Panoramica
Carrigallen (in irlandese: Carraig Álainn, «bella roccia») è un villaggio di 387 abitanti nell’est del Leitrim, sulla R201 e R203, a circa 19 km a ovest di Cavan. Il suo principale vanto è la geografia: si trova vicino al punto in cui le tre province di Ulster, Leinster e Connacht si incontrano, una vera rarità anche se il punto esatto di congiunzione è nei campi piuttosto che sulla strada principale. Ciò che attira davvero i visitatori è qualcosa di più piccolo e concreto: laghi a pochi passi per la pesca, un teatro di comunità molto apprezzato e uno dei mercati del bestiame più frequentati della regione.
Pesca e laghi
La pesca è il motivo per cui arrivano la maggior parte dei visitatori, ed è insolitamente comoda: Town Lake si trova a circa 50 metri dal centro del villaggio, mentre Gangin Lake è a 500 metri a sud. Tra questi e i laghi più piccoli sparsi tra i drumlin circostanti (colline arrotondate di origine glaciale), c’è pesca d’acqua dolce – lucci, persici e triotti – a pochi passi o a breve distanza in auto. Rockfield Lake è a circa 4 km a est se volete più acqua a disposizione. Siamo in una zona di pesca tranquilla e informale, non in una riserva gestita, quindi per alcune specie potrebbe essere necessaria una licenza o un permesso; informatevi presso Inland Fisheries Ireland o in un negozio di articoli da pesca locale prima di partire.
Il Corn Mill Theatre
Il Corn Mill Theatre & Arts Centre, nel centro del villaggio, mette in scena teatro, musica e poesia da quando ha aperto nel 1989. Per un villaggio di queste dimensioni, un teatro attivo con un programma regolare è una vera risorsa, ed è il punto di riferimento per organizzare una serata – controllate la programmazione prima di partire, perché le repliche di ogni spettacolo sono poche. È il centro culturale del posto in un modo che raramente riesce a un teatro di una città più grande.
Il mercato, le fiere e qualche nome famoso
Carrigallen ospita uno dei mercati del bestiame più frequentati della regione, con vendite regolari – e ora anche aste online – di pecore, bovini e suini. È il discendente moderno delle antiche fiere: per generazioni, le fiere si tenevano in date fisse durante l’anno, il 12 aprile, il 7 maggio, il 28 maggio, il 9 agosto, l’8 ottobre e il 31 dicembre. Una mattina di mercato è lo spettacolo pubblico più autentico che il villaggio offra, e vale la pena organizzare la visita di conseguenza se vi interessa la vita rurale del Leitrim.
La parrocchia ha prodotto un elenco sorprendente di nomi. Margaret Haughery (1813–1882), la filantropa di New Orleans ricordata lì con una statua pubblica come «Margaret of New Orleans», nacque a Tully, vicino al villaggio. L’attore Patrick McGoohan (1928–2009) trascorse parte dell’infanzia nella zona di Mullaghmore, a Carrigallen. E John Godley, III barone di Kilbracken (1920–2006), scrittore e giornalista, visse a Killegar House, nelle vicinanze.
Storia
La leggenda vuole che il territorio circostante sia stato attraversato da San Patrizio – si dice che abbia battezzato i seguaci al pozzo sacro di St Patrick ad Aghawillin e abbia benedetto l’antico cimitero di Errew. Un cimitero del XVI secolo si trova a circa 3 km a est del villaggio, con vista su Gulladoo Lake, e il forte ad anello di Killahurk, a 2 km, è un buon esempio di recinto dell’alto medioevo. La chiesa cattolica di St Mary’s risale al 1846, la chiesa della Church of Ireland al 1814.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: Carrigallen si trova sulla R201 e R203. I servizi di autobus sono limitati e operano in giorni prestabiliti, non con un orario giornaliero – le linee Bus Éireann 465 per Cavan, 464 per Enniskillen e 462 per Sligo, più la Local Link LD63 per Longford. Controllate l’orario aggiornato prima di fare affidamento su di esso.
- Parcheggio: Parcheggio in strada lungo tutto il centro del villaggio.
- Accessibilità: Il centro del villaggio e il teatro sono su terreno pianeggiante con percorsi pavimentati. Contattate in anticipo il Corn Mill Theatre per posti a sedere o accesso.
Nei dintorni
A breve distanza in auto verso nord si arriva a Ballinamore, una cittadina mercato sulla Shannon-Erne Waterway con altre opportunità di pesca e gite in barca. Il capoluogo di contea Carrick-on-Shannon è a poco più di venti minuti per passeggiate lungo il fiume, ristoranti e una scelta più ampia di alloggi, e la Cavan & Leitrim Railway offre viaggi d’epoca da Dromod. Se siete in zona per pescare, il consiglio di sempre è di chiamare in anticipo anche per il programma del teatro – se riuscite a vedere uno spettacolo la stessa sera, avete trasformato un posto piccolissimo in una giornata piena.