Panoramica
Carrigaline Castle è un rudere che si guarda più che si gira a piedi: sorge su terreni agricoli privati a est del paese, con le mura ormai spaccate dagli alberi che vi crescono attraverso, e non c’è alcun sentiero né accesso pubblico alla struttura in pietra. Il modo più affidabile per vederlo è dalla strada pubblica che costeggia la Church of Ireland, poco oltre la chiesa cattolica all’ingresso orientale del paese. Da lì si scorge il guscio spezzato della torre normanna e, poco più a sud, le mura più alte ricoperte d’edera di una casa successiva. Il paese prende il nome, Carraig Uí Leighin (la roccia di O’Leighin), dallo sperone roccioso su cui sorge il castello, sopra il tratto di marea dell’Owenabue.
Storia
Il castello fu costruito dalla famiglia de Cogan, normanni giunti durante l’invasione; a Milo de Cogan è generalmente attribuito l’inizio dei lavori intorno al 1180, con il completamento negli anni 1190. La tradizione locale aggiunge un altro nome: un certo Philip de Prendergast avrebbe detenuto la terra e chiamato il luogo Beauvoir, «bella vista», nome ancora portato da una casa di Carrigaline. Ai tempi della regina Elisabetta godeva di una reputazione all’altezza delle sue mura, noto come «l’inespugnabile castello di Carrigaline».
Nel 1438 gli Earls of Desmond ne presero possesso e un secolo dopo lo affittarono ai Fitzmaurice Fitzgerald. Nel 1568 fu concesso a Warham St Ledger, un colono inglese; James Fitzmaurice Fitzgerald, cattolico, si ribellò alla decisione e si impadronì del castello, ma il Lord Deputy Sidney lo assediò, lo riconquistò e lo consegnò a St Ledger. Gli St Ledger vendettero tutto nel 1613 a Daniel Gookin del Kent. Il castello fu abbandonato più avanti nel XVII secolo, e il villaggio di Carrigaline, che sorgeva proprio accanto, si spostò nel XVIII secolo fino al ponte sul fiume Owenabue, dove oggi si trova il paese.
Cosa resta
Sopravvivono due strutture. La più antica è la torre normanna frammentaria, in gran parte crollata da tempo e depredata della pietra dai contadini; ciò che rimane è instabile, con muratura smossa e alberi radicati nelle mura. Poco più in basso sorge la casa successiva, la cui parete orientale ricoperta d’edera si alza ancora per alcuni piani, con una canna fumaria visibile vicino alla sommità. Il contrasto tra le due, una torre difensiva spoglia e una casa gentilizia più domestica, mostra come il sito sia cambiato nei secoli da fortezza a residenza.
Visita
- Vista: dal ciglio della strada accanto alla Church of Ireland si gode di una visuale chiara su entrambe le strutture. Un binocolo aiuta a cogliere i dettagli.
- Accesso: il sito è su terreno privato senza ingresso pubblico. Non arrampicarsi né avvicinarsi alla base delle mura; la muratura è smossa e il terreno irregolare.
- Parcheggio: non c’è parcheggio in loco. Usa i parcheggi pubblici nel centro di Carrigaline e cammina per circa dieci minuti verso est fino alla strada panoramica.
Nei dintorni
Currabinny Woods, a circa quattro miglia a est, è l’abbinamento naturale: un sentiero ad anello attraverso un bosco di latifoglie che passa accanto a un tumulo funerario preistorico noto localmente come Giant’s Cave e si apre su viste sull’acqua verso Spike Island e Cobh. Il paese di Carrigaline merita una passeggiata per la sua ceramica, i negozi indipendenti e i pub. Per scoprire le difese a strati di Cork Harbour, Camden Fort Meagher a Crosshaven è a breve distanza in auto.
Combina la vista del castello dalla strada con la camminata a Currabinny e avrai una mezza mattinata compatta che cattura il carattere tranquillo di questo angolo di County Cork senza mettere piede su terreno privato.