Panoramica
Tre anelli segnalati partono dal centro di Lisvarrinane, accanto alla chiesa, e quello che vale il viaggio è il rosso Dolmen Loop – un circuito di 9,8 km che sale sul fianco di Slievenamuck e passa dal Shrough Dolmen, un portal tomb neolitico più antico delle piramidi egizie. Il villaggio stesso (in irlandese: Lios Fearnain, di solito interpretato come “il forte delle fate”) è minuscolo; è il punto di partenza dei sentieri che porta gente qui, nella Glen of Aherlow nella County Tipperary. Tutti e tre i percorsi sono gratuiti, segnalati e aperti ai cani al guinzaglio.
Gli anelli escursionistici
Gli anelli condividono il punto di partenza al pannello informativo nel centro del villaggio, poi si dividono salendo. Una cosa da chiarire prima di partire: il percorso “corto” non è una passeggiata veloce.
- Carroll’s Loop (verde) – 4,4 km con circa 110 m di dislivello, classificato facile, ma mettete in conto quasi 1 ora e 45 minuti invece della mezz’ora che il nome suggerisce. Segue stradine tranquille e il margine del bosco, ed è il più dolce dei tre.
- Pádraig’s Loop (blu) – l’opzione intermedia, che condivide i primi tratti prima di diramarsi. Le distanze non sono ben documentate, quindi controllate il pannello informativo sul posto.
- The Dolmen Loop (rosso) – quello lungo, 9,8 km con circa 320 m di salita, all’incirca da tre a tre ore e mezza a passo di camminata. Sale costantemente su Slievenamuck per viste aperte sulla Glen, e tocca il Shrough Dolmen lungo il percorso.
Tutti e tre si collegano al sentiero a lunga percorrenza Ballyhoura Way, così i camminatori più allenati possono combinarli in una giornata più impegnativa. Le frecce sono dipinte su paletti e alberi, quindi l’orientamento è semplice. Una serie separata di anelli parte poco più in là dal parcheggio Christ the King su Slievenamuck, se volete fare di più.
Storia e monumenti
Il nome irlandese rimanda a un forte ad anello che sorgeva qui, e le colline circostanti portano i bassi argini circolari che la gente del posto chiama forte delle fate – recinti altomedievali usati come fattorie o confini di campi. Il pezzo forte dell’archeologia, però, è il Shrough Dolmen sull’anello rosso: un portal tomb il cui massiccio lastrone di copertura poggia sui suoi piedritti dalla tarda età della pietra, costruito dalle prime comunità agricole della valle per sepolture e riti. È un posto tranquillo per fermarsi e ammirare uno skyline che non è cambiato molto in cinquemila anni.
Fauna e stagioni
I sentieri attraversano un mix di bosco di querce e betulle, brughiera aperta e prateria d’altura. In primavera i tratti ombreggiati si riempiono di campanule e aglio orsino; a fine estate i pendii più alti diventano viola di erica; l’autunno è il momento migliore per i colori, quando il bosco diventa bronzo e la nebbia mattutina si accumula nella Glen. Le poiane battono le creste aperte, e i ruscelli che alimentano l’Aherlow ospitano trote.
Informazioni pratiche
- Punto di partenza e parcheggio: Il pannello informativo è al centro di Lisvarrinane, con parcheggio gratuito e limitato nelle vicinanze che si riempie nei weekend di sole, quindi partite presto.
- Accesso e costo: Gratuito. I cani sono ammessi su tutti i percorsi ma dovrebbero stare al guinzaglio vicino al bestiame e durante la stagione di nidificazione (all’incirca da marzo a luglio).
- Servizi: Non ce ne sono sui sentieri, quindi portatevi l’acqua.
- Come arrivare: La città più vicina è Tipperary Town, raggiungibile sulla R664. Venite in auto, perché i trasporti pubblici verso la Glen sono limitati.
- Informazioni: La Glen of Aherlow Fáilte Society (062 56331) può aiutare con domande sui sentieri.
- Tempi: All’incirca 1 ora e 45 per l’anello verde e da tre a tre ore e mezza per quello rosso. Controllate le previsioni, perché le zone più alte di Slievenamuck diventano ventose e bagnate in fretta; portate un impermeabile e calzature adeguate.
Attrazioni nelle vicinanze
Se le gambe vogliono ancora, il Ballyhourigan Loop and Woods è un altro circuito boschivo a poca distanza in auto, con antichi boschi di querce e sentieri ben curati. Per cambiare scenario, andate a nord verso Cahir Castle, una fortezza medievale ben conservata sul River Suir con visite guidate, mostre e un caffè in riva al fiume.