Panoramica
Haltons Park è un’area attrezzata lungo la strada per Monaghan che esce da Cootehill, adagiata in un’ansa del Dromore River, al confine tra Cavan e Monaghan. Attraversando la passerella sul fiume si passa nella contea di Monaghan senza nemmeno accorgersene: un dettaglio da poco che però i bambini adorano. L’ingresso è gratuito e il motivo per cui quasi tutti arrivano fin qui è Erica’s Fairy Forest.
Se hai un’ora a disposizione con bambini piccoli, dedicala alla foresta delle fate e rimanda ad altra occasione l’anello più lungo lungo il fiume.
Erica’s Fairy Forest
La foresta è un bosco commemorativo pluripremiato, realizzato e curato dai volontari del posto in memoria di una bambina di Cootehill, Erica Ní Draighneáin. I sentieri sono mantenuti bassi e in piano dove il terreno lo consente, così passeggini e sedie a rotelle riescono a percorrere i tratti più compatti. A distinguerlo da una comune passeggiata nel bosco sono i dettagli nascosti lungo il cammino: porticine delle fate incastonate nei tronchi, una sedia dei desideri, una cassetta postale delle fate, una targa dei pensieri dove i bambini possono lasciare le loro preoccupazioni e una piccola casa degli hobbit. È un luogo che ripaga chi cammina piano e ci mette un po’ di fantasia, più che chi macina chilometri.
Passeggiate e fiume
Oltre ai sentieri delle fate, alcuni percorsi segnalati attraversano il dolce paesaggio di drumlin (basse colline arrotondate di origine glaciale) tipico di questo angolo di Cavan: pendii lievi, sponde muschiose e ampie vedute. Il parco funge anche da punto di partenza per diverse escursioni più lunghe e ogni sabato ospita il parkrun settimanale: il percorso di 5 km segue il Dromore, attraversa la passerella entrando nel Monaghan e torna indietro ad anello. È un posto da bel tempo: la valle del fiume trattiene l’umidità, quindi conviene portare una giacca anche d’estate.
In canoa sul Dromore
Nella bella stagione vengono organizzate gite guidate in canoa lungo il Dromore, pagaiando tra Erica’s Fairy Forest e Haltons Park. Sono pensate per principianti e famiglie, spesso con le imbarcazioni affiancate tra loro per garantire stabilità, e coprono alcuni tratti tranquilli di fiume. Prenota in anticipo per i fine settimana estivi e le vacanze scolastiche, e controlla prima il livello dell’acqua: sale e scende a seconda della pioggia.
Servizi
Attenzione: sul posto non ci sono servizi igienici, cosa da sapere prima di partire con bambini piccoli. Il parcheggio offre invece qualcosa di insolito: tavoli da picnic, spazi verdi aperti, due punti di servizio per camper e due barbecue a gas, il che lo rende una sosta comoda anche per i camperisti oltre che per chi cammina. I posti auto sono però limitati e si riempiono nei bei fine settimana estivi: conviene organizzarsi con l’auto condivisa. Porta il picnic da casa e riporta indietro i tuoi rifiuti.
Come arrivare
In auto – Il parco è segnalato lungo la strada per Monaghan, a pochi minuti dal Diamond di Cootehill. Il parcheggio è in loco, ma limitato.
A piedi – Dal Diamond ci vogliono circa 20 minuti a piedi attraversando il paese.
Mezzi pubblici – Bus Éireann collega Cavan town e Cootehill; dal centro il parco si raggiunge con una breve passeggiata o in taxi.
Nei dintorni
Altrove nella contea di Cavan, da inserire in un itinerario più ampio:
- Cavan Burren Park – un percorso tra dolmen e una tomba a cuneo nel pavimento calcareo, nella zona occidentale della contea, vicino a Blacklion.
- Annagh Lake – un angolo tranquillo per nuotare, pescare e passeggiare in riva al lago.
- Cavan Way – un itinerario escursionistico a lunga percorrenza nell’ovest della contea.