Perché i principianti iniziano qui
Con la bassa marea, i banchi di sabbia chiudono quasi del tutto Rusheen Bay e lasciano un ampio specchio d’acqua bassa e piatta, mentre un vento di libeccio soffia dritto attraverso la laguna. Questa combinazione – acqua in cui puoi stare in piedi, niente onda lunga e una brezza costante che spira di traverso – è quasi ideale per una prima lezione di windsurf, ed è il motivo per cui la baia è diventata il punto di riferimento di alcuni dei migliori velisti di slalom e freestyle d’Irlanda. Una fila di bassi drumlin (colline arrotondate di origine glaciale) ripara l’insenatura dall’Atlantico aperto, così l’onda che farebbe cadere un principiante dalla tavola non si forma mai davvero.
Il centro è generalmente considerato la principale scuola di windsurf d’Irlanda, e la promessa è audace: la maggior parte delle persone riesce a stare in piedi sulla tavola e a navigare entro la prima ora.
Come arrivare
Rusheen Bay si trova a circa 5 km a ovest di Galway, sulla Barna Road (la R336), appena dopo Salthill e poco prima del villaggio di Barna. La laguna si apre all’estremità occidentale di Galway Bay, accanto alla spiaggia sabbiosa di Silverstrand. Sono dieci minuti di auto dalla città, o un giro più lungo in bicicletta lungo la strada costiera. C’è un parcheggio vicino alla spiaggia.
Windsurf, kayak e paddleboard
Tre attività si svolgono sullo stesso tratto d’acqua: windsurf, kayak e stand-up paddleboarding. Tavole, kayak e mute sono inclusi nel prezzo, quindi ti serve solo un asciugamano e qualcosa di caldo per dopo. Le lezioni di windsurf per principianti partono da circa 30 € e il noleggio kayak da circa 20 € per due ore, ma controlla prima il listino prezzi aggiornato – le tariffe cambiano di anno in anno.
Poiché l’acqua è così bassa, si scalda più in fretta del mare aperto, ed è per questo che la baia viene pubblicizzata come il posto più caldo dove fare il bagno nell’ovest. Non prenderlo troppo alla lettera. È pur sempre l’Atlantico, e la muta dà il meglio di sé anche a luglio.
Campi estivi per bambini
I campi settimanali per bambini sono l’attività più frequentata qui, con un numero che varia tra i 600 e gli 800 bambini in una sola estate. Si svolgono dal lunedì al venerdì da metà giugno a fine agosto, divisi in una sessione mattutina (9:30–13:00) e una pomeridiana (13:30–17:00), e alternano windsurf, kayak e paddleboard a giochi sulla spiaggia, kayak polo e gare in piedi sulla tavola. Il campo principale accoglie ragazzi dagli 8 ai 14 anni, con un campo avventura separato per adolescenti dai 12 ai 17 anni. Una settimana costa circa 200 €, con uno sconto per il secondo o terzo fratello. I bambini devono saper nuotare bene in acque profonde. Prenota presto – i campi vanno regolarmente esauriti entro maggio.
Anche i gruppi sono ben accolti: il centro organizza gite scolastiche, feste di compleanno e qualche uscita di addio al nubilato o al celibato.
Stagione, maree e prenotazioni
La stagione va all’incirca da metà aprile a metà novembre, con noleggi giornalieri durante l’estate e lezioni per lo più nei fine settimana e in serata. L’unica cosa da pianificare è la marea. Poiché la baia è così bassa, gli orari delle sessioni cambiano ogni giorno per trovare acqua sufficiente, e il calendario viene fissato solo con circa un mese di anticipo. La bassa marea è adatta ai principianti più timorosi, che possono stare in piedi quasi ovunque; con l’alta marea c’è più spazio per pagaiare e navigare, ma il centro diventa profondo. La prenotazione è essenziale per tutto, quindi chiama o prenota online e lascia che il centro ti inserisca nella marea giusta, piuttosto che presentarti senza preavviso.