Panoramica
Blarney (in irlandese: An Bhlarna, «il campicello») è conosciuta in tutto il mondo per una sola roccia. La Blarney Stone si trova nei camminamenti di ronda in cima alla torre di cinque piani del castello, e per baciarla ci si sdraia sulla schiena e ci si sporge all’indietro nel vuoto mentre un membro dello staff ti tiene. Milioni di persone hanno fatto esattamente questo. Il castello che custodisce la pietra è la terza fortezza su questo sito, una torre residenziale tardo-medievale il cui mastio fu eretto intorno al 1446 da Cormac MacCarthy, signore di Muskerry, con un’alta ala residenziale aggiunta un secolo o poco dopo. Sorge su una tenuta di oltre mille acri di boschi, laghi e giardini, a 8 km a nord-ovest di Cork, nella County Cork.
Ecco la cosa che vale la pena sapere prima di andare: la pietra attira i pullman, ma i giardini sono la ragione migliore per venire.
Il castello e la pietra
La roccaforte di Cormac MacCarthy divenne una delle fortezze più imponenti del Munster, completa di buca assassina, una cucina del XVI secolo collocata all’ultimo piano per tenere le fiamme lontane dagli alloggi, e una prigione scavata nella roccia sottostante. Sopravvisse agli assedi durante le guerre confederate irlandesi e cambiò proprietario diverse volte prima di passare alle famiglie Jefferyes e poi Colthurst, che la detengono ancora oggi.
La Blarney Stone (Cloch na Blarnan) è un blocco di calcare del Carbonifero, e le storie sulle sue origini si accumulano una sull’altra. Il folklore locale attribuisce alla dea Clíodhna il dono della pietra a MacCarthy per vincere una disputa legale; altri racconti ne fanno un frammento della Stone of Destiny scozzese, o il cuscino di Giacobbe. Un’analisi geologica del 2014 ha confermato che fu estratta localmente, il che non ha fermato nessuno. Baciala e ti sarà promesso il «dono della parlantina» – eloquenza e persuasione.
Il rituale, almeno, è diventato più sicuro. Mentre i visitatori del XIX secolo venivano calati per le caviglie da un’altezza di 85 piedi, oggi ci si sporge all’indietro sopra una ringhiera in ferro battuto con lo staff a portata di mano. I bambini sopra i 6 anni possono baciarla; quelli sotto gli 8 sono a discrezione dello staff. Un’audioguida in inglese riempie la storia mentre si attraversano la Great Hall, la sala dei banchetti e le stanze di famiglia. Sii onesto con te stesso sulla coda, però: in piena estate l’attesa per la pietra può farsi lunga, e il bacio stesso dura secondi. Programma la visita per la prima ora dopo l’apertura, oppure trattala come una nota a piè di pagina dei giardini.
Giardini e terreni
La tenuta è un paesaggio curato che fonde orticoltura, folklore ed elementi naturali, ed è qui che Blarney si guadagna la mezza giornata.
- Il Poison Garden: Dietro il castello, questo giardino in gabbia ospita piante tossiche da tutto il mondo – aconito, mandragora, belladonna, ricino – ciascuna etichettata con la sua tossicità e gli usi storici.
- Rock Close: Una passeggiata nel bosco tra tassi secolari, formazioni rocciose erose e i Wishing Steps. Scendili e risalili con gli occhi chiusi, esprimendo un desiderio, e il folklore dice che si avvererà entro un anno. È la parte che la maggior parte delle persone ricorda.
- La Witch’s Kitchen e il tasso: Un affioramento calcareo nasconde una follia del XVIII secolo legata a una strega locale che avrebbe rivelato il segreto della pietra ai MacCarthy. Il tasso adiacente si stima abbia oltre 600 anni.
- Il Fern Garden e la Herbaceous Border: Un grotta ombreggiata con oltre 80 specie di felci, con una bordura erbacea di 100 metri sormontata da un pergolato di rose di 80 metri.
