Panoramica
Le pareti della Formoyle Chapel oggi superano di poco i due metri di altezza e le sue finestre gotiche sono state murate: più che un edificio, è un guscio basso e senza tetto, immerso nel pascolo incolto sulla green road sopra Fanore, nel paese carsico del Burren, in County Clare. Sii onesto con te stesso su cosa vieni a cercare: la cappella è una rovina modesta, e vale la pena visitarla come pausa lungo la camminata nella valle del Caher, non come meta a sé. La ricompensa è il contesto: l’alta green road, i muretti a secco e il calcare nudo della valle del Caher, con l’Atlantico che si apre a ovest.
Storia
La cappella servì la comunità di agricoltori della valle del Caher fino al 1870, quando fu sostituita dalla nuova St Patrick’s Church, costruita all’estremità occidentale della valle, verso il mare. Dopo di allora cadde in disuso e si ridusse lentamente al moncone di mura che vedi oggi.
Poco più su, a circa 150 metri a nord-ovest della piccola area di parcheggio accanto alla rovina, si trovava Tobar Bran (registrata anche come Tobar Bhrain), un pozzo sacro quasi certamente legato alla cappella. Oggi resta ben poco da vedere: il County Clare Heritage record descrive il luogo come terreno sconvolto con pietrame sparso, il pozzo stesso scomparso da tempo.
Il Caher Valley Loop a piedi
La cappella si raggiunge più facilmente percorrendo il Caher Valley Loop, il sentiero segnalato che parte e termina nel villaggio di Fanore e passa accanto alla rovina sull’alta green road. Fanore – fáinne óir, «anello d’oro», per la sua spiaggia sabbiosa – sorge nel punto in cui il fiume Caher, l’unico corso d’acqua del Burren che scorre in superficie, raggiunge il mare. Dal villaggio il percorso segue il fiume verso l’interno prima di salire sulla green road attraverso terre da pascolo aperte, con la cappella sul lato a monte del sentiero.
La valle è Burren classico: pavimentazione calcarea nuda, bassi muretti a secco, bovini al pascolo e, a tarda primavera, i fiori selvatici amanti del calcare per cui la regione è famosa. È una camminata di difficoltà moderata su una superficie irregolare che diventa scivolosa dopo la pioggia, quindi degli scarponi adeguati qui fanno la loro parte.
Informazioni pratiche
- Accesso e parcheggio: C’è una piccola area di parcheggio presso la cappella; il loop segnalato principale parte da Fanore. I posti sono limitati e nei weekend estivi si riempiono.
- Calzature e condizioni: La green road è irregolare e scivolosa quando è bagnata. Si consigliano vivamente scarponi da trekking robusti.
- Cani: Benvenuti sul sentiero, ma teneteli sotto stretto controllo vicino al bestiame.
- Servizi: Nessuno alla cappella o sulla green road. Servizi igienici, un caffè e un negozio si trovano nel villaggio di Fanore.
- Periodo migliore: Tarda primavera per i fiori del Burren; prima mattina o tardo pomeriggio per la luce migliore sulla pietra.
Per pianificare il percorso, la mappa del Caher Valley Loop su due pagine è sul sito del turismo del Clare: mappa del Caher Valley Loop Walk. Per il pozzo sacro, la voce del County Clare Heritage ha i dettagli: Tobar Bran – Formoyle West.