Rossclogher Castle – un crannóg sul Lough Melvin

Panoramica

MacClancy Castle – Rossclogher Castle sulla maggior parte delle mappe – sorge su un crannóg, una piccola isola artificiale, nelle acque limpide del Lough Melvin, a meno di trenta yard dalla riva meridionale e circa un miglio a nord-ovest di Kinlough. Il lago cavalca il confine tra County Leitrim e County Fermanagh, e il profilo della rovina contro Aroo Mountain ha da sempre attratto fotografi e camminatori. Una cosa da sapere prima di partire: la lista turistica locale indica che il crannóg stesso non è attualmente aperto al pubblico. Trattatelo come un luogo da ammirare dalla riva piuttosto che da raggiungere a nuoto o in barca.

Un sentiero lungo la riva scende dal parcheggio del Lough Melvin (sulla R282) fino al bordo dell’acqua, dove delle pietre guado attraversano il canale poco profondo verso l’isola. La camminata fino alla riva è breve ma il terreno è irregolare, e con l’accesso al crannóg limitato, il bordo dell’acqua è il punto in cui la maggior parte dei visitatori si ferma.

Storia e patrimonio

Il castello era la sede dei MacClancy di Dartry, una famiglia che deteneva questo angolo del Leitrim come piccoli capi sotto gli O’Rourke di Breffny, la cui fortezza sorgeva a Dromahair. I lavori di ricognizione archeologica del 2009 e 2010 hanno documentato la piattaforma del crannóg, una torre-casa rettangolare e una serie di terrapieni, tra cui un recinto che collega la chiesa medievale a un forte ad anello adiacente – un sito che era al contempo una residenza difesa e un centro di potere locale.

La torre-casa segue il progetto irlandese standard del Quattrocento–Seicento: un piano terra voltato per lo stoccaggio, una sala al piano superiore, stanze private sopra quella. Il suo momento più celebre arrivò nel 1588, quando i sopravvissuti dell’Armada spagnola sotto il capitano Francisco de Cuéllar trovarono rifugio qui dopo che le loro navi naufragarono sulla costa di Sligo, a ovest. Una targa in riva al lago commemora l’episodio, e il castello è una tappa del De Cuéllar Trail, che collega i siti dell’Armada in tutto il nord-ovest.

L’attività sull’isola è molto più antica. Una chiesa sorge accanto al castello, e la tradizione lega il sito a St Mogue (Mo Aodh Óg), anche se la datazione è incerta; il cimitero adiacente custodisce un’antica lapide che testimonia il lungo uso spirituale del luogo. Un documentario del 2022 realizzato per Heritage Week dall’Heritage Office del Leitrim County Council e da Dreoilín Productions dà vita a questi strati di storia, con lo storico Francis Kelly, l’archeologo Kieran O’Connor e narratori locali.

Cosa vedere e fare

• Il castello e la chiesa – Anche dalla riva, la torre-casa e la chiesa accanto formano una silhouette decisa contro Aroo Mountain, ed è facile capire come il crannóg funzionasse come isola fortificata.
• Lough Melvin – La superficie immobile del lago rispecchia le colline circostanti; è un luogo tranquillo per una pausa o un po’ di birdwatching.
• Il De Cuéllar Trail – La segnaletica conduce ad altri luoghi legati all’Armada lungo la costa; il percorso è pensato per camminate autonome.
• Fotografia – La luce del primo mattino e del tardo pomeriggio cattura la texture della pietra e getta lunghe riflessioni sull’acqua, con Aroo Mountain che incornicia la vista.
• Collegamenti pedonali – Abbinate la visita alla breve camminata lungo il fiume fino a Fowley’s Falls a Rossinver, o al più ampio sentiero di Rossclogher verso Creevelea Abbey.

Pianificare la visita

• Accesso – All’aperto, senza costi per la vista dalla riva, e raggiungibile tutto l’anno a seconda del meteo. L’accesso al crannóg stesso è limitato, quindi prevedete di vedere il castello dal bordo dell’acqua. Il sentiero lungo la riva è pianeggiante ma irregolare; scarpe robuste e impermeabili aiutano, soprattutto dopo la pioggia.
• Parcheggio – Usate il parcheggio del Lough Melvin sulla R282, a circa cinque minuti a piedi dalla riva. Non ci sono servizi sul posto.
• Servizi – I bagni, i caffè e i negozi più vicini sono a Kinlough, a circa un miglio, con altre opzioni intorno a Rossinver.
• Accessibilità – Il parcheggio e l’inizio del sentiero lungo la riva sono adatti a chi ha una mobilità ragionevole, ma il terreno irregolare e le pietre guado rendono la riva stessa difficile per chi è meno stabile.
• Passeggiate guidate – I gruppi locali di patrimonio includono occasionalmente il castello nelle passeggiate più ampie di Rossclogher; verificate con gli uffici turistici del Leitrim per le date stagionali.

Informazioni chiave

Portate stivali impermeabili per il sentiero lungo la riva, e non contate di raggiungere l’isola – con l’accesso limitato, la riva offre comunque la vista migliore, idealmente con la luce bassa del mattino quando Aroo Mountain si riflette nel lago.