Panoramica
Doohoma è un piccolo villaggio del Gaeltacht (la zona di lingua irlandese) su una stretta penisola che si allunga dentro Blacksod Bay, sulla costa nord-occidentale della contea di Mayo. Attraversalo in auto fino a Doohoma Head (An Ceann Ramhar) e ti si apre davanti un arenile lungo e quasi sempre deserto, con l’Atlantico aperto da un lato e la vista su Achill Island e sulla Mullet Peninsula. È un signature discovery point della Wild Atlantic Way, ma il vero motivo per fare la deviazione è la spiaggia: una distesa di sabbia ampia e silenziosa, dove la folla non arriva quasi mai. Vieni per una passeggiata, per un bagno se hai fegato, o per il surf.
La spiaggia e le onde
L’attrazione principale è la spiaggia stessa: diversi chilometri di sabbia che The Irish Times ha inserito una volta fra i posti migliori d’Irlanda per sentirsi in mezzo alla natura. Con la bassa marea si spalanca del tutto, e le famiglie setacciano la battigia in cerca di littorine, cozze e patelle. L’Atlantico regala un beach break costante, con onde sia destre sia sinistre, di solito intorno al metro e più alte quando il mare monta; è più adatto a surfisti intermedi che a principianti timorosi. Le acque piatte e più tranquille all’interno di Blacksod Bay sono invece il posto giusto per kitesurf, vela e stand-up paddle.
Il campo da golf
Sul promontorio c’è un campo a nove buche, gestito da volontari e senza troppe formalità, che corre lungo la stessa linea di scogliera della spiaggia, con la vista su Achill in omaggio. È uno di quei posti dove si gioca per il paesaggio, non per lo score. Telefona prima o chiedi in paese informazioni su green fee e accesso, prima di presentarti con le sacche.
Una storia dura
L’Erris ha subito duramente la Grande carestia irlandese, e Doohoma con lui; l’emigrazione è diventata uno stile di vita e ogni giugno famiglie intere partivano verso nord per raccogliere patate in Scozia. Questi lavoratori stagionali, i tattie hoker, erano così numerosi che le barche ormeggiavano al largo di Doohoma Head per traghettarli oltre il Minch. Lo spirito di autosufficienza si vede anche altrove: quando le autorità si rifiutarono di finanziare una strada per il cimitero locale, più di cento abitanti se la costruirono da soli nel 1967, e fu asfaltata solo nel 1989. Il cutter della dogana Harlequin naufragò al largo di questa costa nel dicembre 1823, e un traghetto collegava la vicina Tallaghan Bawn a Ballycroy per tutto l’Ottocento e fino al Novecento, trasportando merci e portando la gente a corse, balli e funerali. La chiesa del villaggio è dedicata a papa Pio X.
Al censimento del 2022 la popolazione residente era di 110 abitanti, in leggero calo rispetto ai 112 del 2016, anche se il ritorno di qualche famiglia le ha evitato di spegnersi del tutto.
Nei dintorni
- Geesala – Lo stretto istmo della penisola, e l’ambientazione a cui J.M. Synge si ispirò per The Playboy of the Western World. Le corse di cavalli e di cani del Geesala Festival, sulla Doolough Strand, sono l’appuntamento clou dell’estate locale.
- Le isole – Inishkea e Duvillaun si trovano a ovest di Doohoma Head; i proprietari di barche del posto ti ci portano su richiesta.
- Ballycroy (Wild Nephin) National Park – Circa mezz’ora nell’entroterra, protegge torbiera di copertura e sentieri nel bosco. Il centro visitatori è aperto tutti i giorni, 10:00–17:30, per tutta l’estate.
- Achill Island – Basta attraversare il ponte in auto per raggiungere l’isola più grande d’Irlanda, e Keem Bay.
Informazioni pratiche
Si arriva dalla strada locale L1206, a circa 10 km dalla strada regionale principale che passa per Geesala. C’è un parcheggio vicino alla spiaggia, e il cuore sociale del villaggio sono i suoi due pub, il Sea Rod Inn (Barrett’s) e il Trá Buí (Holmes’s): entrambi servono da mangiare e vendono generi alimentari, e il Sea Rod Inn ha anche camere con bagno privato e bar con licenza. Le condizioni per il surf e per la spiaggia sono più affidabili dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno, anche se le mareggiate invernali fanno uscire i surfisti più esperti. Controlla le tavole delle maree prima di partire: con la bassa marea il tratto di costa percorribile a piedi raddoppia praticamente, ed è il momento migliore per la raccolta dei molluschi.