Panoramica
Roughan Hill vanta la più alta concentrazione di wedge tomb d’Irlanda, ed è questo il motivo per venirci. Il basso rilievo calcareo sul margine meridionale del Burren ospita una serie di tombe dell’età del bronzo, una court tomb molto più antica e circa 144 ettari di muri a secco preistorici, il tutto immerso in terreni agricoli ancora in uso, lontano dai circuiti turistici. Non c’è un centro visitatori, né un sentiero segnalato, né un parcheggio: qui l’archeologia è a cielo aperto e la leggi da solo, direttamente sul terreno.
Le tombe e i muri a secco
Le wedge tomb sono le protagoniste. Queste camere sepolcrali rastremate si concentrano sulla collina con una densità che non ha eguali in tutto il paese; la maggior parte risale al periodo del Bicchiere campaniforme e all’inizio dell’età del bronzo, all’incirca tra il 2400 e il 2000 a.C. Sparsi tra loro ci sono almeno quattro siti abitativi recintati della stessa ampia epoca (circa 2500–1500 a.C.): qui la gente non solo seppelliva i propri morti, ma ci viveva.
Ancora più antica è la court tomb di Parknabinnia, costruita intorno al 3500 a.C. e scavata tra il 1998 e il 2001. Quello scavo ha portato alla luce ossa umane e animali, ceramica, una punta di freccia e una macina: le tracce ordinarie di una comunità agricola, più che di un sito cerimoniale. Intorno a tutto si estende il sistema di campi: circa 144 ettari di muri a secco, mappati dagli archeologi, che mostrano quanto fosse minuziosamente suddiviso e coltivato il calcare ben drenato migliaia di anni fa. Percorrendo i sentieri informali puoi seguire i muri che attraversano i pascoli.
La Cross Inneenboy
Vicino alla strada si trova la Cross Inneenboy, una croce tau del XII secolo: una lastra di calcare a forma di T con una testa scolpita su ciascun braccio e mani giunte tra di esse. È un National Monument, e vale la pena essere chiari prima di partire: la croce qui è una replica. L’originale è stata trasferita al Clare Heritage & Genealogy Centre di Corofin per motivi di sicurezza, quindi se vuoi vedere la scultura autentica, è lì che devi andare. La replica segna il punto originale sul ciglio della strada, sulla collina. Per i dettagli della scultura e la storia del restauro, vedi la pagina Cross Inneenboy.
Passeggiate e accesso
Questo è un posto da esplorare a piedi e di propria iniziativa. Il terreno è dolcemente ondulato, i sentieri sono informali e le tombe si mostrano al meglio da sud-ovest, dove le fondamenta dei cairn e gli allineamenti di pietre restano ben visibili. Primavera e autunno offrono la luce migliore per i muri a secco e le pareti rocciose, e un terreno più asciutto. L’inverno porta fango e giornate corte, ed è davvero facile perdere l’orientamento in un paesaggio calcareo privo di punti di riferimento, quindi scegli bene il meteo.
Un avvertimento più diretto: quasi tutto questo è terreno privato e in uso. Non ci sono servizi, i cancelli contano e c’è bestiame in giro. Richiudi ogni cancello dietro di te, tieni i cani al guinzaglio, indossa scarponi per il terreno irregolare vicino alle pietre e porta con te tutto il cibo e l’acqua che ti servono.
Informazioni pratiche
- Posizione: Burren meridionale, sopra la strada Kilnaboy–Kilfenora vicino a Parknabinnia, County Clare.
- Ingresso: gratuito.
- Parcheggio: solo informale, nelle piazzole lungo la L5096 a nord della wedge tomb di Parknabinnia. Non c’è un parcheggio ufficiale. Non bloccare cancelli o accessi agricoli.
- Servizi: nessuno sul posto. Caffè, servizi igienici e rifornimenti si trovano a Corofin e Kilnaboy, entrambi a breve distanza in auto.
- Periodo migliore: dalla primavera all’autunno per cieli limpidi e terreno più compatto; il sito è aperto tutto l’anno.
Nei dintorni
Roughan Hill si inserisce perfettamente in una giornata dedicata al Burren. Il Burren Way passa a distanza raggiungibile a piedi se vuoi estendere il percorso nel paesaggio carsico, e il villaggio di Corofin è una comoda base per il cibo e per il centro del patrimonio che oggi custodisce la croce tau. Per cambiare registro, Corcomroe Abbey offre tranquille rovine medievali, Aillwee Cave ti porta sottoterra e le Cliffs of Moher sono facilmente raggiungibili se stai seguendo la costa. Dedica alla collina almeno un’ora per seguire i muri e trovare le tombe, poi dirigiti a Corofin per un caffè.