Panoramica
Una tower house di quattro piani si erge proprio sul bordo di Lough Inchiquin e, nei mattini senza vento, il suo riflesso si sfalda appena sull’acqua: una scenografia che il Burren non regala spesso, perché in tutto questo calcare i laghi di una certa estensione sono rari. Lough Inchiquin (in irlandese Loch Inse Uí Chuinn) si trova a circa 15 km a nord-ovest di Ennis, appena fuori Corofin. Misura all’incirca 1,5 km di lunghezza per 1 km di larghezza a 19 m di altitudine, e il fiume Fergus vi entra e ne esce. Le acque ospitano una buona popolazione di trote fario insieme a lucci, scardole, persici e tinche, mentre le sponde rientrano nella Zona Speciale di Conservazione East Burren Complex, che tutela sia il lago sia il bosco di querce lungo le rive.
Storia e il castello degli O’Brien
Il rudere sulla sponda settentrionale è Inchiquin Castle, una tower house degli O’Brien, signori di Thomond e in seguito conti di Inchiquin e marchesi di Thomond. Di solito viene datato al XV secolo, anche se qualche fonte ne fa risalire le origini alla fine del Trecento; in ogni caso, era già in rovina all’inizio del Seicento. Oltre alla torre principale si riconoscono ancora i resti di una sala per i banchetti. Il castello subì un attacco durante una delle scorrerie di O’Donnell dal nord e venne infine abbandonato dal colonnello John O’Brien sul finire del XVII secolo. È tuttora di proprietà privata e gli interni non sono visitabili: consideralo qualcosa da guardare, non da scalare. Le mura esterne e l’accesso dal lago restano liberi, ed è lì che si gode la vista migliore.
Passeggiate e fauna
Il sentiero della sponda meridionale è quello da percorrere: quasi tutto pianeggiante, ben drenato e con un anello facile per le famiglie, anche se il fondo alterna terra battuta e pietrisco, quindi meglio scarpe robuste. Se hai tempo per una cosa sola, fai questa passeggiata con la luce del primo mattino o del tardo pomeriggio, quando il sole taglia di sbieco la torre e ne stende un lungo riflesso sull’acqua. All’alba e al tramonto si osserva anche la fauna migliore: martin pescatori lungo i canneti, un airone cenerino immobile nei bassifondi, cigni al largo. Ogni tanto le aquile di mare codabianca volteggiano sopra il lago, e lungo le rive più tranquille sono state segnalate lontre. Vicino al parcheggio ci sono tavoli da picnic e il sentiero si collega al più ampio Burren Way, se hai voglia di proseguire verso l’entroterra calcareo.
Pesca e attività acquatiche
La trota fario è l’attrazione principale, e il tratto migliore è quello attorno a Knox’s Bridge, dove profondità e ripari offrono ai pesci dove sostare. Il metodo più diffuso è la pesca a mosca, ma funziona anche lo spinning; il lago regala inoltre lucci, scardole, persici e tinche. Serve una licenza di pesca irlandese in acque dolci in corso di validità, acquistabile online o in un negozio di articoli da pesca della zona; Burren Angling Guide organizza giornate guidate su Inchiquin e sugli altri laghi del Burren.
Sull’acqua non c’è noleggio barche commerciale, ma il bacino riparato si presta al tuo kayak, alla tavola da sup o a una piccola barca a remi, e North Clare Sea Kayaking propone escursioni guidate. D’estate qui si fa il bagno, ma non ci sono bagnini né spogliatoi.
Informazioni pratiche
- Ingresso e tariffe: il lago, i sentieri lungo le sponde e l’esterno del castello sono gratuiti.
- Parcheggio e servizi: vicino all’ingresso sul lago c’è un piccolo parcheggio gratuito; si riempie in fretta nei fine settimana e per tutta l’estate, e la sosta notturna non è consentita. In loco non ci sono servizi igienici né punti di ristoro, quindi conviene organizzarsi prima a Corofin: il paese ha anche un ostello, B&B, un campeggio e il Clare Heritage Centre.
- Come arrivare: da Ennis sono circa 15 km verso nord-ovest fino a Corofin; il lago è segnalato localmente subito dopo il paese.
- Permessi: i pescatori devono avere con sé una licenza di pesca irlandese in corso di validità e informarsi sulle norme stagionali prima di uscire.
- Accessibilità: il sentiero meridionale è quasi tutto pianeggiante e adatto alla maggior parte dei camminatori, ma il fondo diventa sconnesso e ghiaioso vicino al castello, dove passeggini e scooter per la mobilità faticano.
Alla scoperta dei dintorni
Più a nord, Corcomroe Abbey è un rudere cistercense del XIII secolo incastonato nel Burren settentrionale, mentre il Burren Way passa a breve distanza e collega il lago a pavimentazioni calcaree, forti in pietra e punti panoramici sulla costa. Per una giornata intera, abbina la passeggiata sul lago ai sentieri della flora del Burren o a una sosta a Corofin per pranzo e un paio di botteghe artigiane.
Porta una giacca impermeabile e controlla le previsioni: sulla riva esposta si passa in fretta dalla calma al vento pungente. E se sei qui per pescare, vieni a inizio settimana: nel fine settimana si riempiono il parcheggio e, con lui, i posti migliori.