Apre l’anno del cammino a febbraio: il festival di Dingle propone camminate notturne il venerdì e percorsi da facili a medi nel weekend, con vista su Skellig Rock e sul Dingle Way.
Ardara’s Walking Festival (Donegal)
A marzo, il festival propone percorsi facili, medi e impegnativi intorno a Maghera Bay, Lough Ros e al fiume Owenrea. Intrattenimento serale e prodotti gastronomici locali fanno parte del programma.
Glen of Aherlow Winter Walking Festival (Tipperary)
Un appuntamento a cavallo tra gennaio e febbraio che comprende camminate notturne, anelli intorno ai laghi e sentieri di montagna. La base è di solito l’Aherlow House Hotel, con trasporto incluso.
Wicklow Walking Festival
Con base al Brockagh Resource Centre vicino a Glendalough, il festival si svolge a fine ottobre e propone camminate nel Wicklow Mountains National Park, dai tranquilli sentieri forestali alle salite più aspre e rocciose.
Cosa aspettarsi da un festival del cammino
- Camminate guidate – I percorsi sono classificati per difficoltà (facile, medio, impegnativo). Le guide sono camminatori del posto che sanno anche raccontare: ti indicano la geologia, la flora, la fauna e i siti storici.
- Programma sociale – Dopo la camminata della giornata trovi spesso un caffè, una sosta con tè e scone o un ceilidh in un paese vicino. È l’occasione perfetta per conoscere altri camminatori irlandesi e stranieri.
- Logistica – La maggior parte dei festival organizza il trasporto da un punto di ritrovo centrale ai punti di partenza delle camminate, e molti propongono anche soluzioni per dormire (campeggio, B&B o blocchi di camere in hotel). Conviene prenotare per tempo, soprattutto per i festival di maggio e luglio.
- Servizi – Sul posto ci sono di solito servizi igienici, punti acqua e primo soccorso. Alcuni festival (per esempio Wander Wild) aggiungono attività di benessere come sessioni di sauna e bagno o bagni di foresta.
Consigli pratici per chi partecipa
| Consiglio | Dettagli |
|---|---|
| Iscrizione | Prenota online appena vengono annunciate le date. Molti festival offrono sconti per chi si iscrive in anticipo. |
| Dove dormire | Cerca un B&B o una guesthouse nel paese più vicino (per esempio Leenane per il Connemara, Kinnitty per gli Slieve Bloom). I siti dei festival elencano spesso gli hotel partner. |
| Trasporti | Nelle zone rurali i mezzi pubblici sono limitati. Verifica in anticipo i collegamenti in autobus o in treno e valuta un’auto a noleggio se ti sposti da un festival all’altro. |
| Cosa portare | Scarponcini impermeabili, abbigliamento a strati, una borraccia riutilizzabile, uno zainetto da giornata e una custodia antipioggia per mappa e telefono. |
| Cani | Le regole cambiano da un evento all’altro: controlla sempre il sito ufficiale. Tieni il cane al guinzaglio dove c’è bestiame. |
| Cibo e bevande | Quasi tutti i festival offrono tè, caffè e scone. Porta qualcosa da sgranocchiare per le camminate più lunghe e tieni conto di eventuali intolleranze o diete particolari. |
| Sicurezza | Segui il passo della guida, resta sui sentieri segnati e, se cammini per conto tuo, avvisa qualcuno del percorso che farai. |
| Non lasciare tracce | Riporta indietro tutti i rifiuti, resta sui sentieri e rispetta i terreni privati: molti festival collaborano a stretto contatto con gli agricoltori della zona. |
Attrazioni nei dintorni da abbinare al festival
- Causeway Coast & Glens – Dopo le camminate di marzo, visita il Giant’s Causeway, Dunluce Castle e i villaggi costieri di Portrush e Ballycastle.
- Killarney National Park – Abbina Wander Wild a un giro in barca sui laghi di Killarney o a una visita a Muckross House.
- Connemara – Prolunga il soggiorno dopo il festival di Leenane per scoprire Kylemore Abbey, il centro visitatori del Connemara National Park e la costa aspra di Clifden.
- Slieve Bloom – I Midlands circostanti custodiscono siti storici come Clonmacnoise e le rovine monastiche di Monasterboice.
- Bantry – La zona di Bantry Bay è famosa per Bantry House and Gardens e per le gite in traghetto a Whiddy Island.
- Dingle – Unisci il festival di febbraio a un giro in auto lungo lo Slea Head Loop, a una visita alla Dingle Distillery e a una sessione di musica tradizionale in paese.
Qualche riflessione finale
I festival del cammino ti permettono di scoprire i paesaggi irlandesi con il vantaggio di guide esperte, dell’ospitalità locale e di una comunità di camminatori già pronta ad accoglierti. Che tu preferisca una passeggiata tranquilla sulla costa, una traversata di montagna impegnativa o un itinerario culturale fatto di musica e buon cibo, il calendario 2025 ha qualcosa per ogni livello e ogni interesse. Pianifica in anticipo, prepara lo zaino con criterio e goditi quello spirito di gruppo che rende i festival del cammino irlandesi davvero speciali.