Blarney è quello che la maggior parte prenota per primo, e merita il tempo: la torre di Cormac Láidir MacCarthy del 1446, la pietra incastonata nei merli e baciata piegandosi all’indietro, poi il Giardino dei Veleni, la Rock Close e un lago di 22 acri. Molti altri si trovano a poca distanza dalla città. Blackrock Castle, costruito nel 1582 per sorvegliare l’imbocco del porto di Cork, è ora l’osservatorio della MTU, con spettacoli al planetario e tutto il resto; Barryscourt a Carrigtwohill ha riaperto nel 2025 dopo un decennio di restauri dell’OPW ed è gratuito, con i piani superiori solo tramite visita guidata; Belvelly, sulla strada per Cobh, è una casa privata che puoi solo fotografare.
La Cork settentrionale ospita un secondo gruppo, lungo il Blackwater e su fino a Duhallow. Kanturk Castle è la dimora fortificata che il Consiglio privato inglese fermò nel 1618, mai coperta da un tetto e libera da avvicinare; il parco di Mallow Castle, pascolato da daini bianchi, è aperto mentre gli edifici sono chiusi per restauro; Liscarroll colloca una delle più grandi rovine di castello d’Irlanda accanto a un santuario per asini a pochi minuti a piedi.
A ovest e a sud, i viaggi si allungano. Castle Donovan sorge su uno sperone sopra il fiume Ilen, sei km a nord di Drimoleague, gratuito e senza guida, anche se è aperto solo il piano terra. A Old Head of Kinsale, il muro di Milo de Courcy del 1223 sigilla ancora il collo del promontorio, con il promontorio oltre ora un campo da golf privato.
Una torre dei MacCarthy del 1446 la cui pietra sui merli ha dato all'inglese una parola, con un Giardino dei Veleni, la Rock Close e un lago che valgono un'intera mattinata.
Sede della famiglia Barry per due secoli, riaperta nel 2025 dopo un decennio di conservazione dell'OPW, gratuita con accesso guidato ai piani superiori.
Un forte portuale del 1582 trasformato in osservatorio universitario, dove un biglietto copre il planetario, le mostre spaziali e un tour autoguidato del castello del XVI secolo.
Sono mostrati 28 luoghi su 29 — tocca un indicatore per aprire il luogo.
Blarney, cork
Cormac Láidir MacCarthy costruì la casa-torre nel 1446, e la pietra incastonata nei suoi merli – da baciare piegandosi all'indietro sopra un vuoto vertiginoso – ha regalato all'inglese la parola «blarney». Prenota online e arriva presto: la coda per la pietra si allunga nelle mattine estive, e il Poison Garden, il Rock Close e il lago di 22 acri meritano le ore in più.
Carrigtwohill, cork
Barryscourt fu per due secoli la residenza principale della famiglia Barry, e le cicatrici lasciate dalle cannonate dell'assedio del 1645 segnano ancora il muro sopra la porta. Un restauro decennale dell'OPW ha riaperto la tower house nel 2025: l'ingresso è gratuito e ai piani superiori si sale solo con la visita guidata.
Great Island, cork
Belvelly sorveglia il punto più stretto di Cork Harbour, dove un unico ponte del 1803 collega Great Island a Fota Island. I suoi tre punti di riferimento – una torre medievale, una torre Martello napoleonica e una vecchia scuola in mattoni rossi – sono oggi tutte abitazioni private, quindi la visita si fa dalla strada: fotografie, la vista dal ponte e una breve sosta sulla via per Cobh.
Blackrock, cork
Costruito nel 1582 per difendere il porto di Cork, Blackrock Castle è oggi l'MTU Blackrock Castle Observatory. Un biglietto unico comprende le mostre spaziali, gli spettacoli al planetario e una visita autonoma del castello del XVI secolo, su un promontorio roccioso sopra il fiume Lee.
south of Mallow, cork
Castle Barrett è ciò che resta di una roccaforte medievale su una collina sopra il fiume Clyda, a pochi chilometri a sud di Mallow. Le mura nord ed est della sua torre d'abitazione si innalzano ancora per quattro piani; il resto è frammenti e un profondo fossato in terra. Si trova su terreno agricolo privato, quindi le viste migliori sono dalla strada, ed è una tappa naturale lungo l'Avondhu Way.
Castledonovan, cork
Castle Donovan sorge su uno sperone roccioso sopra il fiume Ilen, a sei km a nord di Drimoleague: una torre fortificata degli O'Donovan, gratuita e senza guida, con un angolo fatto saltare dalla polvere da sparo cromwelliana negli anni Quaranta del Seicento. Si può entrare al piano terra e vedere la scala a chiocciola, ma i piani superiori non sono accessibili: è una sosta breve, da abbinare a una passeggiata nella valle.
Rosscarbery, cork
Castle Salem è una tower house del XV secolo nei pressi di Rosscarbery, costruita intorno al 1470 con il nome di Benduff e in seguito ribattezzata dal quacchero William Morris, il cui amico William Penn vi soggiornò a più riprese nel 1670. La famiglia Daly la coltiva dal 1895 e vi abita ancora oggi; il proprietario, Peter Daly, accompagna i visitatori alla scoperta del mastio e della casa più recente in cambio di un'offerta. Non ci sono orari fissi, quindi conviene telefonare prima.
