Panoramica
Una manciata di volontari ha impiegato trent’anni per ricostruire una ferrovia a scartamento ridotto nel vecchio piazzale della stazione di Dromod, e il risultato è uno dei piccoli musei più simpatici della contea di Leitrim. L’esperienza principale è un breve viaggio su poco più di un chilometro di binario da 3 piedi restaurato, ma la collezione va ben oltre i treni: autobus, camion e automobili d’epoca, artiglieria della Prima e Seconda Guerra Mondiale, aerei dell’Irish Air Corps e una serie di cabine di pilotaggio in cui puoi davvero salire, tra cui un DC-7 e un Boeing 707. Conta da 45 minuti a un’ora per la visita guidata.
Una cosa da sapere prima di partire: questa è un’attività gestita al 100% da volontari, e i treni circolano solo quando c’è un equipaggio e una locomotiva funzionante. La stessa associazione consiglia di telefonare al +353 71 963 8599 per confermare che un treno sia in funzione il giorno della visita, soprattutto se la locomotiva a vapore è il motivo per cui vai. Il biglietto si paga in contanti o con carta alla fine della visita, non all’inizio.
La linea originale
La Cavan & Leitrim era una delle ferrovie a scartamento ridotto più trafficate d’Irlanda, e tra le ultime a mantenere in servizio le locomotive a vapore. Il primo tratto di 34 miglia, da Dromod fino a Belturbet nella contea di Cavan, aprì nell’ottobre 1887 con uno scartamento di 3 piedi (914 mm). Una diramazione da Ballinamore raggiunse Arigna nel maggio 1888 e fu prolungata fino alle miniere di carbone oltre il villaggio nel 1920 – e fu proprio il carbone di Arigna, più dei passeggeri o del bestiame, a tenere in vita la linea decenni dopo la chiusura della maggior parte delle ferrovie a scartamento ridotto irlandesi.
La ferrovia si è guadagnata la sua dose di leggende lungo il cammino. Una delle locomotive originali portava il nome Queen Victoria; durante la Guerra d’Indipendenza un’altra, dipinta con i colori nazionali, divenne nota come la locomotiva Sinn Féin. La linea passò alla Great Southern Railways con la fusione del 1925, poi alla CIÉ, e l’ultimo treno corse nel 1959, lasciando la stazione, la torre dell’acqua e una rimessa locomotive del 1887 – detta unica in Irlanda – a cadere in silenzio per una generazione.
Nancy e il restauro
I volontari presero in gestione il sito nei primi anni Novanta e già nel 1995 un servizio diesel riportava il pubblico sui binari. Il pezzo forte arrivò nel marzo 2019, quando Nancy – una 0-6-0T Avonside del 1908 costruita a Bristol, che trascorse la sua vita lavorativa nell’industria del minerale di ferro inglese fino al 1961 – tornò a fumare per la prima volta nel Leitrim dopo un restauro durato 22 anni. Il proprietario Michael Kennedy, che spera un giorno di riposare la linea fino a Mohill, è il tipo di padrone di casa che ti racconta ogni pezzo di materiale recuperato presente sul sito; l’ex ministro e appassionato di ferrovie Michael Portillo ha girato qui nel 2016 per uno dei suoi programmi sulle ferrovie.
Informazioni pratiche
- Posizione: ex stazione di Dromod, Station Road, Dromod, contea di Leitrim, N41 R504.
- Orari di apertura: stagionali, dalla domenica di Pasqua (5 aprile 2026) a fine settembre.
- Sabato: 11:30–16:30
- Domenica: 13:00–16:30
- Lunedì: 11:30–16:30 Gli orari possono variare per eventi; controlla il sito web o la pagina Facebook prima di metterti in viaggio.
- Biglietti: adulti 9 €, bambini/studenti/over 65 6 €, famiglia 20 €, pagabili in contanti o con carta alla fine della visita.
- Parcheggio: gratuito, in loco.
- Come arrivare: Dromod ha una propria fermata sulla linea principale Dublino–Sligo, a pochi passi dal museo – una delle ferrovie storiche più facili da raggiungere in Irlanda senza auto.
- Contatti: +353 71 963 8599 | [email protected] | https://www.cavanandleitrimrailway.com
Nei dintorni
Dromod sorge sullo Shannon tra il Lough Bofin e il Lough Boderg, quindi si abbina naturalmente a una passeggiata lungo il porto o a una gita in barca. Carrick-on-Shannon, il centro nautico della regione, è a breve distanza in auto verso nord-ovest e costituisce la base ideale per il pranzo e una giornata più lunga sul fiume. Se la ferrovia ha stuzzicato il tuo appetito per la storia dei trasporti, programma la visita in occasione delle giornate speciali di circolazione organizzate dall’associazione, annunciate sulla sua pagina Facebook.