Clochan na Carraige è l’unica capanna a tholos rimasta intatta su Inishmore – ci sono altri clocháin sull’isola, ma questo è quello con il tetto ancora al suo posto. Clochán significa un edificio fatto interamente di pietra, e questo sorge in un campo segnalato lungo la strada tra Cill Mhuirbhigh (Kilmurvy) e Sruthán, circa un chilometro a nord di Kilmurvy. Dall’esterno sembra ovale; entrando, la stanza è rettangolare, circa 6 m per 2,3 m, con due porte poste una di fronte all’altra, così da poter usare quella riparata dal vento. Il tetto è a falsa cupola – ogni anello di pietre è posato in modo da sporgere su quello sottostante finché non si chiudono in alto – e non una goccia di malta tiene tutto insieme.
La parte onesta è la sua età: quella tecnica a falsa cupola è stata usata sulle Aran per migliaia di anni, quindi la capanna non si può davvero datare. Di solito viene attribuita al primo periodo cristiano, e clocháin come questo sono spesso legati al pellegrinaggio – questo potrebbe essere stato un riparo per i pellegrini medievali diretti al vicino Teampall Bhreacáin. La tradizione lo lega a San Colmcille, che si dice sia venuto alle isole nel VI secolo. Il folclore locale è meno devoto: si dice che la capanna sia magica e che ospiti le fate.
Visita
È un National Monument, gratuito, aperto a tutte le ore e senza guida – l’OPW chiede di fare attenzione, perché non c’è nessuno sul posto. La capanna in sé è una visita di dieci minuti. Il piacere è la camminata per arrivarci, attraverso campi e muri di pietra, oltre il cavallo o la mucca di turno, lontano dalla folla. Se hai tempo per una sola cosa in questa parte dell’isola, scegli Dún Aonghasa, il grande forte sulla scogliera a circa 1,9 km – ma il clochán è abbastanza vicino da poterlo includere nella stessa uscita, ed è il più tranquillo dei due.
Per arrivare a Inishmore serve un traghetto, ogni giorno da Rossaveal nella County Galway o da Doolin nel Clare; da Kilronan, il villaggio principale dell’isola, la capanna dista circa 4,5 km – un’ora a piedi, o meno in bicicletta a noleggio o in trappola a cavallo. Non ci sono servizi sul sito, quindi porta acqua e un indumento in più contro il tempo, che qui cambia in fretta. Kilmurvey, con la sua spiaggia Bandiera Blu, è il posto più vicino per fermarsi a prendere un caffè.