Il castello e la torre
L’arenaria verde che dà il nome a Greencastle fu estratta sul posto nel 1305, quando Richard de Burgh, il Conte Rosso dell’Ulster, vi eresse una fortezza per chiudere la foce del Lough Foyle e tenere a bada gli O’Donnell e gli O’Doherty di Inishowen. Non rimase a lungo sua. Edward Bruce, fratello del re di Scozia, conquistò il castello nel 1316 e, nei secoli successivi, passò di mano in mano tante volte da ridursi alle mura basse e spezzate che vedi oggi.
Sii chiaro su ciò che resta prima di fare il viaggio: un moncone di torre d’abitazione e un tratto di cortina muraria su un’altura rocciosa sopra il porto, visitabili gratuitamente in qualsiasi momento. È un sito che vale per l’ambientazione e per le visuali sull’acqua, non per una grande architettura medievale. Se hai venti minuti, spendili nella torre Martello rotonda, a due passi lungo la riva. Costruita nel 1801 contro la minaccia di uno sbarco francese durante le guerre napoleoniche, è rimasta intatta, e la salita ti regala il porto, le colline di Inishowen e la Causeway Coast distesa davanti a te nelle giornate limpide.
Inishowen Maritime Museum and Planetarium
Il museo si trova nella vecchia stazione delle guardie costiere sul porto ed è l’unica tappa al coperto che vale la pena programmare. La collezione comprende un carrello a razzi del XIX secolo usato per lanciare cime alle navi in difficoltà, un currach tradizionale di Fanad, un’imbarcazione da caccia agli uccelli acquatici con il suo cannone girevole e reperti recuperati dai relitti locali, alcuni legati alle navi dell’Invincibile Armada che fecero naufragio lungo questa costa nel 1588. Un planetario adiacente propone spettacoli sul cielo notturno e sulla navigazione.
Un’avvertenza: apre solo in stagione e gli orari cambiano, quindi telefona o controlla prima di partire, piuttosto che presentarti a caso.
Il traghetto del Lough Foyle
Dallo stesso porto, un traghetto stagionale per auto e passeggeri attraversa fino a Magilligan Point, nella contea di Derry, in circa 15 minuti. Non è solo una curiosità. Prendere la barca invece di guidare tutto intorno alla cima del lough fa risparmiare circa un’ora e mezza e ti lascia direttamente sulla Causeway Coastal Route. Il servizio opera nei mesi più caldi, dipende dal meteo e si ferma in inverno, quindi considera l’orario come provvisorio e verifica il giorno prima.
Spiagge e passeggiate nei dintorni
Una passeggiata lungo la riva va da Greencastle a sud fino a Moville, con un sentiero più corto che punta a nord vicino al castello se vuoi solo sgranchirti le gambe. Per la sabbia, diverse spiagge sono a breve distanza in auto:
- Kinnagoe Bay – una caletta riparata e alberata, la più protetta di tutte in una giornata ventosa.
- Culdaff Beach – un’ampia spiaggia dorata a circa 20 minuti.
- Five Finger Strand – con alle spalle alcune delle dune più alte del paese.
- Pollan Strand – un lungo tratto aperto vicino a Ballyliffin.
Informazioni pratiche
- Ingresso: Le rovine del castello e la torre Martello sono gratuite. Il museo fa pagare un biglietto d’ingresso; controlla il suo calendario stagionale.
- Parcheggio: Un parcheggio pubblico vicino al porto serve il castello, il museo e il traghetto.
- Servizi: Servizi igienici, un piccolo caffè e un negozio si trovano vicino al lungomare del porto.
- Come arrivare: Il villaggio è segnalato dalle principali strade costiere di Inishowen; il castello e il parcheggio sono indicati una volta arrivati.
Dedica all’insieme mezza giornata: la torre per la vista, il museo per un’ora di pioggia e il traghetto per Magilligan se prosegui lungo la costa di Antrim.