Leitrim è la contea meno popolata d’Irlanda, e la cosa le dona: una striscia stretta e punteggiata di laghi, incastrata tra lo Shannon e l’Atlantico, con il litorale più corto tra tutte le contee affacciate sul mare. Carrick-on-Shannon, il capoluogo, è la capitale irlandese dei porti turistici, con le banchine allineate di cabinati ormeggiati.
La Glencar Waterfall, all’estremità settentrionale della contea, precipita ancora nel suo lago più o meno come quando ispirò a W.B. Yeats i versi finali di «The Stolen Child». A Leitrim ci si muove al meglio in barca e in bicicletta: la Shannon Blueway parte da Carrick, mentre Ballinamore si affaccia sulla Shannon-Erne Waterway e ha quaranta laghi da pesca sportiva nel raggio di dieci chilometri. La storia si racconta sottovoce, e spesso gratis: è il caso dei ruderi in riva al fiume della Creevelea Abbey a Dromahair, l’ultimo convento francescano costruito in Irlanda prima della Dissoluzione. A Dromod, un equipaggio di volontari manda avanti una ferrovia a scartamento ridotto e un museo dei trasporti in cui puoi salire a bordo. Leitrim è un posto dove rallentare invece di spuntare attrazioni da una lista, ed è proprio questo il suo fascino.
Glencar Waterfall, Contea di Leitrim
Carrick-on-Shannon, Contea di Leitrim
Dromahair, Contea di Leitrim
Manorhamilton, Contea di Leitrim
Drumshanbo, Contea di Leitrim
Drumshanbo, Contea di Leitrim
Dromod, Contea di Leitrim
Rossinver, Contea di Leitrim
Ballinamore, Contea di Leitrim
Carrigallen, Contea di Leitrim
Dromod, Contea di Leitrim
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Drumshanbo, leitrim
All'estremità meridionale del Lough Allen, Drumshanbo unisce una facile passerella sul lago a un duro passato industriale fatto di ferro e carbone. Percorri la passerella galleggiante di Acres Lake, scopri la storia mineraria al Sliabh an Iarainn Visitor Centre e visita The Shed Distillery, dove nasce il Drumshanbo Gunpowder gin.
Drumshanbo, leitrim
Nel 2017 Waterways Ireland ha fatto galleggiare sull'Acres Lake una passerella di legno di 600 m, il primo tratto sull'acqua della Shannon Blueway, abbastanza pianeggiante da essere percorribile con sedie a rotelle e passeggini. Si collega a un sentiero senza traffico di 6,5 km fino alla Battlebridge Lock e a un anello ciclabile di 20 km, con noleggio di e-bike consegnate gratuitamente entro 8 km. La piscina all'aperto riscaldata accanto al parco giochi è in funzione da giugno a fine agosto.
Roscommon, roscommon
La Miners Way and Historical Trail è un percorso a forma di otto di 118 km che si snoda da Arigna, dove il carbone è stato estratto fino al 1990. Attraversa tre lough, le basse catene dei Curlew e dei Bricklieve, e uno dei più fitti gruppi di tombe a corridoio neolitiche d'Irlanda a Carrowkeel. Circa metà del percorso è su asfalto.
leitrim
Manorhamilton, leitrim
Manorhamilton è nata attorno al castello che Sir Frederick Hamilton fece costruire negli anni Trenta del Seicento e che i Burke incendiarono nel 1652: le sue rovine, oggi consolidate, dominano ancora l'abitato. È la seconda cittadina del Leitrim per dimensioni e una base concreta per esplorare le valli del Leitrim settentrionale, con la Glencar Waterfall otto chilometri a ovest.
Gortletteragh, leitrim
Lough Rynn Castle sorge su una penisola di 300 acri tra Lough Rynn e Lough Errill, un tempo sede dei Conti di Leitrim. La tenuta vittoriana restaurata è oggi un hotel di lusso, ma i suoi giardini murati a tre livelli – i più grandi di proprietà privata d'Irlanda – sono aperti ai visitatori gratuitamente.
Northern shore of Lough Gill, leitrim
Robert Parke costruì la sua dimora fortificata negli anni Trenta del Seicento direttamente sopra la torre fortificata confiscata agli O'Rourke, e le fondamenta più antiche sono ancora visibili nel cortile. Restaurata dall'OPW con quercia irlandese e arenaria di Leitrim, sorge sulla riva settentrionale del Lough Gill con una fucina ricostruita, un fossato asciutto e un bagno di vapore del XII secolo. In estate un battello arriva fin sulla porta da Sligo.
Rossclogher, leitrim
Dromahair, leitrim
Fondato nel 1508 da Eóghan O'Rourke, Creevelea fu l'ultimo convento francescano eretto in Irlanda prima della Dissoluzione di Enrico VIII. È gratuito e aperto, e il suo chiostro custodisce una rara raffigurazione di San Francesco che predica agli uccelli.
