Panoramica
Nonostante il nome, la sabbia di Red Strand è per lo più bianco-dorata. Il rosso sta nell’arenaria attorno alla baia e in un’antica leggenda di battaglia, non nella spiaggia stessa, ed è bene saperlo prima di arrivare aspettandovi una spiaggia color ruggine. Quello che troverete in realtà è una caletta riparata a forma di ferro di cavallo appena a sud di Ardfield, a breve distanza in auto da Rosscarbery, con il faro di Galley Head che si erge sul promontorio a 2,5 km a sud-ovest.
Se dovete scegliere tra Red Strand e la sua vicina più grande, Long Strand, dall’altra parte della costa, questa è quella per il bagno. Il fondale degrada dolcemente e le onde sono di solito più piccole, mentre Long Strand riceve in pieno l’Atlantico. Anche qui c’è del surf, ma è una risacca più dolce e riparata – perfetta per un principiante, meno se cercate onde grosse.
Il nome
Il nome irlandese è An Tráigh Dhearg, «la spiaggia rossa». La risposta geologica ordinata sono i frammenti di arenaria rossa sulla riva; la storia migliore, registrata nella Schools Folklore Collection dagli alunni della Ardfield National School, parla di una battaglia nei dintorni che avrebbe tinto la sabbia del sangue dei caduti. Sulle mappe più antiche potreste anche vedere la caletta indicata come Dirk Bay, dal piccolo promontorio che ripara la sua estremità occidentale.
Cosa vedere e fare
La sabbia in dolce pendio e l’acqua più pulita e calma rendono questa una spiaggia semplice per il bagno con il bel tempo; controllate le maree, perché la roccia ai bordi è scivolosa e si copre con l’alta marea. Con la bassa marea c’è spazio per una partita informale e per il bodyboarding, e l’insenatura riparata si presta a una facile pagaiata in kayak.
Camminate fino all’estremità occidentale e troverete grandi lastre di cemento armato sparse sulla sabbia – i resti di una vecchia struttura, messi a nudo dalle tempeste. Al largo si trovano l’isolotto di Carrigduff e Goat Island. Tra gli uccelli lungo le scogliere ci sono sule e fulmari; i promontori punteggiati di fiori selvatici sono piacevoli da esplorare in estate.
Informazioni pratiche
Red Strand è gratuita, senza biglietto d’ingresso. Non c’è un vero parcheggio, solo una manciata di posti lungo la strada che si riempiono in fretta in una giornata estiva, quindi arrivate presto. L’ultimo tratto è un breve sentiero non asfaltato e non c’è accesso per sedie a rotelle.
Ci sono servizi igienici pubblici vicino alla spiaggia, e un chiosco di caffè (Red Strand Coffee) di solito si sistema sul posto, ma è tutto qui – portatevi acqua, cibo e attrezzatura da spiaggia. I negozi più vicini sono ad Ardfield e Rosscarbery, entrambi a circa cinque minuti di auto, oppure a Clonakilty, a nord. I cani sono i benvenuti al guinzaglio. Non c’è il bagnino, quindi fate attenzione alle condizioni e alla segnaletica; per lo stato attuale delle acque di balneazione, consultate la scheda della spiaggia su beaches.ie.
Un consiglio che vale la pena tenere a mente: a meno che il vento non venga da nord, i venti di sud-ovest dominanti possono rendere la caletta fresca anche in una giornata calda, quindi portatevi un frangivento.
Come arrivare
Da Cork City il viaggio dura circa 1 ora e 7 minuti via N71 e R589 (circa 58 km dall’aeroporto di Cork), con i cartelli del Wild Atlantic Way che segnano la svolta vicino ad Ardfield. Trasformate la giornata in un’escursione abbinando Red Strand alla camminata fino a Galley Head e al sentiero sulle scogliere di Dundeady, lì accanto.