Panoramica
Ecco un dato pratico che dice molto sul posto: Roscommon è l’unica contea d’Irlanda in cui nessuna città fa pagare il parcheggio, e il solo capoluogo conta centinaia di posti gratuiti. Questo vi dice che cos’è Roscommon town: una laboriosa città mercato dell’entroterra nel County Roscommon, non una località turistica. Il nome deriva da Ros Comáin, «il bosco di San Comano», dal monastero che San Comán fondò qui nel V secolo. Oggi il richiamo principale è il Roscommon Castle in rovina e il parco che lo circonda. Dedicate alla città un pomeriggio piuttosto che un weekend, e scegliete un sabato.
Storia
La forma della città deve molto a una fortezza normanna del XIII secolo. Roscommon Castle fu costruito nel 1269 da Robert de Ufford, Justiciar d’Irlanda, su un terreno sottratto a un priorato agostiniano. Il re del Connacht Aodh Ó Conchobhair lo assediò nel 1272 e, dopo due secoli di passaggi di mano, fu infine dato alle fiamme nel 1690. La pianta quadrangolare, con quattro torri angolari a D e un ingresso a doppia torre, si legge ancora chiaramente, ed è un monumento nazionale.
La zona era abitata molto prima. Una lunula d’oro e due dischi d’oro, risalenti a un periodo tra il 2300 e il 1800 a.C., furono dissotterrati vicino a Roscommon nel 1945, a ricordare che queste erano terre lavorate già nell’età del bronzo.
Cosa vedere e fare
Castello e Loughnaneane Park
Roscommon Castle e l’adiacente Loughnaneane Park sono la principale attrazione all’aperto della città, e gratuiti tutto l’anno. Il parco si estende per 14 acri e ruota attorno a un turlough, un lago stagionale che si riempie nei mesi più umidi e si prosciuga man mano che il terreno si svuota, con una piattaforma panoramica, sentieri naturalistici e prati aperti. Pannelli illustrativi spiegano la geologia e la storia.
Chiese e museo
La Sacred Heart Church è l’edificio più notevole, celebre per la guglia e le vetrate. Il Roscommon County Museum, su The Square, merita un’ora: ospitato in un’ex chiesa presbiteriana del 1863 e gestito da volontari, custodisce una lastra tombale iscritta del IX secolo proveniente da St Coman’s e una Sheela-na-gig medievale dalla chiesa di Rahara.
Passeggiate
Una passeggiata pianeggiante lungo il fiume collega la piazza del mercato a Loughnaneane, facile da percorrere per le famiglie. Per un itinerario più lungo, il sentiero segnalato Suck Valley Way attraversa la campagna a ovest della città, seguendo il fiume Suck piuttosto che lo Shannon (che scorre nella parte orientale della contea, non accanto alla città).
Arte, cultura e mercato
Il Roscommon Arts Centre è l’unico spazio dedicato alle arti della contea e un buon termometro della vita creativa locale, con un programma a rotazione di teatro, mostre e musica dal vivo.
Lo shopping è prevalentemente indipendente. Il sabato mattina un mercato tradizionale arriva in piazza, con prodotti freschi, pani artigianali, oggetti fatti a mano e articoli di seconda mano. Le vie principali hanno negozi di tweed, gioielli e articoli per la casa, e il Roscommon Shopping Centre copre le catene nazionali e un supermercato.
Dove mangiare e dormire
La Gleeson’s Townhouse and Restaurant, in un edificio in pietra calcarea dell’Ottocento restaurato sulla piazza, è la scelta migliore sia per dormire sia per mangiare: camere boutique, colonnine di ricarica per veicoli elettrici e un menu farm-to-table basato su prodotti locali. Per soggiorni più ampi, in stile alberghiero, l’Abbey Hotel dispone di strutture per conferenze e tempo libero, tra cui una piscina, e l’Hannons Hotel, a conduzione familiare, offre parcheggio gratuito in loco. Il Roscommon Golf Club è a poca distanza dalla città per chi vuole farsi una partita.
Informazioni pratiche
Come arrivare La stazione ferroviaria di Roscommon è sulla linea Dublino–Westport, con fermate a Castlerea e Roscommon. Bus Éireann gestisce servizi regionali quotidiani, inclusa la rotta Galway–Mountbellew–Roscommon–Longford (dal lunedì al sabato). Gli aeroporti più vicini sono Knock (a circa un’ora di macchina), Shannon e Dublino. Il noleggio auto vale la pena se pensate di raggiungere il Lough Key Forest Park, i Curlew Mountains o l’Arigna Mining Experience.
Orari e tariffe
- Roscommon Castle e Loughnaneane Park: gratuiti, aperti tutti i giorni tutto l’anno.
- Roscommon Arts Centre e County Museum: hanno orari propri; controllate i siti web prima di andare, e notate che gli eventi serali all’arts centre seguono un calendario stagionale.
Parcheggio Gratuito in tutta la città, con centinaia di posti. È davvero l’unica cosa su cui tutte le recensioni concordano.
Contatti utili
- Servizi ferroviari: Irish Rail
- Informazioni turistiche: Visit Roscommon
Venite il sabato mattina, quando il mercato è al suo apice, poi percorrete la passeggiata lungo il fiume fino al turlough mentre le bancarelle stanno smontando.