Cosa rende speciale il Caher
Il Burren è un luogo dove i fiumi scompaiono. La pioggia penetra direttamente nel calcare e scorre sottoterra, lasciando le colline asciutte e spoglie. Il Caher è l’eccezione: è l’unico fiume del Burren a percorrere tutto il suo corso in superficie, scendendo lungo la Caher Valley fino a sfociare sulla spiaggia di Fanore. (C’è anche un flusso sotterraneo parallelo, ma il fiume di superficie regge.) È la cosa più interessante di questo fiume, ed è il motivo per cui la valle è uno dei posti migliori del Burren per leggere il paesaggio: una linea verde di fiume che taglia la roccia grigia e nuda.
Una stradina percorre l’intera valle accanto al fiume, il che rende il Caher ugualmente adatto a una camminata, a un giro in bici o, per qualche settimana piovosa all’anno, a una discesa in kayak.
Kayak su acque bianche
Quando è in piena, il Caher è un percorso impegnativo per canoisti esperti: grado 3–4, con un dislivello di 60 metri in 2 km, distribuito in treni di onde continue piuttosto che in salti grandi (il salto verticale maggiore è di circa 1,5 metri). I mulinelli sono pochi, l’acqua scorre veloce e una rollata rapida è essenziale: una nuotata qui sarebbe molto spiacevole e un capovolgimento può rovinare un casco. L’acqua è tra le più pulite e limpide che vedrai in un fiume irlandese.
Il problema è quanto raramente è percorribile. Il Caher è troppo basso per la canoa per la maggior parte dell’anno e vale il viaggio solo per circa 60-70 giorni, dopo la pioggia: reagisce in fretta, spesso più velocemente del fiume Ennistymon, quindi un paio d’ore di pioggia costante possono farlo salire. Attenzione al filo spinato: di solito ci sono recinzioni attraverso il fiume vicino al punto di uscita sopra il ponte in basso. Si possono sganciare mentre si pagaia e rimettere a posto con un po’ di corda. Il contadino che possiede il campo a monte è amichevole con i canoisti e usa il filo per tenere il bestiame lontano dalla strada: rispetta i cancelli e rimetti tutto come l’hai trovato.
Il giro ad anello della Caher Valley
La camminata principale della valle è un sentiero ad anello di 14 km, che parte e finisce al parcheggio di Fanore Beach sulla R479, segnato con frecce rosse e parte del Wild Atlantic Way. È classificato come moderato, con circa 300 metri di dislivello, e richiede circa tre ore e mezza, su un mix di strade verdi, stradine asfaltate e pendii aperti, con viste sulle Aran Islands e sull’Atlantico. Se vuoi un tratto facile invece dell’anello completo, la strada che sale lungo la valle accanto al fiume è la parte più bella.
Lasciando il parcheggio, il percorso segue la stradina secondaria oltre St Patrick’s Church – costruita nel 1870, all’ingresso della valle – che si trova sulla tua destra, con il fiume sulla sinistra. La valle prende il nome dai cahers, i forti ad anello in pietra sparsi su queste colline, e c’è un fulacht fiadh, un antico sito di cottura, sul lato sud della strada. Oltre a questo, gran parte della storia più profonda della valle è tradizione locale difficile da verificare, quindi prendi le indicazioni lungo la strada come punto di partenza, non come verità assoluta.
Informazioni pratiche
- Partenza del sentiero e parcheggio: parcheggio di Fanore Beach (R479). I posti sono limitati e in estate si riempiono in fretta, quindi arriva presto.
- Punto di ingresso in kayak: da Lisdoonvarna, segui la strada costiera a nord verso Fanore; dopo la scuola raggiungi il ponte sul Caher (il fiume scorre accanto al caravan park qui). Per il punto di ingresso, risali la strada sulla riva sinistra del fiume per circa 2 km. L’uscita è vicino al ponte in basso.
- Livelli dell’acqua: controlla il misuratore di Irish Whitewater prima di partire: il fiume è percorribile solo dopo la pioggia, circa 60-70 giorni all’anno. Guida completa: Caher River, Irish Whitewater.
- Cosa portare: il Burren è esposto e il tempo cambia in fretta. Impermeabili, strato antivento e scarponi con buona presa, tutto l’anno. In primavera il calcare si copre di timo selvatico ed eliantemo, con qualche orchidea; osserva le scogliere costiere per i falchi pellegrini.
- Mappa: una mappa scaricabile del giro della Caher Valley è su Visit Clare.
Se sei un canoista, non fare il viaggio a tentativi: controlla la pioggia e il misuratore, perché la maggior parte dei giorni dell’anno semplicemente non c’è abbastanza acqua. Se sei un camminatore, vai quando vuoi, ma parti presto per trovare parcheggio e avere la valle tutta per te prima che la strada costiera si riempia.