Il panorama è l’unica vera ragione per salire su Errisbeg, quindi conservalo per una giornata limpida e non provarci con le nuvole basse: dalla cima a 300 m guardi a picco sulle due mezzelune di sabbia bianca di Dog’s Bay e Gurteen, a est verso i Twelve Bens e – se l’aria è tersa – a sud verso le Aran Islands, oltre l’Atlantico. Il rovescio della medaglia, ed è concreto, è che non c’è sentiero. AllTrails non usa mezzi termini: «a hill walk with no distinguishable path… you will have to make your own way», una camminata senza un sentiero riconoscibile in cui dovrai trovare la tua strada da solo. Prendila come una vera navigazione in torbiera aperta, non come una passeggiata.
La camminata
Sono all’incirca 6 km tra andata e ritorno, con circa 300 m di dislivello, e alla maggior parte delle persone servono dalle tre alle quattro ore. Una buona traccia parte dal porto di Roundstone: risali Fuschia Lane accanto a O’Dowd’s, raggiungi un cancello dopo circa un quarto d’ora, piega a sinistra e poi cercati la via su per il fianco della collina, scosceso e torboso, fino al cairn e al pilastrino trigonometrico in vetta. Il terreno è fradicio e il percorso non è segnato, quindi indossa scarponi impermeabili e porta con te strati caldi e impermeabili anche in estate.
Un punto davvero importante: quassù il segnale telefonico è scarso. Scarica una mappa offline oppure portane una cartacea con una bussola – non affidarti al telefono per ritrovare la via del ritorno se cala la nebbia.
Cosa vedrai
Errisbeg è classificata come Marilyn, ovvero una collina con almeno 150 m di prominenza, e sullo skyline del Connemara meridionale spicca per quanto ti mostra a fronte di così poca quota. In basso stanno Dog’s Bay, Gurteen Bay e la distesa bruna della Roundstone Bog; i Twelve Bens riempiono l’orizzonte a est e l’Atlantico quello a ovest. Lo storico del Connemara del XVII secolo Roderic O’Flaherty annotò la collina come punto di riferimento per la navigazione, il segnale che i marinai individuavano dopo i Twelve Bens, e il pilastrino trigonometrico sotto il cairn di vetta attira ancora oggi gli orientisti.
I pendii sono torbiera a coltre e brughiera acida, dal suolo troppo sottile per gli alberi, ed è proprio per questo che le vedute sono ininterrotte. Tra la tarda primavera e l’inizio dell’estate il fianco della collina si accende dei colori dell’erica cinerea e della ginestra spinosa, e questo angolo del Connemara è uno dei pochi posti in Irlanda dove crescono le rare erica di Mackay ed erica di San Dabeoc. Poiane e gheppi cavalcano le correnti ascensionali lungo la cresta, e le foche grigie spesso si distendono sugli scogli giù a Dog’s Bay.
Informazioni pratiche
- Parcheggio: il parcheggio all’inizio del sentiero, nel paese di Roundstone, è a pagamento. Alcuni escursionisti usano le piazzole vicino a O’Dowd’s, ma i posti sono informali e non garantiti – arriva presto in estate.
- Cani: non ammessi sul sentiero dell’Errisbeg Mountain, che attraversa terreni da pascolo per le pecore.
- Servizi: nessuno sulla collina. Fai rifornimento a Roundstone prima di partire.
- Condizioni migliori: dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno per il terreno più asciutto e le giornate più lunghe. In inverno servono impermeabili completi e una torcia frontale per un rientro in tarda giornata.
- Come arrivare: da Galway si va verso ovest sulla N59, poi si prende la R341 per Roundstone; la collina si alza dietro il paese. I collegamenti in autobus per Roundstone sono limitati, quindi l’auto è la scelta pratica.
Se cerchi un letto ai piedi della collina, l’Errisbeg Lodge si trova a circa 1,5 km da Dog’s Bay, vicino a Gurteen Beach, con parcheggio gratuito. Controlla le previsioni di Met Éireann prima di partire – le nuvole possono calare in fretta sulla vetta e, su una collina senza sentiero, questo trasforma la discesa da facile a insidiosa in pochi minuti.