Rossinver, leitrim
Rossinver sorge sulla sponda meridionale del Lough Melvin, nel nord del Leitrim, con un sito monastico fondato nel VII secolo, una passeggiata di 1,5 km lungo il fiume fino a Fowley's Falls e un lago che ospita due trote che in Irlanda si trovano quasi solo qui.
Tullamore, meath
Rossinver, leitrim
Acres Lake, leitrim
Sliabh an Iarainn si innalza per 585 m sopra Lough Allen, nella contea di Leitrim; i suoi pendii inferiori custodiscono uno dei patrimoni fossili più ricchi d'Irlanda e il suo nome ricorda secoli di lavorazione del ferro. La maggior parte dei visitatori la scopre dal gratuito Acres Lake Visitor Centre e dalla sua passerella galleggiante di 600 m, punto di partenza del sentiero Shannon Blueway fino a Battlebridge.
Border of County Leitrim and County Sligo, leitrim
Tievebaun è la vetta indipendente più alta della contea di Leitrim, anche se il vero punto più alto della contea si trova appena oltre la cresta, su Truskmore. Il richiamo è la linea di scogliere lungo i suoi margini orientale e settentrionale: Eagle's Rock, a 330 m, è la torre naturale a piombo più alta d'Irlanda. Arrivare in cima è una camminata impegnativa di una giornata intera su torbiera aperta.
Dartry Mountains, sligo
Un ripetitore alto 175 m segna la cima del Truskmore, l'altopiano di 647 m che è il punto più alto sia di Sligo sia di Leitrim. Ci si arriva risalendo una ripida strada di servizio asfaltata e in vetta si trova un cairn per ciascuna delle due contee, con un ampio panorama sui Dartry Mountains e fino all'Atlantico.
Sligo, sligo
Dromod, leitrim
Nel vecchio piazzale della stazione di Dromod, dei volontari fanno viaggiare i visitatori su poco più di un chilometro di binario a scartamento ridotto da 3 piedi restaurato, con una locomotiva a vapore di nome Nancy e una collezione all'aperto che spazia dagli autobus d'epoca alla cabina di un Boeing 707. Telefona prima di partire per essere sicuro che il treno sia in funzione.
Dromod, leitrim
Dromod è un piccolo villaggio sulle rive dello Shannon con un'attrazione sproporzionata rispetto alle sue dimensioni: un museo dei trasporti gestito da volontari, nato attorno alla vecchia ferrovia a scartamento ridotto Cavan & Leitrim, con cabine di pilotaggio in cui si può salire, autobus d'epoca e artiglieria bellica. Al resto pensano il porto, in attività da oltre 150 anni, e i laghi di Bofin e Boderg.
Lisgaveen, leitrim
Aghalateeve, leitrim
Carrick-on-Shannon, leitrim
Carrick-on-Shannon è la capitale irlandese dei porti turistici, una compatta cittadina di contea di circa 4.700 abitanti dove il fiume Shannon si allarga in un crocevia di cabinati ormeggiati e banchine. A due passi ci sono la Shannon Blueway, un tribunale georgiano restaurato trasformato in centro d'arte e una delle cappelle più piccole del mondo. Il confine di contea la attraversa, quindi parte della città, inclusa la stazione ferroviaria, si trova nel Roscommon.
Carrigallen, leitrim
Carrigallen è un villaggio di meno di 400 abitanti nell'est del Leitrim, vicino al punto in cui si incontrano Ulster, Leinster e Connacht. Town Lake si trova a 50 metri dal centro, il Corn Mill Theatre mette in scena spettacoli teatrali e musica dal 1989, e il mercato del bestiame è tra i più frequentati della regione.
Glenfarne, leitrim
Glenfarne sorge dove si incontrano Leitrim, Cavan e Fermanagh, sulla riva del Lough MacNean, ed è la casa dell'originale Ballroom of Romance che ha ispirato il racconto di William Trevor e il film della BBC/RTÉ. Oltre alla sala da ballo ci sono passeggiate gratuite tra bosco e lago, un percorso transfrontaliero di undici sculture e un legame con il cantiere navale di Belfast che costruì il Titanic.
Leitrim Village, leitrim
Leitrim è un villaggio di meno di 600 abitanti nel punto in cui il fiume Shannon si trasforma in Shannon-Erne Waterway. È il punto di partenza della Blueway, un sentiero alaggio pianeggiante e libero dal traffico che corre per circa 10 km verso nord fino ad Acres Lake a Drumshanbo, dove una passerella galleggiante porta il percorso sull'acqua. Il porticciolo turistico dispone di servizi igienici, docce e rubinetti per l'acqua; la passerella non ne ha.
