Panoramica
Dromintee (in irlandese: Droim an Tí, «crinale della casa») è un piccolo villaggio di circa 328 abitanti ai piedi di Slieve Gullion nel South Armagh, all’interno della Ring of Gullion Area of Outstanding Natural Beauty – il nucleo eroso di un antico vulcano e il primo ring-dyke al mondo a essere mappato geologicamente. Non è un luogo che si visita per sé stesso; è una comunità rurale dispersa e silenziosa che funziona al meglio come base per la montagna e per le camminate che la circondano.
Se dovete fare una sola cosa, salite fino all’area della vetta di Slieve Gullion per il cairn, il lago e la vista su Carlingford Lough e sulle Mournes.
Storia e persone
Per un posto piccolo, Dromintee porta con sé molta storia. Qui è nato il primo club della Gaelic Athletic Association nella contea di Armagh, fondato nel 1887; l’attuale club, il Dromintee St Patrick’s GAC, è stato formato nel 1952 e schiera squadre di football e camogie. Il folclorista e scrittore Michael J. Murphy (1913–1996) è cresciuto qui e ha passato la vita a raccogliere le storie del South Armagh per la BBC e RTÉ, pubblicando libri tra cui At Slieve Gullion’s Foot.
Il confine passa vicino, e il XX secolo ha pesato duramente sul villaggio. Secondo le proposte della Irish Boundary Commission del 1925, Dromintee e il resto del South Armagh sarebbero dovuti passare allo Stato Libero d’Irlanda, ma il piano non fu mai attuato. Durante il Conflitto nordirlandese l’esercito britannico usò le alture della Ring of Gullion come posti di osservazione, ed è stato proprio fuori dal Three Steps Inn del villaggio, il 14 maggio 1977, che l’ufficiale britannico capitano Robert Nairac fu rapito e ucciso; il suo corpo non fu mai ritrovato.
Slieve Gullion e il forest park
L’attrazione principale è Slieve Gullion (573 m) e il suo forest park, a breve distanza in auto dal villaggio. Una strada panoramica percorre il parco in un anello, e le camminate vanno da facili a impegnative:
- Il Giant’s Lair è un facile sentiero-storia adatto alle famiglie attraverso il bosco, che segue la leggenda di Finn McCool con tappe interpretative lungo il percorso.
- La vetta è una salita più dura su terreno ripido e irregolare, ma raggiunge la tomba a corridoio preistorica della montagna e il Lago di Calliagh Berra – il lough di vetta legato alla leggenda della strega omonima – con ampie viste sul South Armagh verso Carlingford Lough e le Mournes.
- Il Newry Canal Towpath, pianeggiante e ben pavimentato, è l’opzione accessibile, adatta a camminatori, ciclisti e utenti in sedia a rotelle.
Informazioni pratiche
Come arrivare. Dromintee si trova appena fuori dal corridoio della A1 tra Newry e il confine, a pochi chilometri a sud-ovest di Newry; il Slieve Gullion Forest Park e il punto panoramico sono segnalati dalle strade principali.
Parcheggio. Parcheggi gratuiti segnalati presso il punto panoramico di Slieve Gullion e l’imbocco del sentiero del Giant’s Lair.
Servizi. Il forest park ha un piccolo caffè e un cortile, con servizi igienici vicino al parcheggio della vetta. Nel villaggio stesso le opzioni sono limitate – lo storico Three Steps Inn è il pub principale.
Quando andare. Aperto tutto l’anno; primavera ed estate regalano le lunghe serate per la vetta, l’autunno i colori del bosco. Le creste esposte sono ventose e umide, quindi portate strati e calzature adeguate qualunque sia la previsione.
Nei dintorni
La Ring of Gullion più ampia è facilmente raggiungibile: il Ballykeel Dolmen, un dolmen a breve distanza in auto; il Mourne Gullion Strangford UNESCO Geopark, che comprende l’intera Ring; e Crossmaglen, più in profondità nel South Armagh. Le opzioni per dormire nel villaggio sono limitate, ma Newry e i villaggi circostanti hanno B&B e guesthouse.
Programmate la visita in occasione di una partita in casa del Dromintee St Patrick’s per vedere il posto al suo massimo della vivacità; altrimenti venite per la montagna e avrete i sentieri in gran parte per voi.