L’Atlantic Drive
Il Rosguill Atlantic Drive è un anello costiero segnalato di circa 11 km – su alcune mappe ne troverai indicati 12 – che collega il villaggio di pescatori di Downings a Carrigart. Se hai solo un’ora da dedicare alla penisola, è questo che devi fare. La strada corre a filo del ciglio sopra Sheephaven Bay e sale fino a piazzole panoramiche da cui l’Atlantico si apre verso Horn Head e, nelle giornate limpide, verso Tory Island al largo.
Downings è il punto di partenza naturale: un porto ancora in attività, con una spiaggia Bandiera Blu e qualche indirizzo dove mangiare. In autunno il porto diventa la base per le battute di pesca al tonno rosso gigante, che partono quando i tonni seguono gli sgombri fin sotto costa. Da lì la strada gira verso Melmore Head, all’estremità nord, dove l’esposizione è massima e l’ampia distesa da surf di Trá na Rosann si apre sotto la carreggiata.
L’unica sosta segnalata per cui vale la pena fermarsi è il Rosguill Viewpoint, discovery point della Wild Atlantic Way con parcheggio gratuito, terreno pianeggiante adatto ai passeggini e cani ammessi. Porta un thermos: lo sguardo arriva fino a Horn Head e alle rocce al largo, che alzano spruzzi a ogni onda lunga.
Murder Hole Beach
Il segreto più noto della penisola è Murder Hole Beach, una cala vicino alla punta settentrionale che compare regolarmente negli elenchi delle spiagge nascoste più belle d’Irlanda. È nascosta per un motivo: ci si arriva a piedi, attraversando terreni agricoli privati e poi scendendo per un sentiero ripido fino alla sabbia, senza alcun parcheggio in prossimità della spiaggia.
E qui sta anche l’avvertenza onesta. Non ci sono servizi né bagnino, e la discesa è scomoda quando è bagnata: metti scarpe adeguate e controlla la marea prima di scendere, perché la spiaggia si restringe rapidamente quando l’acqua avanza. Se azzecchi il momento, spesso hai il posto tutto per te.
Il Gaeltacht e Seamus Heaney
Rosguill è il punto più settentrionale del Gaeltacht del Donegal, e circa un terzo dei residenti parla l’irlandese come lingua madre. Seamus Heaney imparò l’irlandese qui sulla penisola negli anni Cinquanta, mandato da ragazzo al collegio estivo, e decenni più tardi scrisse ripensandoci il sonetto «The Gaeltacht». La lingua si sente ancora parlare con naturalezza nei negozi e nei pub, e la si legge già sui cartelli stradali.
C’è anche un passato più antico, se pure più discreto. Il cimitero della Mevagh Church conserva la Mevagh Cross, una croce paleocristiana scolpita tra il VII e il IX secolo, che si staglia sulla costa aperta. La penisola ricadeva sotto la signoria dei MacSweeney, e la fortezza cinquecentesca della famiglia, Doe Castle, si trova appena fuori Rosguill, vicino a Creeslough, su Sheephaven Bay, con visite guidate in estate.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: la penisola si raggiunge dalla N56. L’anello dell’Atlantic Drive è interamente segnalato e si percorre in 45-60 minuti senza fermarsi, ma la maggior parte dei visitatori mette in conto due o tre ore per i punti panoramici e una passeggiata in spiaggia.
- Parcheggi e tariffe: il parcheggio al Rosguill Viewpoint e nella maggior parte delle piazzole costiere è gratuito. Alcuni parcheggi delle spiagge applicano una piccola tariffa stagionale per la manutenzione; la segnaletica è chiara all’arrivo.
- Dove dormire: il Rosguill Holiday Park è un campeggio per caravan e tende a quattro stelle Fáilte Ireland vicino alla punta, con vista su Mulroy Bay e a pochi passi da Trá na Rosann e Murder Hole.
- Servizi: a Downings e Carrigart ci sono pub, caffè e piccoli negozi. Sull’anello non ci sono distributori di carburante, quindi fai il pieno prima di partire.
- Meteo: sui promontori il segnale telefonico è discontinuo, quindi scarica prima una mappa. Porta abbigliamento a strati e una giacca antivento: il vento di costa non manca mai.
In estate calcola di percorrere l’anello nelle due ore prima del tramonto. La luce arriva bassa su Sheephaven Bay e sulle spiagge, e a quell’ora le barche di solito stanno rientrando a Downings.