Panoramica
Renvyle Castle è una torre a quattro piani semi-crollata sul margine occidentale della penisola di Renvyle, e la storia che la accompagna è sinistra: si dice che il clan degli O’Flaherty l’abbia strappata ai Joyce, che l’avevano costruita, massacrando gli invitati a un banchetto di nozze tenuto al suo interno. Costruita di fronte all’oceano vicino a White Strand, sorge su terreno agricolo privato, quindi è una rovina da guardare e non toccare: si ammira lo scheletro di pietra dal ciglio della strada o dalla riva sottostante, con i Twelve Bens che riempiono l’orizzonte alle sue spalle.
Sii onesto con te stesso sulle dimensioni della cosa prima di metterti in viaggio. Da vicino è un moncone di torre eroso dal tempo in cui non puoi entrare, che vale dieci minuti e qualche fotografia. La ragione per arrivare fin qui è la penisola che la circonda: le spiagge, l’acqua e la luce. Tratta il castello come la scusa e la costa come la giornata.
Storia e il legame con gli O’Malley
Si ritiene che la torre sia stata eretta tra la fine del XIII e l’inizio del XIV secolo, molto probabilmente dalla famiglia Joyce, prima che gli O’Flaherty prendessero il controllo di questo angolo del Connemara. Il suo capitolo più celebre appartiene a Grace O’Malley, Granuaile, la capitana di mare e capoclan la cui flotta solcava la costa occidentale nel XVI secolo. Fece di Renvyle la sua dimora dopo aver sposato Donal O’Flaherty intorno al 1546, e la usò come una delle sue basi per gli affari marittimi. La tradizione locale vuole che in seguito abbia fatto sparare cannonate contro la torre da una nave al largo, distruggendola in parte con le sue stesse mani pur di non lasciarla cadere in mano nemica.
Ammirare la rovina
Anche in rovina, la torre conserva la forma di una casa fortificata medievale: mura spesse, strette feritoie e un ingresso rialzato al primo piano a cui un tempo si accedeva con una scala che poteva essere ritirata dietro di sé. Dalla riva si possono scorgere la linea di una scala a chiocciola e un piano voltato all’interno. La pietra è levigata dal sale e dal vento atlantico, il che dice molto su com’era la vita su questo lembo di paese.
La struttura è fragile e il terreno circostante è irregolare. Non arrampicarti sui muri né tentare di entrare.
Cosa c’è nei dintorni
Gran parte della penisola è una Zona Speciale di Conservazione, che protegge dune, brughiere e colonie di uccelli marini e tiene lo sviluppo lontano dalla costa. A breve distanza in auto o a piedi dal castello:
- White Strand (Renvyle Beach): un lungo arco di sabbia proprio accanto al castello, ideale per una passeggiata con qualsiasi tempo.
- Church of the Seven Daughters: una chiesa paleocristiana in rovina nell’entroterra, legata alla leggenda delle sette sorelle che predicavano lungo questa costa.
- Spiagge di Glassilaun e Lettergesh: altre due curve di sabbia fiancheggiate da dune, Lettergesh con i Twelve Bens alle spalle.
- Tully Mountain: una collina di 356 m con una camminata breve e ripida e viste sull’Atlantico fino a Mweelrea nella contea di Mayo.
Informazioni pratiche
- Accesso: Terreno agricolo privato. Vista dalla strada o dalla riva; non oltrepassare i cancelli né entrare nella torre.
- Orari di apertura: Aperto tutto l’anno, accesso libero, nessun orario prestabilito.
- Ingresso: Gratuito.
- Parcheggio: C’è un piccolo parcheggio gratuito per i visitatori; tieni liberi cancelli agricoli e vialetti.
- Servizi: Nessuno sul posto. Porta acqua e tutto ciò che ti serve; il Renvyle House Hotel e i villaggi vicini hanno caffè.
- Come arrivare: Da Letterfrack, segui la strada per Renvyle attraverso Tully Cross fino alla fine della strada pubblica. Gli autobus Citylink collegano Galway a Letterfrack, da dove è una breve distanza in auto o in taxi; non c’è autobus per il castello. Le stradine sono strette e condivise con il bestiame, quindi guida lentamente.
- Accessibilità: Prati irregolari e nessun sentiero lastricato la rendono inadatta a sedie a rotelle o passeggini.
Consigli per la visita
- Tempismo: La mattina presto o il tardo pomeriggio offrono una luce più morbida e meno auto. Controlla la marea se pensi di camminare lungo la riva, perché con la bassa marea si aprono sabbia e pozze di scogliera attorno alla base.
- Calzature: Scarpe robuste con buona presa; l’erba diventa morbida e scivolosa dopo la pioggia.
- Cani: Benvenuti su prati e spiagge, ma tienili al guinzaglio vicino al cancello della fattoria e al bestiame.
- Abbinalo: La maggior parte delle persone inserisce il castello in un giro più ampio del Connemara, includendo la Sky Road, il Connemara National Park o Aughnanure Castle per un vero castello in cui si può entrare.