Panoramica
Clonbur (in irlandese: An Fhairche) sorge sullo stretto lembo di terra tra Lough Corrib e Lough Mask, uno dei pochi luoghi del Connemara dove l’irlandese è ancora la lingua che senti pronunciare al negozio, non solo un’insegna sul muro. Il villaggio è piccolo e operoso, con Mount Gable che si alza a ovest e l’acqua su entrambi i lati. La maggior parte delle persone viene per le stesse due cose: la salita al Gable e le passeggiate nei boschi lungo Lough Mask.
Se hai solo mezza giornata, percorri il sentiero ad anello di Mount Gable per il panorama su entrambi i laghi, poi concediti una pinta in paese. Tutto il resto qui è un bonus.
Il biglietto del Titanic
Nel 1912 un uomo del posto, John Flynn, comprò il suo biglietto per il Titanic nel negozio di Joe Kyne in paese – l’edificio che oggi ospita il Fairhill House Hotel. Non sopravvisse al naufragio. Un monumento a Clonbur lo ricorda, ed è un pezzo di storia autenticamente locale, non un collegamento turistico forzato.
Storia e patrimonio
Le townland intorno a Clonbur custodiscono forti ad anello e sepolture a tumulo, ma il passato più visibile del villaggio appartiene a due grandi famiglie: i Lynch e, dopo di loro, i Guinness.
Petersburg Estate
La Petersburg Estate era la residenza della famiglia Lynch e passò in seguito ai Guinness. Le sue rovine e gli edifici annessi ospitano oggi il Petersburg Outdoor Education Centre, che organizza programmi di attività acquatiche e collinari sulle rive di Lough Mask, soprattutto per gruppi scolastici e giovanili.
Ballykine Castle
Ballykine (o Ballykyne) Castle è una torre residenziale del XIII secolo a circa 1,5 km a est del villaggio, meritevole di una visita per la sua insolita porta trabata (con architrave piatto). Un avvertimento: la struttura è instabile e recintata, quindi è una tappa da fotografare da dietro la recinzione, non da esplorare arrampicandosi.
Ross Hill Abbey
Ross Hill Abbey custodisce la Teampall Brendain di epoca paleocristiana e una pietra con alfabeto ogamico, entrambe all’interno di un antico recinto fortificato (cashel) – una rara sopravvivenza di edificio monastico e di antica scrittura irlandese in un unico piccolo sito.
Mount Gable
Mount Gable (circa 418 m) regala un ampio panorama su entrambi i laghi, Lough Corrib e Lough Mask, con uno sforzo modesto. Il punto di partenza del sentiero è a circa 2 km a ovest del villaggio. Non lasciarti ingannare da chi parla di una rapida ora per la vetta: il percorso completo segnalato, il Mount Gable Loop, è di 8,9 km con circa 388 m di dislivello, classificato come moderato, e richiede alla maggior parte delle persone dalle tre alle tre ore e mezza. Una breve spinta fino alla vetta da sola è più veloce, ma il giro ad anello è la camminata che vale la pena fare.
La cresta è tradizionalmente legata alla Battaglia di Moytura, in cui i Túatha Dé Danann guidati da Nuada Airgetlám si dice abbiano sconfitto i Fomori – mitologia, non storia, ma qui ci sta benissimo.
Clonbur Wood
Clonbur Wood è una foresta mista lungo il margine meridionale di Lough Mask, ideale per una passeggiata facile sotto faggi, frassini, noccioli, betulle, tassi, pini silvestri e larici. Due percorsi segnalati lo attraversano: un anello più breve che offre viste su Lough Mask, pavimentazione carsica e un vecchio padiglione di caccia, e una camminata lineare più lunga che prosegue verso Cong passando dalla grotta Pigeon Hole. Entrambi sono adatti alle famiglie. L’autunno è il momento giusto per venire, quando il mix di alberi autoctoni e da piantagione si tinge d’oro e di rosso contro l’acqua grigia.
In paese si possono noleggiare biciclette se preferisci coprire il terreno su due ruote.
Lough Coolin
A tre miglia a ovest di Clonbur, Lough Coolin si trova ai piedi di Mount Gable, circondato dalle rovine in pietra delle casette di un villaggio abbandonato – un segno silenzioso dello spopolamento del XIX secolo. Un tempo era noto per la trota bianca; oggi ospita lucci e persici. Un ruscello del lago alimenta Lough Mask e rifornisce l’acqua del villaggio.
Dove dormire e mangiare
Fairhill House è l’hotel a conduzione familiare del villaggio, a un miglio da entrambi i laghi e attivo dal 1830. Ha 13 camere con bagno privato, cinque con terrazza, e accetta cani. Il bar e ristorante, Barr na Sráide, propone la solita cucina irlandese e musica dal vivo nei fine settimana – come diversi pub di Clonbur e della vicina Cong, con serate extra durante l’estate.
- Camere: 13 con bagno privato; cinque con terrazza
- Contatti: +353 (0)94 954 6176
- Sito web: Fairhill House
Come arrivare
Clonbur si trova a circa 50 km a nord-ovest di Galway city, raggiungibile in auto tramite la N84 e la R334/R346. Da Galway in auto si impiega circa tre quarti d’ora. Non c’è un autobus diretto: i servizi partono da An Fhairche per Ballinrobe e poi per Galway, quindi con i mezzi pubblici bisogna cambiare e il viaggio è più lento. Il parcheggio è all’ingresso di Clonbur Wood, al centro di Petersburg e nel parcheggio del villaggio vicino alla chiesa.
Se vuoi abbinare Clonbur a una gita più ampia, Ashford Castle e i suoi giardini sono a breve distanza in auto verso nord lungo Lough Corrib.