Panoramica
All’estremità orientale di Parade Quay sorge la Reginald’s Tower, il più antico edificio civico d’Irlanda, e proprio sul molo davanti a essa è esposta una replica a grandezza naturale, lunga 12 metri e perfettamente navigabile, di un drakkar vichingo, la Vadrarfjordr. Tra i due, questo breve tratto del fiume Suir è il fronte operativo del Viking Triangle di Waterford – Waterford è la città più antica d’Irlanda, fondata da coloni norreni nel 914. Il nome deriva dall’antico norreno Veðrafjǫrðr, di solito interpretato come «fiordo del montone (wether)» piuttosto che come il «fiordo ventoso» che a volte si vede stampato.
Il molo è più di una semplice cornice ai musei. L’ufficio turistico Discover Ireland della città si trova al numero 120 (chiama il +353 51 875 823 per biglietti e programmi), e accanto, al numero 122, c’è una sostanziosa casa georgiana con una bella vetrina d’epoca, oggi McLeary’s, un ristorante con vista sul fiume e una terrazza sull’acqua. Poco più avanti lungo la fila corre una facciata in legno di un pub al numero 123 e, al 123A, la Central Hall – la più antica chiesa metodista sopravvissuta a Waterford. Una nota onesta: il molo è in piena fase di rigenerazione sotto la Waterford City and County Council, sostenuta dall’Urban Regeneration and Development Fund, quindi aspettati lavori e recinzioni mentre il progetto viene ridisegnato.
La Reginald’s Tower e i musei
Se devi entrare in un solo posto qui, scegli la Reginald’s Tower in fondo al molo. La torre che vedi fu costruita dai normanni intorno al 1253, sul sito di una precedente fortificazione vichinga – non, come spesso si sostiene, una torre vichinga dell’XI secolo. All’interno c’è la collezione vichinga, con reperti dagli scavi di Woodstown del 2003: spade, chiodi di navi, lingotti d’argento e monete bizantine. Il piano superiore offre una vista pulita sul Suir e sui tetti della città.
La torre è la porta d’accesso a Waterford Treasures, il gruppo di musei stipati nel Triangle a pochi passi nell’entroterra: il Medieval Museum, il Bishop’s Palace, l’Irish Museum of Time, l’Irish Silver Museum, l’Irish Wake Museum. Il Bishop’s Palace, una casa georgiana del 1741, custodisce il più antico pezzo di Waterford Crystal sopravvissuto, la Penrose Decanter del 1789, e ha un caffè con terrazza sopra le mura cittadine del XIII secolo. Il Medieval Museum conserva i paramenti del Cloth of Gold, l’unico set completo di paramenti ecclesiastici medievali del Nord Europa, realizzato negli anni Sessanta del Quattrocento.
Per più di un museo, il Freedom of Waterford Pass – valido un anno e che copre anche il tour a piedi EPIC del Triangle oltre ai siti principali – è l’acquisto più sensato; controlla il prezzo corrente quando lo prendi. Lo compri all’ufficio turistico sul molo o in uno qualsiasi dei musei.
Informazioni pratiche
Orari di apertura La maggior parte dei musei Waterford Treasures apre all’incirca dalle 9:00 alle 17:00, ma gli orari esatti variano da un museo all’altro – alcuni aprono alle 9:15, altri non prima delle 10:15 – quindi controlla il sito di Waterford Treasures prima di pianificare una mattinata serrata. La passeggiata sul molo, l’esterno della Reginald’s Tower e il drakkar sono gratuiti a qualsiasi ora.
Parcheggio Il parcheggio più comodo è il Pay & Display senza barriere del Port of Waterford a Merchants Quay (vicino alla stazione degli autobus) e a Clyde Wharf (di fronte al GPO). La sosta lunga a Merchants Quay costa 5,00 € per 12 ore da domenica a giovedì e 6,50 € venerdì e sabato, oppure 2,50 € all’ora per la sosta breve; si paga alla colonnina o tramite l’app Wayleader.
Accessibilità La passeggiata sul molo è lastricata e in piano. I musei hanno generalmente accesso con ascensore ai piani superiori, ma la Mayor’s Wine Vault nel Medieval Museum è raggiungibile solo tramite scale, e la Reginald’s Tower ha accesso limitato per i visitatori con mobilità ridotta. Sedie a rotelle e sgabelli mobili sono disponibili alle reception, e i cani di assistenza sono i benvenuti.
Eventi Waterford organizza una parata per il giorno di San Patrizio dal 1903. Parte dall’estremità di Bridge Street del molo e percorre il lungofiume davanti alla Clock Tower e a Plaza – lo spettacolo gratuito più bello che il molo offre in tutto l’anno.
Inizia dall’ufficio turistico al numero 120 per i biglietti, poi cammina lungo il molo fino alla Reginald’s Tower prima di svoltare verso l’interno per i musei; concedi al Triangle mezza giornata se vuoi visitarlo come si deve.