Panoramica
Il Truskmore (in irlandese Trosc Mór, «merluzzo grande») è la terra più alta di due contee insieme. Con i suoi 647 m è la cima sia della County Sligo sia della County Leitrim: sorge esattamente sul confine e segna il punto più elevato dei Dartry Mountains. Meglio però dire come stanno le cose: non è una vetta selvaggia da conquistare arrampicandosi. In cima c’è un ripetitore televisivo e ci si arriva su una strada di servizio ripida ma interamente asfaltata. Quello che la salita ti regala davvero è il panorama, lo strano altopiano scolpito dal vento e due cime di contea messe in tasca in un’unica camminata.
Le due cime
Il punto più alto di Sligo, a 647 m, si trova proprio accanto al recinto del trasmettitore: una sosta comoda, spesso al riparo dai pesanti tiranti d’acciaio del ripetitore. A circa 200 metri di distanza c’è il cairn di Leitrim (Truskmore SE Cairn), a 631 m, sul ciglio di uno strapiombo, ed è il migliore dei due: da quel bordo di roccia si aprono le vedute più spettacolari di tutta la montagna, quindi vale la pena camminare quei pochi minuti in più. Tra i due cairn si stende una zona di torbiera che dopo la pioggia diventa molle e scivolosa. Dando le spalle al recinto, Sligo è alla tua sinistra e Leitrim alla tua destra, oltre la torbiera. Nelle giornate limpide il versante di Leitrim si apre sulle creste dei Dartry, sul Lough Allen e sulla sagoma lontana di Knocknarea sopra la città di Sligo.
Il ripetitore e la storia delle trasmissioni
Il traliccio alto 175 m si riconosce da chilometri di distanza. Il sito è entrato in funzione il 1° febbraio 1962 come secondo dei cinque trasmettitori originari di Telefís Éireann e da allora porta il segnale nazionale. Il traliccio originale, alto 135 m, ha servito per oltre quattro decenni prima di essere sostituito nel 2009 per il passaggio al digitale. Oggi il sito è gestito da 2RN, il braccio trasmissivo di RTÉ, e diffonde il servizio televisivo digitale Saorview insieme alle stazioni FM nazionali. Il recinto è chiuso da una recinzione, ma il terreno tutt’intorno è liberamente percorribile a piedi.
Come arrivare e la salita
La strada di accesso si stacca dall’anello del Gleniff Horseshoe nei pressi di Ballaghnatrillick e sale per circa 9 km fino in cima, con un dislivello di quasi 600 m. È interamente asfaltata: più dolce nel tratto iniziale, più ripida in alto, con tornanti stretti vicino alla vetta. L’ultimo tratto è privato e chiuso da un cancello, ma chi va a piedi può scavalcarlo. Il parcheggio è molto limitato: una piccola piazzola davanti al cancello ospita solo poche auto, quindi conviene arrivare presto nei fine settimana estivi. Non si paga nulla e il sito è accessibile tutto l’anno.
A piedi e in bicicletta
Poiché il percorso è tutto asfaltato, il fondo non crea problemi, ma non illuderti: è una bella faticata. Metti in conto due ore o più per ogni tratta a piedi, dalle quattro alle cinque ore per l’andata e ritorno. Le pecore pascolano sui prati magri attraversati dalla strada e il fondo può farsi fangoso verso l’alto. Per chi va in bici è una salita impegnativa, ripagata da una discesa veloce e tecnica che richiede molta attenzione ai freni.
Consigli pratici e sicurezza
La cima è esposta e il tempo cambia in fretta: il vento forte è la norma e la nebbia può ridurre la visibilità quasi a zero. Porta con te una mappa o un GPS affidabile, perché il terreno torboso tra i due cairn nasconde facilmente la traccia che porta al segnacolo di Leitrim. Scarponi robusti e impermeabili sono indispensabili, soprattutto in autunno e in inverno, quando la torba è satura d’acqua. I cani sono i benvenuti sulla strada e ai cairn, ma tienili al guinzaglio corto vicino ai bordi dello strapiombo. Sulla montagna non c’è alcun servizio, quindi porta acqua e cibo da casa.
Nei dintorni
Il Truskmore si gusta al meglio come una tappa del Gleniff Horseshoe, un anello panoramico in auto di circa 10 km (circa 9 km a piedi) che gira intorno alla strada di accesso alla montagna. Passa accanto ai ruderi di un vecchio Barytes Mill, un angolo tranquillo per un picnic prima della salita finale, e alla Diarmuid and Gráinne’s Cave, incastonata in alto nella parete rocciosa. Più addentro nel Leitrim, il Lough Allen offre sport acquatici e pesca sportiva, con un centro avventura a Drumshanbo.
Il ripetitore è la cima, ma la bellezza sta nella valle. Percorri prima l’anello, poi decidi se le gambe hanno voglia della lunga strada verso l’alto.