Panoramica
Kilronan (in irlandese: Cill Rónáin, «la chiesa di Ronan») è il villaggio e porto principale di Inishmore, la più grande delle Isole Aran al largo della Contea di Galway. Quasi tutti coloro che arrivano sull’isola sbarcano qui, dai traghetti provenienti da Doolin nella Contea di Clare e da Rossaveal nella Contea di Galway, per poi sparpagliarsi dal molo in bicicletta, minibus o pony and trap. È un posto piccolo – solo poche centinaia di persone, 247 al censimento del 2016 – e vive di pesca e dei visitatori in gita di un giorno che vi transitano.
Il modo più onesto di pensare a Kilronan è come alla porta d’ingresso dell’isola, più che al suo centro principale. I forti, le scogliere e il meglio della campagna di muri a secco si trovano più a ovest; il molo è il posto dove sistemare bici e pranzo prima di partire. Se sbagli i tempi, il porto è un caos di passeggeri appena sbarcati che vogliono tutti la stessa cosa nello stesso momento.
Lingua e cultura
Kilronan è un villaggio della Gaeltacht: circa il 43% degli isolani parla irlandese quotidianamente fuori dalla scuola, e i bambini della terraferma vengono per l’immersione estiva, motivo per cui lo sentirai parlare naturalmente nei negozi e al molo. Il posto d’onore dell’isola nel cinema arriva dal documentario Man of Aran di Robert Flaherty del 1934, girato qui, che ha fissato l’immagine della vita delle Aran – raccolta delle alghe, pesca con i currach – nell’immaginario collettivo. Kilronan ha anche una nota di musica pop: è il soggetto di «Abigail, Belle of Kilronan» dei Magnetic Fields, da 69 Love Songs. La riformatrice sociale Honoria Gaffney, che in seguito guidò le Sisters of St Joseph of Peace, nacque nel villaggio nel 1853.
Cosa vedere e fare
Porto e spiaggia
Il porto è la prima cosa che incontri, con currach, traghetti e barche da pesca che condividono la stessa acqua. Una breve passeggiata ti porta alla piccola spiaggia di sabbia bianca di Kilronan, una delle poche spiagge morbide su un’isola altrimenti circondata da calcare – perfetta per un tuffo veloce o un picnic mentre aspetti il traghetto di ritorno.
Passeggiate e siti antichi
Kilronan è il punto di partenza di un anello segnalato di circa 13 km verso Cill Éinne (Killeany), una passeggiata di mezza giornata attraverso il paesaggio di muri a secco dell’isola. Lungo il percorso:
- Teampall Bheanáin (chiesa di San Benan) – una piccola chiesa paleocristiana sopra la baia di Cill Éinne, con ampie viste sulla costa.
- Un moncone di torre circolare – a sud di Cill Éinne, un segno del passato monastico medievale dell’isola.
Il sentiero si collega alla costa occidentale, dove raggiungi la colonia di foche e le scogliere a Dún Aonghasa, il forte semicircolare sulla scogliera che è il motivo per cui la maggior parte delle persone attraversa l’isola.
Cibo, bevande e musica
Il pesce sbarcato al molo è la cosa ovvia da mangiare, e i ristoranti sul lungomare costruiscono i loro menu attorno al pescato del giorno. I pub organizzano sessioni di musica tradizionale durante l’estate, alcune programmate e altre che nascono all’improvviso, e i negozi di artigianato del villaggio vendono maglioni di Aran, ceramiche e gioielli fatti sulle isole.
Spostarsi e consigli pratici
I traghetti per Kilronan partono tutto l’anno da Rossaveal e Doolin, con molte più corse tra maggio e settembre; gli orari sono affissi al porto e sul sito web dell’isola. Prenota in anticipo in estate, quando sia le barche che le bici che aspettano al molo vanno esaurite.
Un piccolo parcheggio si trova vicino al porto, con parcheggio per disabili vicino alla strada principale, ma quasi nessun visitatore arriva in macchina – l’isola è abbastanza compatta da coprirla in bici, e gli autisti di pony and trap aspettano al molo per portare la gente a Dún Aonghasa e alla colonia di foche. La maggior parte dei negozi e dei pub tiene orari lunghi in luglio e agosto e orari più brevi e irregolari il resto dell’anno.
Dove dormire
Kilronan ha B&B e guesthouse vicino al porto e sparse per il villaggio, oltre a case vacanza verso i margini. Passare la notte ti mette vicino ai traghetti, al cibo e all’inizio dei sentieri, e ti permette di avere l’isola tutta per te nel vuoto tra l’ultima barca in partenza e la prima in arrivo. Prenota presto per l’estate: letti e posti sui traghetti vanno esauriti con settimane di anticipo.