Benvenuti al Seamus Heaney HomePlace
L’intera mostra è narrata dalla voce registrata dello stesso Heaney – si attraversano le sale mentre il poeta vi legge le sue opere – ed è questo che eleva l’HomePlace al di sopra del solito museo letterario. Si trova a Bellaghy, County Londonderry, il villaggio del South Derry dove Heaney è cresciuto, sul sito dell’ex caserma RUC che aveva conosciuto per tutta la vita. La caserma ha chiuso nel 2011; lo studio W&M Given Architects ha ricostruito il sito tra il 2015 e il 2016 con un costo di 4,25 milioni di sterline, conservando la pietra basaltica originale affinché il nuovo centro a due piani si legga come parte del luogo piuttosto che come un elemento calato dall’alto.
Dentro la mostra
L’esposizione permanente si sviluppa su due piani – touchscreen, proiezioni video e oggetti personali, pensati per essere vagati piuttosto che percorsi in fila. Troverete la scrivania in legno originale di Heaney dalla Anahorish Primary School, macchiata d’inchiostro e consumata, accanto alla ricostruzione del suo studio di Dublino. Il pezzo forte è il fax che ha consegnato l’annuncio del Premio Nobel del 1995, conservato esattamente com’era nel momento in cui è arrivata la notizia. Fotografie di famiglia, primi manoscritti e oggetti donati dai vicini danno all’uomo dietro le poesie un radicamento nel vero villaggio là fuori.
Ha attirato folle e consensi: 40.000 visitatori nel primo anno, e tra loro in seguito Carlo III e Liam Neeson. Ha vinto il premio NI’s Most Innovative Business (Large) ai Tourism NI’s Giant Spirit Awards nel 2022 e un Tripadvisor Travellers’ Choice Award nel 2023.
Il HomePlace Café si trova al primo piano, un locale con licenza che serve colazione, pranzo, opzioni vegetariane e un menù per bambini, con un negozio che vende le opere complete di Heaney, stampe e artigianato locale.
Il percorso Open Ground
La poesia di Heaney è saldata al paesaggio fisico del South Derry, e il percorso Open Ground – lanciato nel 2021 con un costo di 750.000 sterline – lo rende tangibile. Collega cinque luoghi che compaiono nelle sue opere, ciascuno con una postazione d’ascolto dove potete sentirlo leggere la poesia corrispondente e un pannello interpretativo che inquadra la scena.
- Lough Beg – una postazione sul lungolago vicino allo Strand, a circa 2 km dal centro, le cui acque e campi alimentano diverse poesie giovanili.
- Moyola River – una dolce passeggiata fluviale di 1 km attraverso Bellaghy, lungo il corso d’acqua che attraversa le riflessioni di Heaney sulla storia locale.
- Bellaghy Bawn – una casa fortificata a cinque minuti a piedi dall’ingresso, che radica il percorso nella storia della zona.
- Toomebridge – a circa 8 km a nord, il luogo dietro The Bridge at Toome, raggiungibile al meglio con un breve tragitto in auto o in bicicletta.
- Vicolo di Magherafelt – uno stretto passaggio legato a The Strand at Lough Beg.
Il percorso è gratuito e si collega ai sentieri locali per escursionisti e ciclisti. Il centro in sé è completamente accessibile, ma i siti del percorso sono sparsi – vi servirà un’auto per Toomebridge e Magherafelt – e alcuni attraversano terreni erbosi e irregolari, quindi portate calzature robuste. Se avete solo un paio d’ore, la mostra è quella da privilegiare; il percorso ripaga una mezza giornata.
Eventi e didattica
L’Helicon, un auditorium da 190 posti ispirato a un teatro greco, ospita un programma annuale di letture, incontri letterari e musica dal vivo, da scrittori affermati a musicisti folk. Il programma educativo usa l’opera di Heaney come trampolino per la scrittura creativa, la storia e gli studi ambientali per tutte le fasce d’età, con laboratori su misura per gruppi scolastici e adulti e una Creative Zone per i visitatori più giovani.
Consultate il sito ufficiale per il calendario aggiornato, poiché date e relatori cambiano nel corso dell’anno.
Informazioni pratiche
- Orari di apertura: lunedì–sabato 10:00–17:00; domenica 13:00–17:00. Ultimo ingresso 16:00.
- Biglietti (al momento della stesura – verificate prima di partire): adulti £10, ridotti £6,50, bambini 8–16 anni £6, sotto i 7 anni gratis, biglietto famiglia (2 adulti + fino a 3 bambini) £24. Le visite guidate dell’Open Ground, inclusa la mostra «Man & Boy», costano £20 a persona e richiedono la prenotazione.
- Come arrivare: da Belfast, prendete la M2 fino alla M22, poi la A6 in direzione Derry, seguendo le indicazioni per Bellaghy. La linea Ulsterbus 127 ferma nel villaggio sia da Belfast che da Derry.
- Parcheggio: parcheggio gratuito in loco per auto e pullman, con posti riservati ai disabili.
- Accessibilità: ascensore per entrambi i piani, percorsi accessibili in sedia a rotelle, servizi igienici per disabili a ogni livello e fasciatoi.
- Prenotazione: biglietti disponibili online in anticipo; si consiglia la prenotazione per gruppi di sei o più persone e per gli spettacoli all’Helicon.
La St Mary’s Church, dove Heaney è sepolto, è a pochi minuti a piedi e rappresenta un’aggiunta naturale alla visita. Portate un taccuino per le postazioni d’ascolto – le poesie colpiscono diversamente quando ci si trova sul terreno stesso che le ha generate.