Cappagh Pier – Cappa Pier su alcune mappe – è l’unica spiaggia Bandiera Blu dell’estuario dello Shannon, ed è la prima cosa che vale la pena sapere: qui si tratta di acqua calma e pulita di estuario, non della risacca dell’Atlantico aperto pochi promontori più a ovest. La seconda è che è una spiaggia di ciottoli, non una distesa di sabbia. La gente viene per tuffarsi dal molo e fare un bagno, più che per costruire castelli di sabbia, e in una calda sera d’estate è esattamente quello che vedrete fare ai locali.
Se avete tempo per una sola cosa, prendete la barca. Cappagh è un punto d’imbarco per Scattery Island, una traversata di 15-20 minuti fino al monastero del VI secolo di St Senan, con la sua torre circolare, le rovine della chiesa, un pozzo sacro e un faro su un’isola oggi disabitata, che fu razziata dai Vichinghi e rimase abitata fino al XX secolo.
Il molo e la sua storia
La sezione più antica del molo fu costruita nel 1764, e un ampliamento in pietra tagliata con scalinata, scivolo e muri di parapetto seguì intorno al 1820. Era un porto di lavoro dove i piroscafi facevano la spola tra il Clare occidentale e Limerick, e una dogana ottocentesca si erge ancora sul molo. Il molo contribuì a fare di Kilrush, la cittadina storica a un miglio nell’entroterra, un centro commerciale.
La storia che tutti raccontano qui è quella di Abe Grady. Nato a Ennis negli anni Quaranta dell’Ottocento, Grady salpò per l’America da Cappagh negli anni Sessanta dell’Ottocento – era il bisnonno di Muhammad Ali. Le radici del pugile nel Clare sono rivendicate a livello locale da allora.
C’è anche una nota ferroviaria: la West Clare Railway, la linea a scartamento ridotto immortalata nella canzone di Percy French, aveva una diramazione fino a Cappagh Pier dal 1892 fino alla chiusura dell’intero sistema nel 1961.
Balneazione e spiaggia
La spiaggia è piccola e rocciosa, sul lato settentrionale del molo, con ciottoli più che sabbia e una reputazione di buona qualità delle acque. È sorvegliata dai bagnini durante la stagione balneare estiva – orari e date sono affissi sulla bacheca in spiaggia, quindi controllate lì prima di fare il bagno, e restate tra le bandiere rosse e gialle quando i bagnini sono in servizio.
I cani sono i benvenuti ma devono essere al guinzaglio, e non sono ammessi in spiaggia tra le 10:00 e le 18:00 in estate; fuori da quegli orari sono i benvenuti al guinzaglio.
Informazioni pratiche
Il molo è liberamente accessibile tutto l’anno e non c’è biglietto d’ingresso. C’è un parco giochi dietro il molo e un parcheggio in spiaggia, anche se i posti sono limitati e si riempiono nei bei fine settimana estivi, quindi arrivate presto. I servizi igienici sono in spiaggia; per ristoranti e negozi, la cittadina di Kilrush è a breve distanza in auto. Da Kilrush, la strada costiera R473 porta al molo e la svolta è segnalata.
L’estuario dello Shannon è una Zona Speciale di Conservazione e ospita un gruppo stanziale di tursiopi; le escursioni in barca per l’avvistamento dei delfini partono in estate e sono l’altra buona ragione per essere sull’acqua qui.
Nelle vicinanze
- Scattery Island – l’isola monastica al largo, raggiungibile con il traghetto da Cappagh.
- Kilrush – la cittadina storica con i Vandeleur Walled Gardens e un grande porto turistico.
- Vandeleur Walled Gardens – un giardino murato di 2 acri, riparato, immerso in un bosco autoctono ai margini di Kilrush.
Cappagh è un Wild Atlantic Way Discovery Point, quindi se percorrete la route in auto è una tappa facile – ma dedicatele la mezza giornata che merita la barca per Scattery, piuttosto che una sola foto dal molo.