Panoramica
Di sabato, Meeting House Square si riempie di un mercato alimentare; nelle sere d’estate cala uno schermo per il cinema all’aperto; per il resto della settimana è un palcoscenico lastricato e spoglio sotto quattro ombrelloni giganti. Infilata tra Eustace Street e Sycamore Street, è uno dei pochi spazi scenici gratuiti e accessibili al pubblico del centro città, con un palco all’italiana e una cabina di proiezione integrati. Questa flessibilità è il senso stesso del luogo, ma anche il suo limite: in un giorno feriale qualunque, senza nulla in programma, è semplicemente un cortile vuoto. Organizza la visita in coincidenza con un mercato, un film o un festival e la piazza prende vita.
Storia e architettura
La piazza è nata dalla rigenerazione urbana. Negli anni Ottanta e nei primi Novanta il sito era un parcheggio abbandonato dietro un gruppo di antiche meeting house. Quando fu proposta una stazione degli autobus, i residenti si mobilitarono per ottenere invece uno spazio culturale pubblico, e la piazza fu progettata da Group 91 (Paul Keogh Architects) e completata nel 1996, in concomitanza con l’apertura dell’Ark Children’s Cultural Centre. Deve il nome a due ex meeting house adiacenti: una presbiteriana del XVIII secolo e una quacchera del XIX, quest’ultima oggi sede dell’Irish Film Institute.
I quattro ombrelloni retrattili sono arrivati dopo. La copertura da 2,4 milioni di euro di Sean Harrington Architects, la prima struttura mobile a ombrelloni su larga scala in Irlanda, è stata installata intorno al 2011 (le fonti divergono sulla data esatta) e ha vinto un International Architecture Award nel 2013. La piazza è compatta, circa 23 per 32 metri, il che la rende uno spazio intimo che accoglie circa 600 persone per proiezioni ed eventi scenici.
Cosa c’è in programma
Il programma cambia di continuo, ma ruota tendenzialmente attorno a tre cose: mercati, cinema e spettacoli dal vivo.
- Temple Bar Food Market: ogni sabato, dalle 9:30 alle 15:30. Gli stand disposti lungo il perimetro vendono pane artigianale, formaggi irlandesi, prodotti freschi, potato cake e street food. È il motivo più affidabile per presentarsi.
- Cinema all’aperto: le proiezioni si svolgono nei mesi più caldi e iniziano dopo il crepuscolo civile. L’Irish Film Institute e curatori indipendenti alternano classici irlandesi, film d’autore e qualche trasmissione d’opera; tra le passate programmazioni figurano Don Giovanni e Bram Stoker’s Dracula.
- Musica dal vivo e teatro: concerti stagionali, teatro di strada, danza e poesia, con festival cittadini come il Dublin Fringe e le celebrazioni del St Patrick’s Day che usano spesso la piazza come sede.
- Mostre: esposizioni fotografiche a rotazione si riversano fuori dalla vicina Gallery of Photography. Una scultura di chitarra in onore di Rory Gallagher è stata qui svelata nel 2006 da The Edge degli U2.
La maggior parte delle attività diurne e delle mostre è gratuita. Le proiezioni cinematografiche e alcuni spettacoli festivalieri richiedono la prenotazione e comportano un piccolo biglietto.
Guida alla visita
Orari e accesso: la piazza è aperta tutti i giorni, dalle 7:00 alle 23:30. Si applicano coprifuochi per gli eventi, con spettacoli che terminano alle 23:30 dal lunedì al giovedì e a mezzanotte dal venerdì alla domenica. Le proiezioni dipendono dalle condizioni meteo e iniziano solo dopo il tramonto.
Stato degli ombrelloni: gli ombrelloni sono l’elemento distintivo della piazza, quindi è bene sapere che al momento sono fuori servizio fino a nuovo avviso, secondo il Dublin City Council. Se hai in programma un evento serale con tempo instabile, controlla prima la pagina del venue sul sito del consiglio comunale o i canali social di Temple Bar.
Come arrivare:
- Trasporto pubblico: le linee Dublin Bus servono Temple Bar direttamente, e le fermate più vicine della Luas Red Line sono a breve passeggiata oltre il fiume.
- A piedi: la piazza dista circa dieci minuti a piedi da Dublin Castle, dal Trinity College e dal GPO.
- Parcheggio: non c’è un parcheggio dedicato. Il multipiano più vicino è il Q-Park Fleet Street (circa 3,50 € all’ora); gli stalli su strada nelle vicinanze sono a pagamento con ticket.
Accessibilità e servizi: la superficie lastricata è in piano e completamente accessibile in sedia a rotelle. Non ci sono servizi igienici nella piazza stessa, ma ci sono bagni all’interno del National Photographic Archive e dell’Irish Film Institute. Per i grandi eventi vengono installati bagni temporanei.
Affitto del venue: lo spazio può essere affittato per funzioni private ed eventi culturali, con palco, cabina di proiezione e attrezzatura audio inclusi. Le richieste passano dal portale di affitto dei venue del Dublin City Council.
Esplora la zona
La piazza si trova al centro del polo culturale di Temple Bar, quindi è facile inserirla in una passeggiata più ampia:
- Ark Children’s Cultural Centre – Un venue d’arte dedicato ai bambini sul bordo della piazza, con laboratori e programmazione per famiglie.
- Abbey Theatre – Il teatro nazionale d’Irlanda, a breve passeggiata a nord su Abbey Street.
- National Photographic Archive e Gallery of Photography – Mostre gratuite di fotografia irlandese e contemporanea, negli edifici attorno alla piazza.
- Irish Film Institute – Un cinema d’essai con caffè e bar, nell’ex meeting house quacchera.
- Dublin Castle e Trinity College – Entrambi entro dieci minuti a piedi.
Per il meglio, vieni un sabato mattina: arriva presto al mercato alimentare per la scelta migliore tra gli stand, e se in calendario c’è una proiezione serale, prenota in anticipo in alta stagione.