- Più in là: I terreni comprendono anche un Vietnamese Woodland e le Seven Sisters, una fila di menhir, se hai le gambe per i percorsi più lunghi.
- Blarney House: Una magione in stile baronale scozzese che si affaccia su Blarney Lake, aperta al pubblico dal 1° giugno al 31 agosto, dalle 10:00 alle 14:00 dal lunedì al sabato, con giardini formali e alberi rari.
Il villaggio di Blarney
Il villaggio fu costruito nel 1765 per gli operai dei mulini locali e ha festeggiato i 250 anni come villaggio nel 2015. Il suo centro è the Square, un ampio prato che è stato a lungo un punto di ritrovo e occasionalmente ospita mercati estivi; i progetti per svilupparlo si sono ripetutamente scontrati con l’opposizione della comunità, ed è per questo che rimane aperto e non commercializzato.
Nelle vicinanze, la Blarney Woollen Mills (originariamente Mahony’s Mills, costruita nel 1823) è passata dall’essere una fabbrica di tweed alimentata ad acqua a una grande destinazione commerciale e a un hotel dopo la chiusura negli anni «70. Il villaggio mantiene anche club sportivi attivi, tra cui la Blarney GAA – campioni d’Irlanda di hurling intermedio nel 2009 – e la Blarney Brass and Reed Band, che suona concerti per la comunità dal 1981. Per un giardino più tranquillo nelle vicinanze, l»Annesley Estate si trova a circa 10 km a nord.
Informazioni pratiche
Orari di apertura
| Stagione | Orari di apertura | Ultimo ingresso |
|---|---|---|
| Gen – Mar | 9:00 – 17:00 | 16:00 |
| Apr | 9:00 – 17:30 | 16:30 |
| Mag – Set | 9:00 – 18:00 | 17:00 |
| Ott | 9:00 – 17:30 | 16:30 |
| Nov – Dic | 9:00 – 17:00 | 16:00 |
| 24 dic e 25 dic | Chiuso | – |
| 26 dic e 1 gen | 10:00 – 17:00 | 16:00 |
Biglietti d’ingresso
| Tipo di biglietto | Prezzo |
|---|---|
| Adulto | 23 € |
| Studente / Over 65 | 18 € |
| Bambino (6–16) – sotto i 5 anni gratis | 11 € |
| Famiglia (2 adulti + 2 bambini) | 60 € |
Acquista online o alla biglietteria. Non ci sono fasce orarie prestabilite, ma prenotare in anticipo ti evita la coda alla biglietteria nelle ore di punta.
Come arrivare
- In auto: Prendi la N20 a nord-ovest da Cork, poi la R617 fino a Blarney – circa 8 km, ben segnalata.
- In autobus: La linea 215 di Bus Éireann parte frequentemente dal centro di Cork per Blarney; anche la linea 235 serve il villaggio. Il viaggio dura circa 20–25 minuti.
- Da Dublino: Circa 3–4 ore in auto via M8 e N20, oppure prendi Irish Rail fino a Cork Kent e poi la 215. Aircoach collega l’aeroporto di Dublino a Cork.
Parcheggio
Le informazioni sulle tariffe di parcheggio variano – è stata segnalata una piccola tariffa fissa, mentre altre fonti dicono che sia gratuito – quindi porta con te un paio di euro in monete per ogni evenienza. Il parcheggio chiude quando chiude la tenuta.
Consigli per i visitatori
- Indossa scarpe robuste: le scale del castello sono ripide e irregolari, e i sentieri dei giardini coprono un bel po’ di terreno.
- Concediti 3–4 ore per fare il castello, gli elementi dei giardini e la passeggiata al lago come si deve.
- Il caffè della tenuta propone pasti leggeri e un gelato al loganberry fatto con i frutti coltivati nei terreni.
Se devi fare una sola cosa, salta subito la coda per la pietra e percorri Rock Close prima che arrivino i pullman – i tassi, i Wishing Steps e la Witch’s Stone sono la parte di Blarney che ricorderai davvero. Bacia la pietra dopo, semmai.