Panoramica
Queen’s Square sorge sul terreno più antico di Belfast, costruita sopra il fiume Farset interrato, tra l’inclinata Albert Memorial Clock e il Big Fish sul Donegall Quay. È un crocevia gratuito e aperto più che una meta a sé – la maggior parte delle persone la attraversa per andare altrove – ma racchiude l’orologio, un pub davvero antico e un percorso diretto fino al fiume. Mezz’ora è sufficiente. Se devi fare una sola cosa, bevi una pinta al McHugh’s.
Storia e il fiume Farset
La piazza nacque come Hanover Quay e fu ribattezzata in occasione della visita della regina Vittoria nel 1849. Il Farset – il corso d’acqua che ha dato il nome a Belfast – un tempo scorreva a cielo aperto qui; fu interrato nel XIX secolo e scorre ancora sotto la pavimentazione. La Albert Memorial Clock, costruita tra il 1865 e il 1869 per commemorare il principe Alberto, fu eretta su terreno bonificato e saturo d’acqua, e il terreno soffice sotto un lato ha lasciato che la torre di 43 metri si assestasse nella sua celebre inclinazione. I restauratori hanno lasciato la pendenza piuttosto che raddrizzarla. La piazza è uscita quasi indenne dal Belfast Blitz del 1941, ed è per questo che gran parte della sua architettura in pietra ottocentesca è sopravvissuta.
Cosa vedere e fare
- McHugh’s Bar – al n. 29-31, in quello che è generalmente considerato l’edificio più antico sopravvissuto di Belfast, risalente al 1711 circa. È un pub ancora in attività su più piani, con travi basse e tutto il resto, ed è il motivo migliore per fermarsi.
- Albert Memorial Clock – l’inclinata torre gotica sul bordo della piazza, scolpita con leoni e gargoyle, la cui campana da due tonnellate suona ancora le ore. L’inclinazione si apprezza meglio guardando la torre di lato dall’altro lato della piazza.
- La passeggiata verso l’acqua – la piazza scende dritta fino al Donegall Quay e al Big Fish, un salmone in ceramica stampata di 10 metri ricoperto di piastrelle che raccontano la storia della città. Cinque minuti a tratta.
Informazioni pratiche
L’ingresso è gratuito e la piazza lastricata è pianeggiante, con pavimentazione tattile agli attraversamenti, quindi è accessibile in sedia a rotelle. Ci sono servizi igienici pubblici, panchine, cestini e pannelli informativi in loco, ed è illuminata e affollata dopo il tramonto. Non c’è parcheggio sulla piazza stessa – usa un parcheggio del centro città e raggiungila a piedi.
Come arrivare
- A piedi – la piazza è centrale e raggiungibile a piedi dalla maggior parte degli hotel del centro, su marciapiedi pianeggianti e ben segnalati.
- In autobus – numerose linee Translink fermano entro cinque minuti a piedi.
- In treno – le stazioni di Lanyon Place e Great Victoria Street distano entrambe circa 1,5 km, una passeggiata di 20 minuti o una breve corsa in taxi.
Nelle vicinanze
- Big Fish – il salmone in ceramica sul Donegall Quay, a pochi minuti a est.
- Victoria Square – il centro commerciale con la cupola è a breve distanza a piedi, con i grandi marchi sotto una rotonda di vetro.
Vieni al mattino, guardando l’orologio di lato dalla piazza, per la foto più nitida dell’inclinazione, poi sono cinque minuti fino al Big Fish e al fiume.