Panoramica
La Shannon Blueway è stata la prima blueway interna d’Irlanda, e il suo tratto più fotografato è la passerella galleggiante di Acres Lake a Drumshanbo, dove 160 m di camminamento galleggiano sulla superficie del lago. In totale si estende per 146,5 km di percorsi segnalati, di cui oltre 100 km di pagaiata. Non è limitata alla Contea di Leitrim: i percorsi in acqua e su terra vanno da Leitrim attraverso Roscommon fino alla Contea di Longford.
Se hai mezza giornata e vuoi assaggiarne il meglio, cammina o pedala sulla passerella di Acres Lake e pagaia nelle acque riparate che le stanno accanto. L’intera rete è pianeggiante, con acque di Grado 1 e alzaie dolci, il che la rende adatta anche ai principianti, ma è bene essere onesti: questo è un fiume che attraversa paesi e terreni agricoli, non una natura selvaggia. Carrick-on-Shannon è il principale punto di riferimento per noleggi, alloggi e ristorazione sul lungofiume.
Pagaiare sulla Blueway
Oltre 100 km di percorsi acquatici formano il cuore della Blueway, con punti di discesa e risalita segnalati e correnti calme lungo quasi tutta la rete.
- Carrick-on-Shannon a Drumshanbo – un tratto riparato dell’alto Shannon che collega ad Acres Lake, alla passerella galleggiante e alla piscina all’aperto riscaldata. Adatto ai principianti, con baie tranquille per un picnic.
- Carrick-on-Shannon a Rooskey – una tratta più lunga di 30 km in discesa per chi vuole una giornata intera in acqua.
- River Boyle e Lough Key – dirigiti a ovest sul River Boyle e poi nel Lough Key, dove una breve pagaiata raggiunge Castle Island e la sua fortificazione in rovina. Aironi, martin pescatori e lontre sono di casa qui.
Porta la tua attrezzatura o noleggiala da un operatore certificato; in alta stagione ci sono pagaiate guidate, mentre i percorsi autonomi funzionano tutto l’anno. La Waterways Ireland ha sviluppato e mantiene la blueway, e i fornitori di noleggio forniscono giubbotti di salvataggio e un briefing sulla sicurezza. Controlla il vento e le previsioni prima di partire e leggi le note sulla sicurezza della pagaiata della Waterways Ireland.
A piedi e in bicicletta
I percorsi terrestri partono dalla passerella di Acres Lake e si diramano in un mix di passeggiate ad anello, sentieri del patrimonio e tranquille piste ciclabili.
- Acres Lake Boardwalk – la prima passerella galleggiante d’Irlanda, lunga 600 m, di cui circa 160 m galleggiano sul lago. È completamente accessibile e offre viste ravvicinate sui canneti e sulla fauna acquatica. Maggiori informazioni nella pagina Acres Lake – Boardwalk and Visitor Centre.
- Leitrim Village a Kilclare – un percorso ciclabile autonomo di 10 km su superficie asfaltata e in gran parte senza traffico, che passa davanti ad alcuni pub tradizionali. Questo tratto si sovrappone all’inizio della separata Shannon-Erne Blueway, che prosegue fino a Ballinamore e Belturbet.
- Passeggiate ad anello e lungo il fiume – diversi anelli segnalati e brevi sentieri del patrimonio seguono le rive e i boschi adiacenti, per lo più pianeggianti e adatti a tutte le età.
Per il noleggio di biciclette, Electric Bike Trails a Leitrim Village fornisce e-bike Kalkhoff; i dettagli sono su www.electricbiketrails.com. Le e-bike rendono facili anche i tratti pianeggianti più lunghi.
Patrimonio e cultura locale
La Blueway attraversa un’area di siti medievali e patrimonio industriale del XIX secolo.
- Boyle Abbey – una rovina cistercense del XII secolo a breve distanza in auto dal sentiero, con archi e chiostro intatti.
- Arigna Mining Experience – visite sotterranee guidate da ex minatori, con un museo sulla storia dell’estrazione del carbone nella regione.
- Costello Chapel – una chiesetta molto piccola nel centro di Carrick-on-Shannon, nota per le sue proporzioni.
- O’Rourke’s Castle – le rovine di una fortezza gaelica vicino a Leitrim Village.
- The Dock – un centro per le arti visive e un negozio di articoli da regalo a pochi passi dal porto turistico di Carrick-on-Shannon.
Cibo e bevande
Il sentiero è costellato di caffè indipendenti, pub sul lungofiume e produttori alimentari, per lo più felici di accogliere ciclisti e canoisti.
- The Oarsman (Carrick-on-Shannon) – ristorazione sul lungofiume basata su ingredienti locali e di stagione.
- Jinny’s Bakery & Tea Rooms (Drumshanbo) – famosa per i cestini da picnic pronti per il sentiero.
- The Shed Distillery (Drumshanbo) – visite e degustazioni del Drumshanbo Gunpowder Gin.
- Olive Tree Café (Carrick-on-Shannon) – caffè, pasticcini e pranzi leggeri nel Market Yard Centre.
Idee per le famiglie
- Piscina all’aperto riscaldata di Acres Lake – una piscina riscaldata di 25 m con spogliatoi e parcheggio, aperta in estate.
- Passerella galleggiante – accessibile con passeggini e sedie a rotelle, con visuali libere per l’osservazione della fauna.
- Parchi giochi – nell’area ricreativa di Acres Lake e nel vicino Lough Key Forest Park.
Pianificare la visita
- Accesso e parcheggio – parcheggio auto gratuito ai principali punti di partenza dei sentieri, tra cui Carrick-on-Shannon, l’hub ciclistico di Leitrim Village e Acres Lake.
- Noleggio attrezzatura – kayak, canoe, paddleboard ed e-bike sono disponibili presso operatori registrati; tra maggio e settembre, prenota con una settimana o più di anticipo.
- Mappe – le mappe dei percorsi e i PDF sono sul sito della Waterways Ireland, con i punti di discesa e risalita, i parcheggi, i punti ristoro e i contatti di emergenza.
Porta la tua attrezzatura o noleggiala sul posto, fai attenzione al vento sui laghi aperti e, se hai tempo per una sola cosa, scegli la passerella di Acres Lake.