Panoramica
Un piccolo lago nella townland di Drumclay, (unità amministrativa rurale irlandese) poco a nord di Enniskillen, custodiva un segreto venuto a galla solo quando i costruttori della strada A32 Cherrymount link road lo attraversarono. Un crannog è un’isola artificiale, costruita in un lago o in un fiume con legname, pietre e fascine, e questo era stato mappato almeno dal 1835 – ma nessuno sapeva cosa contenesse finché non iniziò lo scavo di salvataggio. Il terreno impregnato d’acqua aveva conservato tutto: pareti di case in legno, ciotole di legno, scarpe di cuoio, più di 5.500 reperti in tutto. È uno degli scavi di crannog più produttivi mai realizzati nell’Ulster.
C’è però un dettaglio che condiziona la visita. L’isola è stata ricoperta dopo lo scavo per proteggere i fragili legni impregnati d’acqua, quindi non c’è nulla da vedere sul terreno. Il posto giusto è il Castello di Enniskillen, dove sono esposti i reperti. Non vale la pena fare un viaggio apposta per il sito stesso.
Storia e importanza
Sull’isola si visse per quasi mille anni – le tracce di occupazione vanno dal VII secolo circa fino al XVI o XVII. Probabilmente era una delle sedi dei Maguire, la dinastia gaelica che controllava il Fermanagh. In ogni momento, sulla piattaforma sorgevano quattro o cinque case con struttura in legno, ciascuna grande più o meno come un soggiorno moderno, con le pareti imbottite di erica e piante autoctone per l’isolamento.
Il terreno impregnato d’acqua ha agito come una capsula del tempo. Tra i reperti recuperati:
- Una ciotola di legno intagliata con una croce, un ritrovamento raro che indica l’influenza del primo cristianesimo.
- Pettini in corno e osso in stile scandinavo, prova di rotte commerciali che raggiungevano il nord Europa.
- Piroghe e un remo di legno, alcuni antecedenti l’insediamento principale, che mostrano come ci si spostasse sul lago.
- Scarpe di cuoio, spille da abito, coltelli e un pregiato ago d’osso – la trama della vita quotidiana e dell’artigianato.
- Una grande collezione di ceramiche insieme a ornamenti in ferro, bronzo e osso, oltre a pedine da gioco e una tavoletta da tessitura.
Le case in graticcio a doppia parete e una fondazione in legno a doppio strato mostrano come gli abitanti continuassero a ricostruire e rinforzare la piattaforma contro l’erosione e le variazioni del livello dell’acqua, generazione dopo generazione.
Cosa vedere e fare
La mostra al Castello di Enniskillen
La storia del crannog è raccontata al Castello di Enniskillen, che ospita anche il Fermanagh County Museum e l’Inniskillings Museum. L’esposizione dedicata a Drumclay ti guida attraverso lo scavo, la vita quotidiana degli abitanti dell’isola e il lavoro di conservazione che ne è seguito, con i reperti più importanti in mostra – la ciotola intagliata, i pettini in stile scandinavo, la tavoletta da tessitura e una serie di spille da abito. È una visita al chiuso, quindi funziona con qualsiasi tempo.
Giornate a porte aperte al sito
Occasionali giornate a porte aperte al sito di Drumclay vengono organizzate attraverso le reti locali del patrimonio, di solito con prenotazione anticipata. Permettono di camminare sul terreno dove sorgeva l’isola, anche se c’è poco da vedere in superficie. Le date cambiano di anno in anno, quindi chiama il numero qui sotto prima di organizzarti.
Come arrivare e informazioni pratiche
Il sito si trova vicino alla strada A32 Cherrymount link road, poco a nord di Enniskillen, anche se l’isola non è più visibile in superficie.
- Parcheggio: Enniskillen ha parcheggi comunali a pagamento vicino al castello; controlla la segnaletica per le tariffe correnti.
- Trasporti pubblici: Autobus regolari servono il centro di Enniskillen e la zona di Cherrymount.
- Accessibilità: La mostra al Castello di Enniskillen è accessibile. Il sito all’aperto, nelle giornate a porte aperte, è su terreno naturale irregolare e non adatto a passeggini o sedie a rotelle.
- Contatti: Per le giornate a porte aperte, le visite guidate e gli orari aggiornati del museo, chiama lo 028 6632 5000.
Attrazioni nelle vicinanze
La mostra si abbina bene al resto dei territori lacustri dell’Erne. A circa dieci minuti, Castle Archdale Country Park & War Museum offre sentieri sul lungolago, aree picnic e una collezione legata alla sua base di idrovolanti in tempo di guerra. Per altro patrimonio medievale, Devenish Island custodisce un sito monastico del VI secolo raggiungibile in barca, e Enniskillen Castle stesso sorge sull’isola centrale della città con collezioni di armi, armature e storia locale – oltre ai reperti di Drumclay.
Se sei a Enniskillen con un pomeriggio libero e bel tempo, fai un giro in barca tra le isole dell’Erne; è il modo migliore per capire perché la gente scelse di vivere sull’acqua qui, in primo luogo.