Inchydoney è una spiaggia Bandiera Blu divisa in due dal promontorio erboso di Virgin Mary, quattro chilometri a sud di Clonakilty, nel West Cork. Nonostante quell’«Island» nel nome, ci si arriva comodamente in auto: due strade rialzate la collegano alla terraferma, così l’unica cosa che separa il parcheggio dalla sabbia è la marea. È la spiaggia più famosa di questo tratto della Wild Atlantic Way, e in un bel fine settimana d’estate si vede: è questo l’unico vero neo (sul parcheggio torniamo più avanti).
Se non hai mai fatto surf, questo è un ottimo posto per cominciare. La Inchydoney Surf School, la più longeva del Cork, insegna qui da oltre vent’anni; i corsi accolgono principianti a partire dagli otto anni e c’è il noleggio di tavole e mute, se preferisci non portarti tutto fin qui. L’acqua è pulita e, anche ad agosto, davvero fredda: metti in valigia la muta più spessa.
La spiaggia e il mare
Gli arenili sono due, uno per lato del promontorio Virgin Mary: quello orientale guarda l’Atlantico aperto, mentre il versante occidentale è riparato dal promontorio ed è il più tranquillo per una nuotata. I bagnini sono presenti solo nei fine settimana, da fine giugno a inizio settembre: fuori da quei periodi in acqua conta solo il tuo buon senso. I cani sono i benvenuti, ma vanno tenuti sempre al guinzaglio. Oltre al nuoto e al surf, in hotel sanno indicarti dove fare kayak da mare e whale watching stagionale lungo la costa.
Storia
Elisabetta I concesse l’isola al vescovo di Ross della Chiesa d’Irlanda nel 1584, ma il giorno più cupo arrivò durante le guerre confederate irlandesi. Nel 1642 un contingente protestante guidato da Lord Forbes riconquistò Clonakilty dai ribelli cattolici; diverse centinaia di questi ultimi fuggirono attraverso la sabbia in direzione dell’isola e furono sorpresi e annegati dalla marea montante prima di raggiungerla. Il nome irlandese, Inse Duine, significa «isola della gente».
La spa
L’Inchydoney Island Lodge & Spa, di proprietà irlandese dal 1998, ha aperto qui la prima spa di talassoterapia con acqua marina d’Irlanda: pompa acqua atlantica fresca nella piscina termale, naturalmente galleggiante grazie al sale. Gli ospiti hanno a disposizione la piscina di acqua marina, il bagno turco, la sauna e la palestra, con trattamenti Elemis e yoga mattutino nella Fastnet Room, o sulla sabbia quando il tempo lo consente.
Dove mangiare e dormire
Il Gulfstream Restaurant punta tutto sui produttori del West Cork: maiale di Caherbeg, anatra di Skeaghanore, salmone affumicato Ummera. Il Dunes Pub & Bistro è l’alternativa informale, e nella lounge si serve il tè del pomeriggio. Le camere hanno balconi vista mare, mentre gli appartamenti con due camere da letto sono ideali per soggiorni in famiglia più lunghi, con accesso alle strutture dell’hotel. Il lodge è stato eletto Ireland’s Leading Hotel ai World Travel Awards 2025, e le tariffe lo rispecchiano: prenota con largo anticipo per le vacanze scolastiche.
Nei dintorni
Il Galley Head Lighthouse, circa 14 km a sud-ovest, fu per un breve periodo il faro più potente al mondo quando entrò in funzione nel 1875; la torre è chiusa al pubblico, ma la passeggiata sul promontorio vale il viaggio in auto. Il West Cork Model Railway Village è l’opzione sicura per una giornata di pioggia con i bambini, e la stessa Clonakilty, città natale di Michael Collins, è a quattro chilometri lungo la strada.
Come arrivare e parcheggio
Usa il codice postale P85 AT27. In auto sono pochi minuti da Clonakilty lungo la R632; in autobus si arriva a Clonakilty (linee 230/237 circa) e serve un taxi per l’ultimo tratto oltre le strade rialzate. Ci sono due parcheggi pubblici gratuiti, uno a ciascuna estremità della spiaggia, ed entrambi si riempiono presto nei fine settimana estivi, spesso al punto da risultare disperati entro mezzogiorno. Arriva prima delle 11:00 a luglio e agosto, oppure vieni fuori stagione. I servizi igienici pubblici si trovano accanto al parcheggio della spiaggia orientale.