Panoramica
La linea ferroviaria da Coleraine a Derry~Londonderry corre lungo il retro di Benone Strand, e Michael Palin ha scelto questo tratto come uno dei viaggi in treno più belli del mondo. Dalla sabbia si guardano i treni scivolare oltre le dune verso le gallerie di Downhill e il Mussenden Temple sulla sua scogliera.
Benone è una spiaggia di sette miglia di sabbia dorata, compatta e senza sassi, sulla costa settentrionale della contea di Londonderry – una delle spiagge più lunghe dell’Irlanda del Nord e vincitrice regolare della Bandiera Blu, l’ultima volta nel 2025. Binevenagh Mountain chiude l’estremità orientale; a ovest, il Lough Foyle si apre verso l’Inishowen di Donegal. La sabbia e le dune alle sue spalle si trovano all’interno della Binevenagh Area of Outstanding Natural Beauty e della Magilligan Special Area of Conservation, parte del più grande sistema dunale di Gran Bretagna e Irlanda.
Se hai un solo pomeriggio, la spiaggia stessa è il punto. Evita di spostarti in auto tra i parcheggi e cammina verso ovest lungo la sabbia compatta in direzione del Mussenden Temple.
Una spiaggia pensata per tutti
Benone è stata la prima spiaggia pienamente inclusiva dell’Irlanda del Nord, frutto di una partnership del 2017 tra la Mae Murray Foundation e il Causeway Coast and Glens Borough Council. Da luglio ad agosto puoi prendere in prestito gratuitamente sedie a rotelle fuoristrada, track chair e sedie da spiaggia; prenota in anticipo scrivendo a [email protected]. Ci sono bagni accessibili, stalli di parcheggio per disabili vicino all’ingresso e un lodge di glamping accessibile in sedia a rotelle, il che la rende una scelta davvero valida per gruppi di più generazioni.
Sull’acqua
La Long Line Surf School opera dalla spiaggia, con lezioni e noleggio per surf, stand-up paddleboarding e power-kiting, e c’è una sauna da spiaggia HotBox per riscaldarsi dopo. Moto d’acqua e nuotatori sono tenuti in zone separate e segnalate. I bagnini della RNLI presidiano le aree con bandiere tutti i giorni dalle 10:00 alle 18:00 in luglio e agosto – fuori da questi due mesi non c’è copertura, quindi tratta l’Atlantico con rispetto.
La camminata fino a Magilligan Point
Il sentiero costiero per Magilligan Point si sviluppa per circa 8,8 km, di difficoltà facile e circa tre ore a tratta. Si snoda tra le dune, attraversa l’Umbra Burn e passa da punti panoramici su Downhill Strand e sul Mussenden Temple. Diramazioni più lunghe salgono verso Binevenagh e la Martello tower del 1812 a Magilligan Point, una reliquia di epoca napoleonica a guardia della foce del Lough Foyle.
Dune e fauna selvatica
Dietro la spiaggia, le Umbra Dune Grasslands – una riserva dell’Ulster Wildlife – ospitano orchidee rare, lingua di serpente e lunaria, con allodole e tordi bottacci che nidificano tra l’ammofila. Foche e focene compaiono al largo. Il traghetto del Lough Foyle da Magilligan Point a Greencastle è un altro punto per scrutare l’acqua.
Strutture e cani
Il Benone Tourist Complex si trova appena dietro la sabbia, con una piscina esterna riscaldata per giochi d’acqua, una sala giochi interna e un’area giochi per bambini attive da giugno ad agosto, oltre a piazzole per roulotte, campeggio e glamping classificate a quattro stelle. Il Waves Bistro e il caffè Sea Shed si occupano del cibo. I cani sono i benvenuti, ma ci sono restrizioni stagionali dal 1° giugno al 15 settembre, con zone segnalate sulla spiaggia. Il parcheggio gratuito si riempie nei weekend caldi e nei lunedì festivi, quindi arriva presto.
Come arrivare
In auto, Benone dista circa 1 ora e 15 minuti da Belfast: prendi la M2, poi la A26/A2 Causeway Coastal Route, seguendo le indicazioni per Limavady e Benone. Da DerryLondonderry, prendi la A6 per Limavady e poi la A2 (Seacoast Road) verso nord per circa 12 miglia. In treno, Castlerock è la stazione più vicina, con una camminata attraverso le gallerie di Downhill e oltre il Mussenden Temple per raggiungere la spiaggia – il viaggio elogiato da Palin. Le linee Ulsterbus collegano anche DerryLondonderry e Limavady con una fermata al complesso turistico.
Controlla la marea prima di una lunga camminata tra le dune: con la bassa marea si aprono enormi distese di sabbia compatta, mentre una marea di sizigia alta spinge il mare quasi fino all’ammofila.