Old Head of Kinsale, cork
De Courcy Castle è il lungo muro normanno con torre-porta che chiude il collo dell'Old Head of Kinsale, costruito intorno al 1223 da Milo de Courcy. Nel 1261 uccise Fineen MacCarthy Mór, dando inizio a una faida durata 240 anni; gli inglesi presero il castello nel 1600. Il promontorio oltre il muro è oggi un campo da golf privato, quindi la rovina si ammira dal lato terra.
Dunmanus Bay, cork
Dunmanus Castle si erge su uno sperone di roccia sopra Dunmanus Bay, costruito intorno al 1430 dagli O'Mahony come una delle dodici case-torre che la famiglia possedeva lungo la costa del West Cork. È la meglio conservata di tutte. Il piano terra è aperto a chiunque si fermi nella piazzola di sosta; i piani superiori, pericolanti, sono chiusi.
Kanturk, cork
I lavori al castello di Kanturk si fermarono intorno al 1618, quando il Privy Council inglese decise che la dimora fortificata era troppo grande per un suddito. Si dice che il suo costruttore abbia disperso le piastrelle di vetro blu destinate al tetto, e il grande involucro senza tetto è ancora in piedi, visitabile liberamente. La cittadina mercato che lo circonda sorge dove i fiumi Allow e Dalua si incontrano nel Duhallow.
Kanturk, cork
Kanturk Castle è una dimora fortificata mai terminata. Iniziata per MacDonagh MacCarthy, Signore di Duhallow, intorno al 1600, le sue quattro torri angolari di cinque piani stavano sorgendo quando il Privy Council inglese ordinò di fermare i lavori nel 1618, temendo una fortezza troppo potente. Non fu mai coperta da un tetto, e oggi si erge come monumento nazionale gratuito, visitabile solo dall'esterno, sopra le campagne di Duhallow.
Kilbolane Hill, cork
Due torri circolari e un fossato: è tutto ciò che resta di Kilbolane Castle, uno dei castelli normanni costruiti a catena per tenere la frontiera contro i clan gaelici dell'ovest. Sorge su una collina sopra Milford, nel nord di Cork, ed è un National Monument non visitabile che si ammira dalla strada – l'OPW lo tiene chiuso. L'esercito di Cromwell lo distrusse nel 1642.
Buttevant, cork
Kilcolman Castle è l'eroso tower house dove Edmund Spenser abbozzò gran parte di The Faerie Queene prima che le forze di O'Neill lo bruciassero nel 1598. Sorge su terreno privato e non è visitabile all'interno, ma la vicina riserva naturale di Kilcolman Bog offre una vista da lontano del rudere e un buon birdwatching invernale.
Liscarroll, cork
Liscarroll accosta due vicini improbabili: una delle più grandi rovine di castello d'Irlanda, roccaforte dei Barry di fine XIII secolo, e un santuario gratuito per asini a pochi minuti a piedi. Aggiungete un forte ad anello altomedievale e un tratto del Ballyhoura Way, ed ecco un pomeriggio facile nella North Cork.
Macroom, cork
I cancelli del castello di Macroom e la tenuta lungo il fiume fanno da cuore a una vivace città mercato sul fiume Sullane, a metà strada tra Cork e Killarney. Poco a est si trova la Gearagh, una spettrale foresta alluvionale di querce in gran parte sommersa, riserva naturale e sito Ramsar: la ragione migliore per fermarsi.
Macroom, cork
Quel che resta di Macroom Castle è un gatehouse neomedievale sulla piazza del paese, con tanto di cannoni e torrette, e una torre in rovina sopra il River Sullane. L'edificio residenziale è stato demolito nel 1967; il resto è un parco pubblico gratuito, aperto dall'alba al tramonto, nel centro del mercato.
Mallow, cork
Mallow Castle sono in realtà tre edifici di tre secoli diversi affacciati sul River Blackwater: un rudere medievale, una rara casa fortificata del Cinquecento e una residenza vittoriana. Il parco è libero e sempre aperto, e vi pascola un branco di daini bianchi discendenti da una coppia donata dalla regina Elisabetta I. Gli edifici sono chiusi per lavori di conservazione, quindi per ora la visita riguarda il parco e gli esterni.
Old Head of Kinsale, cork
Milo de Courcy costruì il suo castello nel 1223 attraverso il punto più stretto dell'Old Head of Kinsale, e la rovina segna ancora il collo del promontorio – visibile dalla strada, anche se gran parte della penisola è terreno golfistico privato. Il percorso ad anello di 6 km dal parcheggio di Garylucas Beach passa dal castello, dal faro del 1853 e dal gratuito Lusitania Museum, a 11 miglia dal punto in cui il transatlantico affondò nel 1915.
Castlelands, cork
Nell'autunno del 1600 le forze spagnole occuparono Ringrone Castle alla vigilia della battaglia di Kinsale; i cannoni inglesi la conquistarono e la lasciarono in rovina. Oggi sopravvive un solo frammento di muro, alto quattro piani, che si erge in un campo dietro il cimitero di Castlelands, sopra il fiume Bandon.
Mizen Peninsula, cork
Tre torri di pietra, costruite nel 1207, si ergono su una stretta lingua di terra tra una scogliera atlantica e un lago d'acqua dolce ancora immobile, all'estremità della penisola di Mizen. Per raggiungerle servono 2,3 km a piedi attraverso una fattoria di pecore in attività, passando da una cassetta per le offerte – niente biglietteria, niente folla.
Carrigaline, cork
Carrigtwohill, cork
Sherkin Island, cork
Baltimore, cork
Beara Peninsula, cork
cork
Kilcaskan, cork
Mitchelstown, cork
North Main Street, cork
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