Dove nasce l’Owenacurra
Moanbaun Wood si trova su un altopiano alto ed esposto, ed è qui, tra le piantagioni miste di Coillte, che nasce il fiume Owenacurra prima di dirigersi a est verso Midleton e poi al suo estuario (Abhainn na Cora significa «fiume delle traverse»). Il bosco è prima di tutto una foresta in attività, gestita per la produzione di legname, ma funge anche da frequentato luogo di passeggiata locale a 2,5 km a sud-est di Watergrasshill e a circa 18 km, o 20 minuti, da Cork City. Il motivo per salire fin quassù è il panorama: dall’alto il terreno si apre a nord-ovest, con i monti Nagle, Galtee e Ballyhoura all’orizzonte nelle giornate limpide.
Il sentiero naturalistico
La passeggiata è un unico anello, il Moanbaun Nature Trail: 3,4 km, circa un’ora e un quarto, di difficoltà facile e segnalato con frecce marroni. Si snoda su un’ampia pista forestale in ghiaia con solo lievi pendenze, abbastanza pianeggiante per un passeggino, anche se alcuni tratti possono essere irregolari. Coillte lo ha rinnovato nel dicembre 2022, aggiungendo tappe con codici QR lungo il percorso che collegano alla storia e all’ecologia del bosco, nuovi arredi da picnic e un parcheggio più ampio. Se il tempo è poco, si può tornare indietro a metà percorso per una camminata di circa 45 minuti.
Un avvertimento onesto su quel parcheggio: «più ampio» è relativo. Contiene ancora solo circa sei auto e si riempie in fretta in un weekend soleggiato, quindi potreste finire sul ciglio della strada salendo da Watergrasshill. E poiché questa è una foresta in attività, le piste possono essere smosse e fangose dopo la pioggia o dopo il taglio del legname; gli scarponi impermeabili sono la scelta più sensata.
Fauna e flora
Il nome deriva dalla molinia (molinia), l’erba che colora il terreno qui – Móin Bhán, «torbiera bianca». In piena estate le radure più soleggiate si riempiono di fiori selvatici, api e farfalle, ma anche di moscerini, quindi portate un repellente. Lungo il corso superiore del fiume potreste avvistare un martin pescatore; gli aironi frequentano l’acqua, sono stati registrati albanelle reali in volo, e lontre, ricci e volpi usano tutti il bosco. Rimanete sui sentieri segnalati, poiché Coillte gestisce il sito secondo il principio Leave No Trace.
Informazioni pratiche
Moanbaun Wood è gratuito e aperto tutto l’anno, senza biglietti né orari fissi.
- Parcheggio: un piccolo parcheggio all’ingresso principale, con possibilità di sosta sul ciglio della strada quando è pieno.
- Area picnic: tavoli rinnovati vicino al parcheggio, con vista sull’altopiano.
- Servizi igienici: nessuno sul posto, quindi usate Watergrasshill o Midleton.
- Mappa del sentiero: sulla pagina Coillte di Moanbaun Wood.
I cani sono i benvenuti al guinzaglio. Il segnale del telefono è debole in cima, quindi scaricate le mappe di cui avete bisogno prima di partire.
Come arrivare
- In auto: da Cork City, prendete la N25 verso est, seguite le indicazioni per Watergrasshill, poi la strada locale a sud-est verso il bosco (circa 18 km; coordinate 51.9942026, -8.3000358).
- Con i mezzi pubblici: Bus Éireann collega Cork City a Watergrasshill, da dove l’ingresso è a 30 minuti a piedi o con un breve taxi.
Nelle vicinanze
- Midleton – la Jameson Experience e il più grande alambicco del mondo, oltre a una via principale georgiana.
- Watergrasshill – caffè e il First Fruits Arts Centre nella vecchia chiesa della Church of Ireland.
- Ardarou Woods – un’altra tranquilla foresta Coillte vicino a Glenville, se volete una seconda passeggiata.
- Ballincollig Regional Park – un parco fluviale più grande a circa 25–30 minuti a ovest, con sentieri più lunghi e le rovine di un castello del XVI secolo.