Panoramica
Sii onesto con te stesso su cosa sia Carbad More prima di fare il viaggio. È una cosa rara e davvero antica – una doppia court cairn neolitica, National Monument n. 631 – ma è gravemente in rovina: quasi nulla del cairn di copertura è sopravvissuto, entrambe le gallerie sono fitte di vegetazione per gran parte dell’anno e le moderne piste agricole la attraversano in pieno. È un sito per chi ama già i megaliti e sa leggere un ammasso di pietre. I visitatori occasionali troveranno un pascolo invaso dalla vegetazione con qualche grande roccia in mezzo.
Ciò che la rende degna dello sforzo per gli iniziati è la disposizione. Carbad More ha due cortili quasi circolari, uno a ciascuna estremità, ognuno dei quali si apre sulla propria galleria funeraria segmentata, con le gallerie disposte schiena contro schiena al centro. Questo schema a doppio cortile è insolito anche all’interno della tradizione delle court tomb irlandesi. Si trova a circa 3,6 km a nord-ovest di Killala, nella Contea di Mayo, in un paesaggio preistorico fitto di tombe a cuneo, pietre erette e forti ad anello.
Storia e archeologia
Il cairn fu probabilmente costruito intorno al 4000–3500 a.C., nei primi secoli dell’agricoltura in Irlanda, quando le comunità erigevano monumenti in pietra per seppellire i loro morti, marcare il territorio e onorare gli antenati. Si ritiene che i due cortili qui fossero in origine strutture separate, poi riunite con le loro gallerie schiena contro schiena.
Nel corso dei millenni entrambi i cairn hanno perso quasi tutto il loro rivestimento di pietra e terra, lasciando visibili solo i profili dei cortili e frammenti delle pareti delle gallerie. Il sito fu registrato dagli archeologi negli anni Sessanta, e il peggio dei danni moderni è arrivato dopo: una pista agricola taglia ora il cortile nord-orientale, e una seconda corre tra le due gallerie – una chiara illustrazione della tensione tra terra agricola lavorata e sopravvivenza dei monumenti.
Cosa vedere
Arrivando dalla strada secondaria che si stacca dalla R314, la prima cosa che incontri è il cortile occidentale (sud-ovest), la metà meglio conservata. Il suo arco di pietre è più integro sul lato nord-orientale, su entrambi i lati dell’ingresso della galleria, e comprende un gruppo di dieci pietre erette che formano il portale. Di fronte all’ingresso si erge una singola pietra eretta, generalmente interpretata come una pietra laterale che aiutava a definire il cortile.
Il cortile orientale (nord-orientale) è più frammentato, con la pista moderna che lo attraversa, anche se la sua forma circolare è ancora rintracciabile sul terreno. Entrambe le gallerie sono fortemente invase dalla vegetazione, il che limita l’ispezione ravvicinata. Le pareti laterali sopravvivono abbastanza bene; le pareti di fondo sono scomparse. Tra le camere, coppie di stipiti eretti segnano la segmentazione, e sul lato nord-occidentale delle gallerie alcune pietre si ergono perpendicolari all’asse della tomba – forse contrafforti sopravvissuti.
Come arrivare e parcheggio
In auto – Da Killala, segui la R314 verso nord per circa 2 km, poi svolta sulla strada secondaria fino a un cancello agricolo arretrato rispetto alla strada, accanto a un piccolo edificio in rovina invaso dalla vegetazione. Un breve sentiero erboso conduce dal cancello alla tomba. Non c’è alcuna segnaletica sul sito.
Parcheggio – Una piazzola di ghiaia essenziale di fronte al cancello può ospitare un paio di auto; non ci sono cestini né servizi igienici. In alternativa, parcheggia nel villaggio di Killala vicino al porto.
Trasporti pubblici – La fermata dell’autobus più vicina è a Killala. Da lì dovrai prendere un taxi locale o camminare per 3,6 km, poiché nessun servizio regolare raggiunge il sito.
Consigli per la visita
- Calzature: Stivali robusti. Il terreno è irregolare e gli ingressi delle gallerie sono di solito fangosi o scivolosi per l’erba.
- Navigazione: Il segnale del telefono si perde appena si lascia la R314. Scarica le coordinate (54.236656 N, 9.256804 W) in anticipo, oppure porta con te la mappa OS foglio 24.
- Periodo migliore per la visita: L’estate porta rovi e ortiche nelle gallerie; l’inizio della primavera o il tardo autunno offrono visuali più chiare.
- Bestiame: Questa è terra agricola lavorata. Tieni i cani al guinzaglio corto e fai attenzione a bovini o ovini al pascolo.
- Etichetta: Il monumento è legalmente protetto. Resta sul sentiero erboso, non appoggiarti alle pietre né spostarle, e porta via tutto con te.
Siti nelle vicinanze
Carbad More si trova in un gruppo fitto di monumenti preistorici, facilmente abbinabili in una mezza giornata:
- Rathfranpark Wedge Tomb (a circa 670 m a nord-nord-est) – una tomba a cuneo abbastanza vicina da raggiungersi a piedi.
- Breastagh Standing Stone (a circa 1 km a nord) – un’alta pietra eretta nei campi a nord della tomba.
- Rathlackan Court Tomb (a circa 6,3 km a nord-nord-ovest) – un’altra court tomb, scavata e inserita in un antico sistema di campi.
- Kilcummin (a circa 1,6 km a nord-ovest) – una piccola parrocchia costiera con percorsi escursionistici segnalati.
Per una gita più lunga, le Céide Fields, il più antico sistema di campi conosciuto al mondo, si trovano più a ovest lungo la costa settentrionale del Mayo.