Panoramica
Quando la marea si ritira, Lacken Strand scopre una piana di sabbia chiara così vasta da poterci far correre i cavalli – ed è esattamente quello che succede durante le Lacken Races, la corsa annuale che si tiene sulla spiaggia con la marea bassa. Sulla stessa sabbia va in scena d’estate la rassegna di concerti Band on the Strand (BOTS). Per il resto dell’anno è un tratto tranquillo della Wild Atlantic Way, sulla costa settentrionale del Mayo tra Killala e Ballycastle, con vista a nord sulla Killala Bay verso Sligo e il Donegal. (Su alcune mappe e su alcuni cartelli troverai il nome scritto Lackan Strand.)
Una cosa da sapere prima di programmare un bagno o una lunga camminata verso il largo: qui la marea sale e scende in fretta, e la sabbia non è compatta ovunque. Consulta la tabella delle maree affissa all’area di parcheggio e non farti sorprendere sulle sabbie più lontane.
Storia e patrimonio
La breve passeggiata verso l’interno fino al molo di Kilcummin porta a uno dei luoghi più significativi di questa costa. Il 22 agosto 1798 il corpo di spedizione francese del generale Humbert sbarcò a Kilcummin Strand – i primi 200 uomini a Leac A’Chaonaigh, gli altri nei pressi di dove oggi sorge il molo – e da qui marciò verso l’interno passando per Ballina, dando il via alla rivolta ricordata come l’Anno dei Francesi. Ogni anno, in agosto, una rievocazione storica ne celebra l’anniversario.
Le tracce lasciate dall’uomo, però, sono molto più antiche. Tra le dune e i campi sono disseminate diverse testimonianze archeologiche, in particolare il Rathlacken Court Tomb, un court tomb neolitico (sepoltura megalitica con corte d’ingresso), e i ruderi di Castlelacken. Tre sculture del Tír Sáile North Mayo Sculpture Trail si trovano intorno a Kilcummin: al molo, a Bár na Binne e sulla strada che scende alla spiaggia. Nell’entroterra, a Foghill, il St Patrick’s Well è ancora meta di pellegrinaggio: la statua del santo del 1936 segnala il luogo dove i pellegrini girano attorno a tre bassi cumuli recitando preghiere.
Camminate ed esplorazioni
Il modo migliore per abbracciare il paesaggio nel suo insieme è il Lacken Loop (segnalato anche come Blue Loop), un percorso di circa 11 km che parte dal parcheggio della spiaggia e attraversa arenile, basse scogliere, campagna e strade sterrate poco battute. Se hai tempo per una sola cosa oltre alla spiaggia, sali al gazebo in pietra grezza dietro i ruderi di Castlelacken: nelle giornate limpide lo sguardo arriva fino a Knocknarea e al Ben Bulben, nello Sligo, e alle colline sopra Killybegs, nel Donegal. L’anello è accessibile ai cani al guinzaglio e alcuni tratti diventano sconnessi o scivolosi dopo la pioggia, quindi calza scarpe adatte.
Per un angolo di sabbia più tranquillo, Kilcummin Back Strand (su certe mappe indicata come Lacken Back Strand) si raggiunge con una breve salita oltre la collina dal molo ed è molto meno frequentata. Tieni d’occhio le acque basse e gli scogli affioranti: ci sono gabbiani e sterne. Quando le condizioni lo permettono, la baia si presta anche a surf, kitesurf, pesca in mare e immersioni.
Informazioni pratiche e sicurezza
L’accesso a Lacken Strand è gratuito e la spiaggia è aperta tutto l’anno. Non ci sono barriere, biglietterie né strutture commerciali sull’arenile, ed è gran parte del suo fascino. Una piccola piazzola accanto al parcheggio offre sosta gratuita.
Poiché la spiaggia non è recintata ed è aperta sull’Atlantico, la sicurezza legata alle maree è un aspetto da non sottovalutare. L’acqua avanza rapidamente, soprattutto con le maree sizigiali, e la sabbia non è compatta ovunque. All’area di parcheggio è affissa una tabella delle maree: consultala prima di incamminarti e calcola di rientrare con largo anticipo rispetto al momento in cui la marea montante potrebbe tagliarti la strada.
I servizi sono ridotti all’osso: sull’arenile non ci sono caffè, negozi o servizi igienici pubblici permanenti. A Lacken un piccolo negozio di paese copre le necessità di base e mette a disposizione i servizi in estate, ma per sicurezza porta con te acqua e qualcosa da mangiare.
Come arrivare e dove dormire nei dintorni
L’auto è di fatto l’unico mezzo pratico per raggiungere la spiaggia, lungo la strada regionale tra Killala e Ballycastle; i ciclisti possono percorrere lo stesso itinerario costiero a scarso traffico come parte della Wild Atlantic Way. L’Ireland West Airport Knock dista circa un’ora di auto.
Per fermarti una notte, sia Ballycastle sia Killala offrono B&B e cottage con angolo cottura. Se vuoi farne una giornata intera, il Ballycroy (Wild Nephin) National Park si trova a circa 30 km a nord-ovest, tra torbiere, sentieri di montagna e un centro visitatori.
In ogni caso, vieni con la bassa marea: è allora che la spiaggia è più ampia e la sabbia più compatta.