Panoramica
Lough Rynn vanta i più grandi giardini murati di proprietà privata d’Irlanda, e sono gratuiti da visitare – motivo più che sufficiente per uscire dalla strada anche se non siete tra gli ospiti dell’hotel in castello che si trova dietro di loro. I giardini si trovano su una penisola di 300 acri tra Lough Rynn e Lough Errill, quattro chilometri a nord di Mohill, nella Contea di Leitrim.
La dimora stessa è una tenuta vittoriana restaurata: una sala baronale, stanze rivestite in quercia, una John McGahern Library intitolata al più grande romanziere del Leitrim, e il ristorante Sandstone con due rosette AA. Funziona come hotel autonomo per coppie, matrimoni e gruppi aziendali, quindi i giardini sono più affollati – e occasionalmente chiusi per eventi privati – nel fine settimana. Venite in settimana se li volete tranquilli.
Storia e patrimonio
La terra era il territorio ancestrale del clan Mac Raghnaill, menzionato negli Annali di Loch Cé già nel 1247. Un crannog medievale (insediamento lacustre su piattaforma di legno) e un castello quadrato con angoli arrotondati un tempo sorvegliavano la riva; le rovine del castello sono ancora visibili a circa 500 metri dalla casa attuale. All’inizio del XVII secolo la tenuta passò alla famiglia inglese dei Crofton, e nel 1750 ai Clements, la cui stirpe produsse il 3° Conte di Leitrim – uno dei proprietari terrieri più odiati della storia irlandese, ucciso a colpi di arma da fuoco nella Contea di Donegal nel 1878.
Il colonnello Henry Theophilus Clements ampliò la casa nel 1889, aggiungendo la Sala Baronale, un ornato camino a inglenook e stanze rivestite in quercia. La proprietà rimase in gran parte vuota dopo gli anni Settanta finché un investitore irlandese-americano la acquistò nel 1990. La famiglia Hanly la rilevò nel 2001 e, dopo un restauro completo, la riaprì come hotel di lusso nel settembre 2006.
I giardini e i terreni
I terreni della tenuta spaziano dalla storia antica all’orticoltura formale:
- Giardini murati a terrazze – tre livelli di aiuole formali, siepi di bosso e un roseto, realizzati per la prima volta tra il 1855 e il 1860 e riaperti al pubblico il 5 agosto 2008 come i più grandi giardini murati di proprietà privata d’Irlanda. Forniscono gran parte dei prodotti per la cucina dell’hotel e sono aperti tutti i giorni dalle 09:00 alle 17:00, con visite guidate dal martedì al giovedì alle 11:00.
- Druid’s Hill – una quercia di quattrocento anni e una tomba dell’età del bronzo nota come Cloch an Draoi.
- Red Bridge e Blue Bridge – i ponti sul fiume Rynn che incorniciano le viste classiche del castello.
- Sito del crannog – una breve passeggiata conduce ai resti dell’abitazione lacustre medievale, un angolo tranquillo per assorbire la storia antica della zona.
- Rockery e sedia dei desideri – un angolo sul lago per una pausa di pace.
Alloggi e ristorazione
Il castello offre una gamma di sistemazioni per diversi stili di viaggio:
- Camere e suite di lusso – camere con bagno privato, riscaldamento a pavimento, Wi-Fi, aria condizionata e arredi d’epoca.
- Scuderie a tema medievale – 16 camere con pareti in pietra e arredi in stile d’epoca per un soggiorno più rustico.
- Lodge con cucina – case a tre camere da letto con ingressi e cucine privati, che ospitano fino a cinque persone.
La ristorazione punta sulla tenuta stessa. Il Sandstone Restaurant vanta due rosette AA e utilizza ingredienti direttamente dal giardino murato. C’è il tè pomeridiano nei salotti con vista sul lago e cocktail nel Dungeon Bar, che conserva l’atmosfera in legno della casa originale. Al momento non ci sono palestra o centro benessere, anche se un centro benessere e una spa sono in fase di sviluppo.
Attività ed esperienze
Oltre le mura del castello, il paesaggio circostante offre molto da esplorare:
- Sentieri pedonali e naturalistici – percorsi segnalati si snodano tra boschi, zone umide e lungo la riva del lago.
- Sport acquatici – kayak e pesca partono dalla rimessa per barche della tenuta su Lough Rynn.
- Ciclismo ed equitazione – operatori locali partono dalla vicina Mohill, con percorsi che si collegano ai sentieri più ampi della Shannon-Erne Waterway.
- Visite alla distilleria – la tenuta collabora con la Shed Distillery a Drumshanbo, a breve distanza in auto, per visite guidate e degustazioni.
Matrimoni ed eventi
Le sale per ricevimenti possono ospitare matrimoni fino a 300 ospiti, oltre a conferenze aziendali e celebrazioni private. Una sala da ballo adiacente e una suite congressuale dedicata offrono spazi flessibili, e l’ambientazione sul lago fa da sfondo alle fotografie. Sono in corso le approvazioni per un’espansione significativa che aggiungerà camere e strutture benessere mantenendo intatto il nucleo storico.
Informazioni pratiche
- Check-in / check-out: check-in dalle 16:00, check-out entro le 12:00.
- Accessibilità: completamente accessibile in sedia a rotelle, con ascensori, bagni attrezzati e percorsi accessibili in tutte le aree pubbliche e nei giardini.
- Come arrivare: a 4 km da Mohill, 145 km da Dublino via N4 e 155 km da Galway; l’aeroporto Ireland West dista 99 km. Parcheggio gratuito in loco. La stazione ferroviaria principale più vicina è Dromod, a circa 6 km, sulla linea Dublino–Sligo gestita da Iarnród Éireann. La Cavan & Leitrim Railway che vi ferma anche è una breve linea storica, non un servizio regolare.
- Contatti: prenotazioni su loughrynn.ie, telefono +353 (0)71 963 2700, email [email protected]. Indirizzo: Mohill, Co Leitrim, N41 WE16.
Attrazioni nelle vicinanze
- Creevelea Abbey – una rovina cistercense del XIII secolo a breve distanza in auto.
- Lough Errill – ancora pesca e canottaggio sul lago adiacente.
- Carrick on Shannon – una cittadina turistica dell’entroterra con golf, sport acquatici e un fitto calendario di eventi.
- Glencar Valley – sede della cascata Devil’s Chimney e di percorsi escursionistici tra le colline del Leitrim.
I giardini sono gratuiti e aperti tutti i giorni; programmate la visita a giugno se volete le rose, o in una giornata autunnale asciutta per i colori lungo il fiume Rynn – e chiamate prima nel fine settimana, quando un matrimonio può avere i giardini tutti per sé.