Le dune dietro Five Fingers Strand raggiungono circa 30 metri di altezza, il che le colloca tra le più alte d’Europa, e sono la prima cosa che si nota quando si supera la salita sulla L5111. I cinque faraglioni che danno il nome alla spiaggia emergono al largo, all’estremità settentrionale. È una tappa dell’Inishowen 100, l’itinerario panoramico in auto, sulla sponda nord-occidentale di Trawbreaga Bay, e nella maggior parte dei giorni avrete un lungo tratto di sabbia tutto per voi. Venite con la bassa marea: è il momento in cui i faraglioni si stagliano fuori dall’acqua e le pozze di marea si aprono alla loro base.
Una cosa va detta chiaramente prima di tutto il resto: questa non è una spiaggia per nuotare. Correnti e risacche sono davvero pericolose, non ci sono bagnini, e la mossa sicura è restare sulla sabbia e tra le dune. Controllate anche la marea prima di camminare fino ai faraglioni: una marea crescente può tagliarvi la strada sulle piattaforme rocciose più basse.
Le dune, il relitto e la chiesa
Il sistema dunale si è formato in circa 5.000 anni, tenuto insieme dallo sparto marino, con armeria e erica nelle depressioni. I faraglioni sono ciò che resta del promontorio eroso dalle onde, lentamente isolati dall’erosione. Con la bassa marea, guardate al largo per il relitto della Twilight, affondata nel 1889 mentre era in rotta per Derry e che ancora si mostra quando l’acqua scende abbastanza.
Nell’entroterra, tra le dune, sorge la St Mary’s Church, nota anche come Lagg Church, costruita nel 1784 e una delle più antiche chiese cattoliche ancora in uso in Irlanda: un edificio basso e semplice che ha resistito a questo angolo esposto di Inishowen per oltre due secoli. Poco più avanti, il Doagh Famine Village ospita la scultura «Hand of Doagh» dell’artista locale Danny O’Donnell.
Camminate, uccelli e il punto panoramico migliore
La spiaggia si presta a un’esplorazione lenta e tranquilla: percorrete le creste delle dune per la vista lunga su Trawbreaga Bay, con Malin Head a nord. Restate sui sentieri segnati, perché i versanti delle dune sono fragili e in alcuni punti ripidi. Le dune e le zone umide ospitano gabbiani, sterne e stercorari, e le migrazioni di primavera e autunno portano trampolieri.
Per la fotografia che tutti ricordano, salite al punto panoramico di Knockamany, raggiungibile da una stradina stretta e tortuosa che si stacca dalla R242 verso Dunargus. Il parcheggio ovale lassù guarda dritto sull’intera spiaggia e sull’Atlantico oltre: è l’angolazione migliore sul posto, di gran lunga.
Informazioni pratiche
- Accesso e parcheggio: la L5111 corre verso nord dalla R238 e termina in una piccola sosta su sabbia accanto alla spiaggia, con parcheggio gratuito. Si riempie in fretta nei fine settimana estivi; il parcheggio di riserva è disponibile alla St Mary’s Church, ma anche quello è limitato. La spiaggia è a circa 15 minuti di auto da Malin Head e 30 minuti da Buncrana.
- Trasporti pubblici: gli autobus fermano a 5–7 km di distanza, lasciando una camminata di 30–40 minuti, quindi l’auto è davvero l’unico modo pratico per arrivare qui.
- Servizi: nessuno sulla spiaggia: niente servizi igienici, cestini o chioschi. Il negozio e i servizi igienici più vicini sono a Malin village. L’ufficio turistico di Inishowen opera da maggio a settembre.
- Cosa mettere nello zaino: strati antivento anche in estate, e scarpe con buona presa per la sabbia sciolta e ripida.
La luce è migliore con l’angolazione bassa del tardo pomeriggio e al tramonto. Organizzate la visita con la bassa marea per i faraglioni e la Twilight, e abbinate la tappa a Malin Head, Pollan Strand o Kinnagoe Bay per fare un giro completo dell’estremità settentrionale di Inishowen.