Panoramica
La camminata qui collega Gweedore a Dunlewey su una pista senza traffico dove non si incontra quasi nessuno, con il Monte Errigal – 751 m, la vetta più alta del Donegal – riflesso nell’acqua nelle giornate calme. È proprio questa combinazione di grande panorama e sentiero deserto il motivo per cui venire. Lough Nacung è una coppia di laghi d’acqua dolce adiacenti, Upper e Lower, nel selvaggio distretto di Gweedore, nel nord-ovest della Contea di Donegal. Il nome irlandese, Loch na Cuinge, significa «lago dell’istmo», la stretta striscia di torbiera e foresta che divide le due acque, e i Monti Derryveagh incorniciano il paesaggio su quasi ogni lato.
L’area è la Fawnboy Bog/Lough Nacung Special Area of Conservation, che protegge un insieme di brughiera umida atlantica settentrionale, torbiera di copertura attiva e habitat d’acqua dolce. Resta un rifugio tranquillo per camminatori, ciclisti e pescatori, ben lontano dalle rotte turistiche principali.
Paesaggio e conservazione
I due bacini sono stati modellati dall’azione glaciale, che ha lasciato anche i ruscelli e le cascate che alimentano i laghi. Il lago inferiore sfocia nel Clady River, che corre verso l’Atlantico vicino a Gaoth Dobhair. Gweedore è da sempre un baluardo della lingua irlandese, e il taglio della torba è ancora un uso tradizionale della torbiera di copertura attorno alle rive. Non ci sono monumenti né rovine sulle sponde immediate; il carattere del luogo è il terreno aperto e selvaggio e i villaggi della Gaeltacht che lo circondano.
La designazione SAC protegge la torbiera e l’habitat d’acqua dolce, quindi resta sui sentieri segnati per non disturbare gli uccelli che nidificano al suolo e la fragile torba. La torbiera e la brughiera umida circostanti ospitano uccelli di montagna, e libellule e damigelle solcano la superficie nei mesi più caldi.
Camminate e ciclismo
La camminata di Lough Nacung inizia su una tranquilla strada pubblica, poi attraversa una bassa barriera che segna l’inizio del sentiero senza traffico. Fai attenzione a qualche macchina isolata su quel primo tratto. Dalla barriera il percorso attraversa tratti leggermente boscosi e torbiera aperta, aprendosi su ampie vedute dei laghi e delle montagne. Il fondo varia da terra compattata a terreno roccioso e irregolare – adatto a camminate e mountain bike con calzature robuste, e percorribile con un passeggino sui tratti più lisci, anche se fangoso dopo la pioggia. Diverse piccole cascate alimentano i laghi lungo il percorso, e la luce sull’Errigal è al suo meglio all’alba e al tramonto.
Pesca
Entrambi i laghi sono produttivi per salmone selvatico, trota di mare e trota fario. Non c’è biglietto d’ingresso, ma la pesca in Irlanda è strettamente regolamentata: è richiesta una licenza statale di Inland Fisheries Ireland per salmone e trota di mare, e possono essere necessari permessi locali a seconda del proprietario della pesca. Il catch-and-release è fortemente incoraggiato. Controlla i regolamenti vigenti e le date di stagione con Inland Fisheries Ireland prima di partire, chiudi i cancelli dietro di te, non salire sulle banche di torba e non lasciare tracce.
Informazioni pratiche
- Accesso e parcheggio: parcheggio gratuito in una piccola piazzola sulla strada pubblica vicino all’inizio del sentiero; segui la strada fino alla bassa barriera dove inizia il percorso.
- Condizioni del sentiero: dolci ondulazioni con alcuni tratti rocciosi e collinari, adatto alla maggior parte dei livelli di forma fisica ma fangoso dopo la pioggia.
- Servizi: nessuno sul posto, quindi porta acqua, cibo e strati per il maltempo. La copertura del cellulare può essere scarsa in questa parte remota di Gweedore.
- Cani: benvenuti sul sentiero ma al guinzaglio, per proteggere gli uccelli che nidificano al suolo e il bestiame.
- Periodo migliore: da tarda primavera a inizio autunno per il tempo più stabile e le giornate più lunghe; l’autunno porta la risalita del salmone, e l’inverno si adatta ai camminatori esperti in cerca di paesaggi spogli e silenziosi.
Nei dintorni
- Gweedore – il più ampio distretto della Gaeltacht, con sessioni di musica tradizionale, patrimonio della lingua irlandese e tranquilli villaggi costieri.
- Monti Derryveagh – una catena drammatica a nord, con antichi forti in pietra e impegnative camminate in montagna.
- Parco Nazionale di Glenveagh – a breve distanza in auto verso est, che combina terreno montuoso, boschi antichi e Glenveagh Castle.
Porta un impermeabile, una mappa affidabile o un GPS e tempo per vagare; la ricompensa è acqua limpida e silenziosa e alcuni dei paesaggi montani più incontaminati del Donegal.