Panoramica
Due lastre di granito con iscrizioni sulla torre di Fuerty portano nomi incisi più di mille anni fa, uno dei quali è Ardeachan, abate di Clonmacnoise. Sono il motivo per fermarsi in quello che, dalla R366, sembra un normale cimitero lungo la strada a pochi chilometri a nord-ovest di Roscommon town. È un sito piccolo e tranquillo, fuori dai principali itinerari turistici, e non richiede molto più di mezz’ora.
San Ciarán e l’abbazia
La tradizione locale racconta che san Patrizio passò di qui nel V secolo e lasciò un diacono, Justus, per fondare una comunità. Fu Justus, secondo la storia, a battezzare un ragazzo del posto di nome Ciarán intorno all’anno 500 – lo stesso Ciarán che in seguito fondò Clonmacnoise sullo Shannon, una delle grandi scuole monastiche dell’Europa altomedievale. Qualunque sia la storia esatta, Fuerty fa parte di quella rete fondativa di siti cristiani irlandesi.
La storia successiva dell’abbazia è violenta. Subì le guerre elisabettiane, e il resoconto di Skeffington Gibbon del 1829 racconta che durante la conquista cromwelliana le truppe al comando di un certo colonnello Ormsby bruciarono l’abbazia e uccisero più di cento anziani chierici che vi si erano rifugiati. Il dettaglio arriva attraverso gli scritti dell’Ottocento piuttosto che da documenti contemporanei, ma si inserisce bene nei sconvolgimenti del periodo.
Le lastre con iscrizioni e la chiesa
Le due lastre di granito, montate sul lato ovest della torre, sono la vera attrazione. Le loro iscrizioni sono ancora leggibili – una riporta il nome di Ardeachan, abate di Clonmacnoise – un legame diretto con la rete monastica che attraversava le Midlands. Di solito vengono datate all’VIII secolo, anche se alcuni resoconti le collocano un secolo o due più tardi; in ogni caso, state leggendo nomi incisi ben più di mille anni fa.
Le mura ancora in piedi appartengono a un edificio molto più tardo della Church of Ireland che sostituì il monastero, con un campanile aggiunto nel 1790. Un incendio lo lasciò senza tetto nel XIX secolo, e ciò che rimane sono la navata e il presbiterio erosi dal tempo.
Visita
Non c’è cancello né biglietto d’ingresso, e si parcheggia lungo la strada sulla R366. Non ci sono servizi sul posto; Roscommon town, a circa 5 km, è il luogo giusto per ristorarsi e trovare servizi igienici. Un breve sentiero pianeggiante porta dalla strada al sito, anche se il terreno intorno al cimitero è irregolare, quindi indossate scarpe adeguate.
Abbinatelo a Roscommon town e al suo castello, a una passeggiata lungo lo Shannon o a un tratto della Roscommon Greenway. Venite al mattino presto o nel tardo pomeriggio: la luce radente mette in risalto le lastre scolpite prima che il luogo torni a sprofondare nel silenzio.